[부산국제영화제(BIFF) 현장] "내 뒷담화 경험서 시작"… 28세 신예가 만든 '그날의 태주', 부국제 소문의 진실

경험에서 길어 올린 서늘한 통찰, 도피와 대면의 경계선

제31회 '부산국제영화제'(BIFF) 경쟁 부문에 초청된 영화 '그날의 태주'는 타인의 시선과 입방아에 갇힌 현대인의 불안을 날카롭게 짚어낸 수작이다. 28세의 신예 '임하연' 감독은 자신의 뼈아픈 뒷담화 경험을 자양분 삼아, 소문의 굴레에서 벗어나고자 발버둥 치는 주인공의 궤적을 스크린에 밀도 있게 구현했다.

어스름이 짙게 깔린 도심, 화기애애해 보이는 술자리 속 국문과 대학원생 태주('박한솔' 분)의 얼굴에는 미묘한 긴장감이 서려 있다. 동석자들이 자리를 비운 사이 자신을 향한 날 선 뒷담화를 엿듣게 된 그는 쫓기듯 그곳을 이탈한다. 영화는 이처럼 일상에 만연한 언어의 폭력성과 그로 인해 파생되는 개인의 고립을 섬세하게 타격한다.

철학적 사유로 빚어낸 미학, 마법적 리얼리즘의 발현

도피처로 선택한 게스트하우스와 그곳에서 우연히 조우한 거리 마술사 만혁('김우겸' 분)과의 만남조차 태주를 소문의 늪에서 완전히 구원하지 못한다. '임하연' 감독은 "과거 소문의 당사자가 되어 겪었던 고통스러운 시간과, 역설적으로 타인의 이야기를 즐겼던 스스로의 모순을 되돌아보며 메가폰을 잡았다"고 밝혔다. 말이 범람하는 시대에 개인이 나아가야 할 방향성을 묻는 감독의 도발적인 질문이 극 전반을 관통한다.

철학과 영상학을 복수 전공하고 한국영화아카데미에서 연출 감각을 벼린 그는 서사의 무대로 '남해'를 택했다. 강릉과 속초를 거쳐 마침내 도달한 '남해'의 시린 풍광은 인물들의 내면적 방황을 극대화하는 완벽한 캔버스로 기능한다. 일상과 환상이 교차하는 마법 같은 찰나를 담아내기 위해 제작진은 로케이션 선정에 각고의 공을 들였다.

세대를 초월한 앙상블, 스크린 압도하는 묵직한 존재감

배우들의 폭발적인 시너지는 '남해'의 절경과 맞물려 압도적인 몰입감을 선사한다. 타이틀롤을 맡은 '박한솔'은 "치열한 리허설 끝에 찾아간 바다에서 비로소 인물과 온전히 동화되는 경이로운 경험을 했다"며 공간이 주는 힘을 강조했다. 시시각각 변하는 자연의 표정은 태주의 요동치는 감정선과 절묘한 조화를 이룬다.

특히 소설가 이화 역으로 가세한 관록의 배우 '예수정'의 합류는 극의 무게중심을 단단히 잡아준다. 비록 분량은 길지 않으나, 서사의 변곡점마다 지대한 영향력을 행사하며 극적 긴장감을 조율한다. 감독은 "선배님이 뿜어내는 독보적인 아우라와 기품은 작품의 격을 한 단계 끌어올린 축복과도 같았다"며 깊은 존경심을 표했다.

변주되는 시간 속 태도의 미학, 외신이 주목한 시네아스트

'그날의 태주'가 지닌 가장 강력한 무기는 태주의 하루를 변주하여 반복하는 독창적인 서사 구조다. 미세한 태도의 변화가 빚어내는 나비효과는 거장 '홍상수' 감독의 작품을 연상케 한다는 외신의 호평을 이끌어냈다. 단순한 오마주를 넘어 자신만의 영화적 문법을 확립한 신인 감독의 대담함이 돋보이는 대목이다.

쏟아지는 찬사 속에서도 '임하연' 감독은 "평소 존경하던 감독님과 언급되는 것만으로도 영광"이라며 겸손한 태도를 견지했다. 탄탄한 텍스트와 탁월한 미장센, 배우들의 열연이 삼위일체를 이룬 이 작품은 한국 독립영화계에 묵직한 파장을 예고하고 있다. '부산국제영화제'가 발굴한 이 빛나는 원석의 다음 행보에 전 세계 영화계의 이목이 쏠리고 있다.