「捜査班長のテーマが流れると今も胸が高鳴る」…庶民の哀歓を抱いた「国民の父」チェ・ブラムの足跡

庶民の哀歓を抱いた「国民の父」の70年の足跡

30日、87歳で死去した俳優「チェ・ブラム」（本名チェ・ヨンハン）は、約70年にわたり韓国の現代史と歩みをともにし、飾らない隣人の姿を見事に体現した。人間味と正義感にあふれる捜査班長から、厳格ながらも温かい一家の主、農村共同体を守る村長まで、庶民の暮らしを最も親しみやすく、重厚に演じた唯一無二の俳優だった。1959年に演劇の舞台でデビューし、国立劇団の団員として活動していた彼は、1967年にソウル中央放送（現KBS）の「首陽大君」で初めてテレビドラマに出演した。20代後半で50代の将軍キム・ジョンソ役を務め、早くから老け役の名手として頭角を現した。1969年のMBC「逆風」では30歳で80代の老人を、1981年の「第一共和国」では40代前半で80代の李承晩元大統領を見事に演じ、実年齢を超越した圧倒的な演技力を見せつけた。

時代のヒーローであり、初の名誉治安監となったパク・ヨンハン班長

彼を時代のアイコンにした代表作は、何といっても「捜査班長」だ。急速な工業化と都市化のなかで生まれた犯罪の裏側を描き、平凡な庶民の哀歓と刑事の苦悩を立体的に表現した。「チェ・ブラム」は、深い人類愛を胸に職務を果たすパク・ヨンハン班長を演じ、当時の警察に対する否定的なイメージを覆すうえで決定的な役割を果たした。実際に放送局には、彼を訪ねて事件の解決を訴える市民が列をなし、前科者から助けを求められると、自費でリヤカーを買い与えて更生を後押しすることもあった。こうした多大な功績が認められ、1972年、警察創設以来「国内初」の名誉警察に任命された。2024年には、民間人として唯一「名誉国家捜査本部長」の肩書を得た。

「大きな木陰を作るケヤキ」のように、韓国人の永遠の故郷に

「田園日記」は、彼に「国民の父」の称号をもたらした、もう一つの記念碑的作品だ。農村や家族のあり方が大きく変わるなか、ヤンチョン里の村長キム・ミンジェ役を務め、大家族をまとめながら村のさまざまな出来事に心を配る、思慮深い年長者の姿を示した。俳優「キム・ヘジャ」と22年間夫婦役を演じ、核家族化が進む時代に、温かな情と郷愁を呼び起こす心の支えとしての役割を見事に果たした。「チェ・ブラム」の演技哲学は、率直に、真摯に、偽りなく表現することだった。「捜査班長」では拳銃の代わりにトレンチコートとたばこ4本で人間味あふれる刑事像を築き、「田園日記」では穴の開いたランニングシャツや、スプレーで自ら焦げ目をつけた床材を用意するなど、細部まで突き詰めた役作りで作品のリアリティーを高めた。

テレビドラマにとどまらず、映画でも光った名演

テレビだけでなく、映画でもその存在感を発揮した。「破戒」「ヨンジャの全盛時代」「人の息子」「最後の証人」など数多くの映画で重厚な役柄を演じ、強い印象を残した。なかでも「人の息子」では殺人事件を執拗に追う刑事役を、「最後の証人」では戦争の傷を抱えて生きる老人役を務め、骨太な演技を披露した。

ジャンルを問わず挑戦を続け、役柄を変幻自在に演じる

1980年代以降はテレビドラマに専念し、映画界から一時離れたが、演技への挑戦をやめることはなかった。最高視聴率66.9％を記録した「あなたと私」では、ロマンチストのパク船長役を演じ、従来の厳格なイメージを脱却。中年男性の魅力とユーモアで視聴者を熱狂させた。2004年には映画「ふざけるな」でスクリーンに復帰し、親しみやすいコメディーアクションを披露。2008年の「食客」では、宮廷料理の権威オ・スクス役のために9カ月間、髪を切らずに髪を後ろで束ねる大胆な変身を遂げた。

世代を超える偉大な遺産、伝説として残る巨匠

2014年の「気分の良い日」以降、しばらく俳優活動を休止した彼は、自分には成長がないと感じ、退くことを選んだと語り、芸術家としての厳しい信念を明かしたことがある。しかし、最後の出演作となった2024年の「捜査班長 1958」では、老年のパク・ヨンハンとして再び登場し、時代を超えた深い感動を届けた。後輩刑事たちを励まし、先に逝った同僚たちの墓を訪れて敬礼する場面は、「捜査班長」の世界観を完璧かつ真摯に締めくくるものとして評価されている。生涯にわたって大衆と向き合い、喜怒哀楽を分かち合った俳優「チェ・ブラム」。彼が残した70年の軌跡は、韓国大衆文化史に決して消えることのない大きな道標として刻まれるだろう。