[Seong Chan-eol: El cómic] ¿Morir sin poder morir? ‘El caballero que solo vive hoy’ convierte el bucle temporal en una fiebre de experiencia

Pocos temas han dado tanto juego a la ficción como el tiempo. A pesar de la larga historia de la especie y de la ciencia moderna avanzada, el tiempo sigue siendo un territorio invencible; por eso las obras sobre el tiempo se siguen produciendo en todo lugar y época. Si el recurso tradicional era el salto temporal hacia el pasado o el futuro, hoy son los bucles temporales —situaciones en las que un personaje queda atrapado en un periodo concreto— los que suelen dejar las obras más memorables. En el cine están ejemplos como 〈Atrapado en el tiempo〉(1993) y 〈Al filo del mañana〉(2014). El webtoon que presento hoy, ‘El caballero que solo vive hoy’ , también usa de forma brillante la fórmula del bucle temporal.

Publicada en Naver Webtoon, ‘El caballero que solo vive hoy’ adapta la novela web homónima del autor Soulpoong; Lee Hyun-min (hasta el capítulo 88) y Ga Na-ra se encargaron de la adaptación y el dibujante Lee An asumió el apartado gráfico. La historia es relativamente sencilla. Enkride, el capitán de la escuadra apodada «Los Locos», muere en medio de una batalla y, a partir de ese momento, revive ese mismo día una y otra vez. Al principio Enkride piensa que todo es un sueño; vuelve al combate, pero su nivel no da para superar a los rivales y muere de nuevo. Tras repetidas muertes, empieza a preparar con precisión cada jornada para tratar de superar ese «muro».

‘El caballero que solo vive hoy’ explota esa premisa hasta el final. Ante cada crisis, Enkride se retuerce como puede dentro de la «maldición» de repetir el mismo día para salir adelante. Aun así, en un mundo plagado de poderosos, Enkride, que no destaca por un don natural, debe afrontar decenas de muertes en distintos escenarios de combate y sobrevivir a cada jornada. El núcleo narrativo del webtoon es precisamente el proceso por el que Enkride, que en su día soñó con ser caballero pero acabó renunciando, progresa hacia esa condición gracias a las repeticiones.

En este universo, el título de caballero no se otorga por linaje o conducta: es un honor y una dignidad reservada a luchadores que superan con su habilidad a la mayoría. Enkride, sin embargo, carece de un don evidente. Él mismo aceptó pronto que no tenía talento especial y sus camaradas saben que su habilidad está en la parte baja del espectro. Paradójicamente, esa falta de talento hace que Enkride no se rinda ante el miedo a la muerte: ha vivido gracias al esfuerzo constante y esa perseverancia le permite, en el bucle, hallar vías de superación que no dependen de un golpe de genio sino de la constancia. Ese punto es la esencia de ‘El caballero que solo vive hoy’.

Si hay que elegir las palabras que hoy representan la fantasía popular, probablemente serían isekai, munchkin y el fenómeno de quien oculta su fuerza («falso débil»). En general, interesa que el protagonista cause un impacto fuerte desde el principio con su presencia o su poder, porque eso ayuda a enganchar a los lectores. En ese sentido, Enkride —que muere sin contemplaciones en el prólogo y vuelve a morir una y otra vez— evoca un tipo de héroe tenaz que resulta poco habitual en la ficción reciente. Eso no significa que sea un modelo de virtud: ¿quién se imaginaría capaz de gritar «otra vez» tras decenas de muertes? El empeño de Enkride por mantenerse en el campo de batalla, pese a no tener talento, roza la locura; cada crisis es para él una oportunidad para mejorar, y su mirada se vuelve ligeramente obsesiva. Esa presencia, que supera la sencilla dicotomía entre esforzado y talentoso, es el principal atractivo del webtoon: la pregunta «¿cómo puede un torpe superar a tantos genios?» mantiene el interés.

En consecuencia, aunque es un webtoon, ‘El caballero que solo vive hoy’ recuerda al subgénero de los videojuegos conocido como soulslike, que tiene un fandom muy pasional. El término soulslike se difundió a partir de los títulos de FromSoftware ‘Demon's Souls’ y ‘Dark Souls’. Su punto clave es superar niveles plagados de enemigos y trampas. Es un género en el que uno avanza a base de golpes, palmando decenas de veces y, con frecuencia, sintiendo que el juego te la juega —y, precisamente por ese proceso, el aprendizaje y la mejora del propio jugador son fundamentales. La satisfacción de superar fases extremadamente duras ha hecho que el género reúna a una comunidad muy entregada de jugadores veteranos. El recorrido que vive Enkride en el webtoon se asemeja a la experiencia del jugador de un soulslike; sin embargo, al no someter al lector al estrés de jugar, sino a los personajes mismos, la obra elimina muchos de los inconvenientes del género y conserva la esencia catártica del desafío.

No todo en ‘El caballero que solo vive hoy’ es la tensión de morir una y otra vez. Los miembros de la escuadra «Los Locos», bajo el mando de Enkride, son soldados excepcionales con especialidades diversas; su gran habilidad y sus egos provocan roces continuos entre ellos. Ese grupo de desquiciados confía en Enkride y participa en su formación, lo que aporta multitud de situaciones cómicas que alivian la tensión de la obra. Además, el hecho de que Enkride, a medida que mejora, acabe situado en dinámicas con personajes femeninos —pese a que él no muestra el menor interés por nadie— aporta la diversión de una especie de comedia romántica sin romance.

‘El caballero que solo vive hoy’ cerró la temporada 1 y entró en pausa a fecha del 3 de julio. La historia, compuesta por 112 capítulos, tiene la capacidad de enganchar tanto que, si empiezas, es fácil que quieras leer hasta el final de inmediato. El dibujo de Lee An es especialmente limpio y expresivo, incluso en el panorama actual de webtoons, donde la calidad se ha estandarizado al alza; por puro gusto visual te hará avanzar el scroll con rapidez. Aunque es fantasía medieval, no se queda en un mundo genérico de producción en serie: su universo propio es bastante atractivo y constituye otro motivo para seguirlo. Si lo lees del tirón antes del comienzo de la temporada 2, ganarás una pequeña alegría más a la que esperar en la vida.