【成燦乙的漫畫書】死了也死不了？經驗值狂飆時間到，《只活今天的騎士》

時間是人類想像力的寶庫。縱使人類擁有漫長的歷史與高度發達的現代科學，時間仍是一片難以征服的領域，因此以時間為題的創作自古至今源源不絕。若說「時空穿越」向來是最傳統的題材，那麼近年最令人印象深刻的，往往是讓角色被困在某個特定時段的「時間循環」作品。以電影來說，《土撥鼠之日》(1993)、《明日邊緣》(2014) 等皆屬此類。這次要介紹的網漫《只活今天的騎士》，也是一部把時間循環題材運用得相當巧妙的作品。

在 Naver Webtoon 連載中的《只活今天的騎士》，改編自韓國網路小說作家索爾風的同名網路小說，由李賢民（～第88話）與加那拉負責改編，作畫由伊安擔綱。故事架構相對簡單：瘋狂分隊的隊長恩克里德在戰場中迎來死亡的瞬間，從此被困在那天不斷重複、一直活在「今天」的命運之中。起初以為是一場夢的恩克里德再度回到戰場，卻因無法超越對手的實力而再度陣亡。經歷多次死亡後，他開始為了跨越這道「牆」，把單日的每一個細節精準準備、反覆打磨。

《只活今天的騎士》把這套設定一路推到底。每當恩克里德遭逢危機，他都必須在反覆重來的詛咒中想盡辦法突圍。不只重複同一天的那場戰鬥，他也在其他戰場上再次陣亡數十次；在一次次的死亡與重來之中，恩克里德為了跨越那道「牆」，把單日的每一個細節精準準備、反覆打磨。恩克里德原本曾放棄成為騎士的夢想，但在這樣的循環與努力之下，他逐步走回追求「騎士」之名的道路；身為一名天賦平平、卻靠毅力在戰場上存活的普通人，恩克里德的成長路徑正是作品的核心魅力。

在這個世界中，「騎士」並非僅由家世或品行授予的稱號，而是超越常人的實力者才能擁有的榮譽稱號。恩克里德自認無天賦，且隊內同袍也都清楚他在才能方面幾乎是底層。反而因為缺乏天賦，他不會向死亡的恐懼低頭。正是長年靠不懈努力生存的他，才在同日不斷重複的狀態下，以持續的累積找到非靠天賦也能跨越的突破口。這正是《只活今天的騎士》的魅力所在。

若要替當前奇幻作品列出幾個關鍵詞，大概少不了「異世界」、近年常見的「munchkin」（主角設定上過度強勢）或「隱藏實力的強者」等說法。因為主角若在早期便以壓倒性實力或存在感給讀者強烈印象，往往更有助於作品受到歡迎。相較之下，從序章就一再死亡、靠毅力硬撐的恩克里德，反而讓人想起近年少見的意志型主角。他並非典型的模範生：試想一般人能在面對數十次死亡後仍高喊「再來一次」嗎？沒有天賦卻仍能站在戰場上的恩克里德，那種近乎瘋狂的努力，讓他在每次遭遇危機時，把它視作變強的機會，眼神也逐漸變得令人驚異。這超越單純「努力派」與「實力派」的存在感，正是作品持續吸引讀者探索「笨拙的人如何超越眾多天才？」的主因。

總體來說，《只活今天的騎士》雖為網漫，卻頗像遊戲界擁有狂熱玩家社群的「魂類（Souls-like）」作品。魂類遊戲以 FromSoftware 推出的《惡魔之魂》與《黑暗靈魂》系列為代表，特色在於玩家必須一步步清理充斥著敵人與陷阱的隱藏關卡。這類遊戲往往要靠一次次硬闖、在近乎刁難的機制下死上幾十回，才能通關；玩家在過程中親自體會挫敗並逐步成長。《只活今天的騎士》中恩克里德的歷程，與魂類玩家的成長軌跡有明顯相似之處。不同的是，讀者無需承受遊戲的操作壓力，透過敘事保留並放大那種被結晶化的成就感，同時減少了魂類遊戲本身的操作負擔。

不過《只活今天的騎士》也不只是靠「每次面臨死亡的緊張感」在支撐故事。恩克里德所率領的「瘋狂分隊」隊員各自有專長，是一群能力出眾的兵士。正因每個人都十分強大且各有個性，隊內常有摩擦。這群瘋狂人物在逐步信任恩克里德、扶持他成長的過程中，帶來大量喜劇與笑料，舒緩了作品整體的緊張感。此外，外表英挺的恩克里德隨實力提升後，與周遭女性角色的互動（因為恩克里德對異性毫無興趣），反倒形成一種沒有愛情線的戀愛喜劇效果。

以7月3日為準，《只活今天的騎士》已為第一季畫下句點，進入休載。全作共112話，故事節奏緊湊，從第一話開始便容易一口氣追完。尤其是伊安的畫風在近年網漫市場普遍提高的水準中仍顯得相當乾淨、描寫力強，單看畫面也會讓人不自覺快速滑動。雖屬中世奇幻類型，作品並未停留在制式化的奇幻世界觀，而是有相當獨特的設定，這也是觀看時值得留意的重點。若在第二季開播前先把整季補完，等於為期待的日子多添一項樂趣。