넷플릭스 〈광장〉 최성은 감독, "웹툰 원작 최대한 존중하며 제작했다…서사 넓히는 과정은 불가피"

유명 소설이나 만화를 영상화하는 작업은 ‘독이 든 성배’로 불린다. 이미 검증된 이야기라는 점에서 대중의 관심을 끌기 쉽지만, 동시에 원작 팬들의 기대와 비판에 직면하기 때문이다. 넷플릭스 오리지널 시리즈 〈광장〉 역시 공개 이후 원작 웹툰을 충분히 살리지 못했다는 일부 팬들의 지적을 받았다.

12일 서울 종로구의 한 카페에서 만난 〈광장〉의 최성은 감독은 원작 팬들의 아쉬움을 잘 알고 있다면서 “저 역시 원작 팬이며, 원작을 ‘리스펙트’한다”고 말했다. 그는 “처음부터 원작과 다른 새로운 이야기를 만들려 한 것이 아니라 최대한 원작을 유지하려 노력했다”며 “〈광장〉 시리즈는 수많은 버전을 시도하고 시행착오를 거친 끝에 완성된 이야기”라고 설명했다.

팬들이 가장 크게 반발한 부분은 이금손(추영우), 이주운(허준호), 김춘석(안세호) 등 주요 인물들의 역할 변화와 원작에 없던 새로운 캐릭터의 등장이다. 원작 웹툰은 63화 분량으로 비교적 짧은 편인데, 이를 영화가 아닌 7부작 시리즈로 확장하면서 서사를 넓히는 과정이 불가피했다고 최 감독은 털어놨다. 이 과정에서 새롭게 등장한 흑막 차영도(차승원 분)가 탄생했다.

최 감독은 “기준(소지섭)이 동생의 복수를 위해 싸우는 1~4회는 원작과 유사하지만, 5~7화에서는 복합적인 욕망 충돌을 보여주고 싶었다”며 “그 기폭제 역할로 차영도가 들어갔다”고 밝혔다.

〈광장〉이라는 제목에도 불구하고 실제 광장에서 벌어지는 싸움이 극초반에만 등장한다는 지적에는 “원작에서는 ‘광장’이 장소를 의미했지만, 시리즈에서는 어두운 음지 세계를 총칭하는 단어로 확장했다”고 해명했다.

원작과 동일하게 유지한 핵심 요소는 기준의 복수 의지다. 최 감독은 “기준의 표면적인 목표는 동생 죽음에 대한 복수지만, 내면에는 죄책감이라는 또 다른 동기가 있다”며 “비극의 역사를 되풀이하지 않기 위해 자신과 광장 전체를 무너뜨리려 한 것”이라고 분석했다.

액션 장면이 빈번하지만 최근 드라마에서 흔히 볼 수 있는 빠른 속도의 액션과는 다르다. 최 감독은 “기준이 특수요원이나 킬러가 아니기에 속도는 느리지만, 멈추지 않고 계속 직진하는 액션을 의도했다”고 전했다.

〈광장〉은 캐스팅 단계부터 소지섭 배우가 선택한 첫 OTT 작품으로 주목받았다. 허준호, 안길강, 차승원, 추영우, 공명, 이준혁 등 쟁쟁한 배우들도 합류해 무게감을 더했다.

최 감독은 “소지섭 배우가 앉아만 있어도 기준의 모습이 느껴졌다”며 “극 중 형제인 소지섭과 이준혁 배우가 함께 있는 장면에서 두 사람의 건조한 분위기가 닮았다고 봤다”고 말했다. 또한 추영우가 연기한 이금손 캐릭터가 자신의 이미지와 잘 맞아떨어졌다고 덧붙였다.

시리즈를 한마디로 정의해달라는 질문에 최 감독은 “‘가족을 너무 사랑해서 벌어진 이야기’”라고 답했다. 기준은 동생 기석(이준혁)을 사랑해 복수에 나서고, 구봉산(안길강)은 망나니 아들 구준모(공명)를 지키려 하며, 이주운 검사 역시 아들 이금손을 보호하려다 오히려 위기에 처한다는 것이다.

최 감독은 “원작과 비교하는 목소리가 많지만, 이 시리즈는 웹툰을 보지 않은 사람들도 즐길 수 있는 작품”이라며 “〈광장〉은 짧고 시원시원한 이야기다. 4화에서 기준이 방망이를 휘두르는 액션 장면에서 통쾌함을 느끼길 바란다”고 말했다. 이어 “원작 팬들은 차별화된 지점을 즐기고, 모르는 사람들은 이를 계기로 원작을 찾아보길 기대한다”고 전했다.