"전형적인 검사 캐릭터의 틀을 깨려 했다"…영화 〈야당〉 유해진

"고위직 캐릭터는 시켜줄 때 빨리빨리 해야 해요. 뭘 고민하고 있겠어요, 하하." 지난 15일 서울 종로구 한 카페에서 진행된 인터뷰에서 유해진은 황병국 감독의 캐스팅 제안을 받았을 당시를 이같이 회상했다.

〈야당〉은 마약 범죄 정보를 수사기관에 제공하는 브로커 '야당'과 그를 활용하는 검사, 그리고 마약 밀매 조직 소탕에 모든 것을 건 경찰 간의 복잡한 관계를 그린 작품이다.

유해진은 이 작품에서 누명을 쓰고 수감 생활을 하던 이강수(강하늘)를 야당으로 만들어 검거 실적을 올리며 승승장구하는 검사 구관희를 연기했다. 구관희는 출세욕에 눈이 멀어 유력 대선 후보 아들의 범죄를 은폐한 후 강수와 마약팀 형사 오상재(박해준)의 표적이 되는 인물이다.

유해진은 기존 미디어에서 묘사되는 전형적인 검사 이미지를 탈피하고자 했다고 설명했다. 그가 연기한 구관희는 권력욕을 노골적으로 드러내지 않으면서도, 후반부에는 평범한 범죄자와 다를 바 없는 찌질한 모습까지 보여준다.

"야망을 좇아가는 모습을 극적으로 보여줄 수도 있겠지만, 실제로 야망을 가진 사람이라면 그러지 않을 것 같았어요. 어떤 직업이든 사람 사는 건 다 똑같을 거라고 생각하거든요. 전 가능하면 인물을 전형적으로 그리지 않으려고 합니다. 어떤 작품에 참여하든 그게 목표에요. (전작인) 〈올빼미〉에서 인조를 연기했을 때처럼요."

그는 "우리 영화에는 시끄러운 캐릭터가 너무 많았다"면서 "영화의 무게 추를 잡아주는 역할을 하려 했다"고 밝혔다.

베테랑 배우로서 유해진은 연기 경력이 쌓일수록 캐릭터에 새로운 색깔을 입히는 것이 점점 어려워진다고 토로했다.

〈야당〉 예고편에서 구관희 역이 이강수에게 "너 야당 한 번 해봐라"라고 권하는 장면은 류승완 감독의 〈부당거래〉(2010)에서 "너 지금부터 범인 해라"라는 대사를 연상시킨다고 했다.

유해진은 "그럼에도 불구하고 어떻게 하면 새로운 걸 해나갈 수 있을까 하는 게 저의 가장 큰 숙제"라면서 "보편적이면서도 특별한 모습을 계속해서 찾고 있다"고 강조했다.

〈야당〉은 마약 문제, 검찰과 경찰의 대립, 대통령 선거 등 한국 사회의 현안을 다루며 현실과 맞닿아 있는 측면이 있다. 특히 "대한민국 검사는 대통령을 만들 수도, 죽일 수도 있다"는 구관희의 대사는 시사회 이후 지속적으로 화제가 되고 있다.

이에 대해 유해진은 "근래에 찍은 영화가 아닌데 지금 상황과 묘하게 (닮게) 됐다"며 웃음을 지었다.

유해진 배우가 영화 〈야당〉 출연을 결심한 배경에는 작품의 신선한 소재와 스토리뿐만 아니라 황 감독과의 특별한 인연이 작용했다고 밝혔다.

황 감독은 유해진이 연기자로서 이름을 알리기 시작하던 시기에 제작된 〈무사〉(2001)에서 연출부로 활동했으며, 감독 데뷔작 〈나의 결혼원정기〉(2005)에서는 정재영 대신 유해진을 주연으로 캐스팅하려는 시도를 했다.

과거 유해진은 황 감독에게 〈주유소 습격사건〉(1999) 출연 이후 비슷한 유형의 역할만 제안받는다는 고충을 토로한 바 있다. 이를 기억한 황 감독은 〈야당〉에서 유해진에게 검사 역할을 제안했다.

"한동안 '양아치' 역할만 들어와서 '내가 이러려고 연극 무대를 떠나 영화로 왔나' 하는 생각이 들었던 시절이었어요. 어느 날 연극 단원들과 술을 마시는데 마침 텔레비전에 제가 출연한 영화가 나오더라고요. 한 선배가 '너 저런 거나 하려고 나갔냐?'고 화도 내셨지요. 그런데 지나고 보니 그 역할을 안 했다면 지금까지 (영화를) 못했을 것 같기도 해요."

유해진은 지난해 9월 자신의 고향이자 배우 생활의 출발점인 청주의 청년극장에서 개관 40주년 기념 연극 〈열개의 인디언 인형〉에 출연했다.

그는 이 연극이 "제게는 '인터미션' 같았다"며 "명절에 온 식구를 만나도 불편한 법인데 그땐 스트레스나 불편한 점이 조금도 없었다"고 소회를 전했다.

그는 "사실 서울 (극단·제작사)에서도 연극 출연 제안이 많이 들어왔어요. 근데 겁이 나서 못 하겠더라고요. 무대를 떠난 지 너무 오래됐으니까요. 하지만 청주 무대를 계기로 두려움이 사라졌어요. 이렇게 시작했으니까 앞으로 좋은 기회만 온다면 그게 어디라고 해도 무대에 서고 싶습니다."고 전했다.