‘리얼리티 퀸’ 레이첼 라일리, BB28 기습 복귀하자마자 활화산 추락 ‘빛삭 탈락’ 충격… 진짜 세 번째 게스트는 누구?

미국 리얼리티 쇼 역사상 가장 독보적인 캐릭터로 꼽히는 레이첼 라일리(Rachel Reilly)가 '빅 브라더'(Big Brother) 시즌28에 화려하게 복귀하자마자, 방송 시작 단 몇 분 만에 가짜 활화산에 빠져 ‘사망(?) 탈락’하는 역대급 막장 코미디 퇴장으로 안방극장을 뒤집어놓았다.

■ 안젤라·릭 데븐스 이어 ‘복수혈전’ 선언… 1분 만에 뼈다귀 된 사연

9일(현지시간) CBS '빅 브라더' 시즌28 프리미어 방송은 ‘시간 여행(Time Trip)’이라는 거대한 테마 아래 진행됐다. 이날 첫 게임에서 승리해 생존권을 획득한 롬, 척, 제이슨 세 명의 하우스게스트들은 각각 과거의 특정 날짜와 장소로 이동했고, 이들의 승리로 인해 역대 리얼리티 아이콘들이 차례로 소환됐다.

가장 먼저 시즌26의 트러블 메이커 안젤라 머레이와 '서바이버'의 스타 릭 데븐스가 하우스에 입성한 데 이어, 세 번째로 등장한 인물이 바로 시즌12, 시즌13(우승), 그리고 지난 시즌27에 출연했던 레전드 레이첼 라일리였다. 지난 시즌 ‘화이트 로커스트(White Locust)’ 미션에서 허망하게 탈락했던 그녀는 “복수를 하러 왔다”며 당당하게 등장했다.

하지만 그녀의 복수극은 시작하자마자 종쳤다. 백야드에 마련된 ‘쥬라기 시대’ 테마의 첫 HOH(Head of Household·방장) 컴피티션 링에 오른 라일리는 랩터(공룡) 모형이 자신을 향해 돌진하자 비명을 지르며 뒷걸음질 치기 시작했다. “얘들아! 도대체 무슨 일이야?!”라고 소리치던 그녀는 세트장 정상에 있던 (가짜) 화산 구멍 속으로 그대로 추락했고, 방송은 야속하게도 그 순간 광고로 넘어가며 시청자들의 숨통을 쥐었다.

광고가 끝난 뒤 등장한 호스트 줄리 첸 문베스(Julie Chen Moonves)는 아주 진지한 표정으로 “레이첼이 화산에 떨어져 불의의 사고로 사망(untimely demise)했음을 확인했습니다. 그녀는 게임에서 아웃입니다”라는 황당한 공식 선언을 날렸다. 에피소드 말미에는 용암 세트 위에 레이첼이 입고 있던 옷 그대로 둥둥 떠 있는 가짜 해골 모형이 비춰지며 팬들을 자지러지게 만들었다.

■ ‘2023년 12월 20일’ 타임슬립… 폭발하는 글로벌 커뮤니티 추측들

비록 황당하게 광속 탈락했지만, 레이첼 라일리는 퇴장하기 전 하우스게스트들에게 “내가 직접 하우스에 들어올 세 번째 알룸(과거 출연자)을 선택하겠다”는 마지막 권한을 남겼다.

여기에 불을 지핀 것은 호스트 줄리 첸 문베스의 직접 등판이었다. 에피소드 막판, 줄리 첸 문베스는 본인이 직접 빅 브라더 하우스 안으로 걸어 들어가더니 ‘2023년 12월 20일’이라는 과거의 시간 속으로 타임슬립 하는 모습을 연출했다.

제작진이 던진 이 날짜의 떡밥을 두고 현재 글로벌 리얼리티 커뮤니티는 터지기 일보 직전이다. 팬들은 크게 두 가지 시나리오를 제시하며 뜨거운 설전을 벌이고 있는데, 첫 번째는 이 날짜가 겨울 외전 프로그램이었던 《빅 브라더: 순록 게임(Reindeer Games)》의 파이널 하루 전날이라는 점에서 해당 스핀오프 출신의 레전드가 등장할 것이라는 예측이다.

하지만 현재 가장 유력하게 손꼽히는 가설은 이 날짜가 다름 아닌 《서바이버 45(Survivor 45)》의 파이널 방송일이라는 점이다. 커뮤니티 유저들은 당시 극적인 서사로 최종 우승을 차지했던 디 발라다레스(Dee Valladares)가 최근 《서바이버 50》 촬영을 마치고 이번 《빅 브라더 28》의 진짜 세 번째 히든카드로 입성하는 것이 아니냐는 소문을 지배적으로 확산시키며 기대감을 최고조로 끌어올리고 있다.

■ 예상을 뒤엎는 ‘언록트’에서 정체 공개… 일요일 본방 사수

언제나 시청자들에게 “예상치 못한 것을 예상하라(Expect the unexpected)”고 모토를 던지는 《빅 브라더》답게, 레이첼 라일리의 화산 쇼는 프로그램의 화제성을 단숨에 끌어올리는 신의 한 수가 됐다.

레이첼의 바통을 이어받아 하우스를 완전히 초토화할 진짜 세 번째 리얼리티 스타의 정체는 미국 현지 시간으로 바로 오늘(7월 10일 금요일) 방송되는 스핀오프 에피소드 '빅 브라더: 언록트'(Big Brother: Unlocked)를 통해 전격 공개될 예정이다. 과연 디 발라다레스가 하우스에 등장해 안젤라, 릭 데븐스와 함께 뉴 챔피언 자리를 두고 피 튀기는 정치 싸움을 시작할지, 전 세계 리얼리티 팬들의 시선이 CBS와 파라마운트+로 쏠리고 있다.