글로벌 걸그룹 캣츠아이, 온라인상에서 살해 협박에 시달렸다고 밝혀

하이브와 한미 합작 글로벌 걸그룹 캣츠아이가 데뷔 이후 온라인상에서 반복적인 살해 협박과 인종차별에 노출돼 왔다는 사실을 공개했다.

캣츠아이는 11일 영국 BBC와의 인터뷰에서 자신들뿐 아니라 가족들까지 위협의 대상이 되고 있는 현실을 털어놨다. 멤버 라라는 천 명에 달하는 이들로부터 살해 협박을 받았다며, 실제 피해로 이어지지 않더라도 정신적 부담이 상당하다고 밝혔다.

타밀계 인도 혈통의 미국 시민인 라라는 인종차별적 공격도 언급했다. 그가 미국 내에서 불법으로 거주하며 활동한다는 허위 신고가 미국 이민세관단속국(ICE)에 접수되기도 했다.

캣츠아이 라라는 외모와 실력을 점수화해 평가하는 성차별적 관행에도 문제를 제기했다. 그는 여성 아티스트를 등급으로 평가하고 퍼센트로 수치화하는 행태가 디스토피아적이라고 비판했다. 그는 이런 부정적 온라인 여론을 피하기 위해 소셜미디어 엑스(X·옛 트위터) 계정을 삭제했으며, 타인의 평가에 휘둘릴 필요가 없다는 것을 깨달았다고 전했다.

캣츠아이는 이들이 받는 위협에 대해 구체적으로 밝히지는 않았다. 하지만 BBC는 팬 커뮤니티의 부적절하고 공격적인 행동은 드문 일이 아니라고 짚었다.

리더 소피아는 대중 앞에 서는 직업을 선택했지만, 그렇다고 인간으로서의 존엄성이 무시되어선 안 된다고 강조했다. 짧은 커리어에도 불구하고 자신들과 가족에게 쏟아진 악의적 발언이 과도하다고 느낀다며, 멤버 마농 역시 정신적 테러를 당하는 것 같다고 호소했다.

캣츠아이는 하이브가 미국 유니버설뮤직 산하 게펜 레코드와 협력해 K팝 시스템을 미국에 접목한 프로젝트의 결과물이다. 스위스, 필리핀, 미국, 한국 출신의 멤버 6명으로 구성된 이 그룹은 다양한 국적과 인종 배경으로 화제를 모았다.

오디션 프로그램 '더 데뷔: 드림 아카데미'를 통해 결성된 이들은 지난해 데뷔해 '날리'(Gnarly), '가브리엘라'(Gabriela) 등의 곡으로 미국과 영국 차트에서 선전했다. 최근 데뷔 2년 차임에도 불구하고 그래미 어워즈에서 신인상과 베스트 팝 듀오/그룹 퍼포먼스 부문 후보에 올랐다.

멤버들은 팀의 다양성을 자랑스럽게 여기며, 전 세계 소녀들에게 자신의 뿌리와 정체성을 당당히 받아들이라는 메시지를 전했다. 마농은 팀의 다양성을 정말 자랑스럽게 생각한다며, 어떤 외모와 배경을 가졌든 자신을 자랑스럽게 여기도록 보여주는 것이 팀의 최우선 과제라고 강조했다. 라라 또한 피부색과 문화가 힘이 될 수 있음을 믿고 자신 있게 받아들이길 당부했다.