[Seong Chan-eol: Cómics] Dudé en recomendarla, pero tras superar los 30.000 espectadores toca decir ‘pruébala, pruébala’: 「Nae maeum-ui wiheomhan nyeoseok」

Hay un manga que está entre mis favoritos y del que, hasta ahora, no había hablado aquí. Es divertidísimo y conmovedor, pero tiene un arranque que puede echar para atrás a más de un lector. Si incluso yo, que lo adoro, lo siento así, no sabía si recomendarlo. Aun así, con la versión cinematográfica ya estrenada en Corea y habiendo superado los 30.000 espectadores, este es un buen momento para traer la obra original. Es 「Nae maeum-ui wiheomhan nyeoseok」, de Sakurai Norio.

「Nae maeum-ui wiheomhan nyeoseok」, a la que los lectores locales suelen abreviar como "Naemawi", narra la cotidianeidad que surge cuando los estudiantes de secundaria Ichikawa Kyotaro y Yamada Anna empiezan a sentir atracción mutua. Tuerce ligeramente la fórmula habitual de las comedias románticas actuales —ese encuentro entre un chico marginado y una chica idealizada—: el protagonista masculino, Ichikawa, es extremadamente pesimista y muestra actitudes propias de la adolescencia más dramática, mientras que la protagonista, Yamada, es enérgica y a veces tan despistada que raya en lo ingenuo. Desde esa premisa que invierte algo el tópico del "alumno modelo y la gyaru", 「Nae maeum-ui wiheomhan nyeoseok」 desarrolla además una historia de crecimiento en la que ambos se complementan y maduran.

El problema aparece precisamente ahí: desde el inicio surge un obstáculo para nuevos lectores. En los primeros capítulos Ichikawa lee, por motivos que tienen su explicación, libros sobre delitos violentos, como asesinatos con desmembramiento, y llega a sentir impulsos homicidas hacia Yamada. No es solo una fase adolescente: su imaginación extrema sobre lo que haría a otra persona resulta chocante incluso al volver a leerlo. Además, fiel a un autor que suele usar chistes provocadores, la obra incluye a veces alusiones a la masturbación de Ichikawa; ese tipo de escenas no es habitual en la categoría de comedia romántica y divide las opiniones.

Sin embargo, quien supere ese primer escollo comprenderá por qué la obra ha conquistado a tantos lectores. Ante todo, cumple con lo esencial: una comedia romántica vive de hacer creíbles los momentos dulces entre sus protagonistas, y en eso 「Nae maeum-ui wiheomhan nyeoseok」 acierta hasta provocar caries de lo empalagosa que llega a ser, en el mejor sentido. Ichikawa, que intenta mantener distancia al principio, va cediendo ante las bromas de Yamada y se acerca poco a poco. La comedia se basa en la dinámica boke y tsukkomi —el boke comete una payasada y el tsukkomi lo corrige— para generar risa. A partir de ahí, ambos empiezan a reconocer unos sentimientos que el lector ya veía venir y la historia progresa hacia la comedia romántica.

Ese tipo de desarrollo podría encontrarse en muchas comedias románticas, pero 「Nae maeum-ui wiheomhan nyeoseok」 oculta con frecuencia una puesta en escena muy sutil. La narración se despliega desde el punto de vista de Ichikawa y, al volver a hojear las páginas, se descubren pequeñas pinceladas que revelan la psicología de Yamada: gestos, miradas a distancia, expresiones apenas insinuadas que delatan cuánto piensa en Ichikawa. De ese modo, la obra no se limita a ser una comedia graciosa y empalagosa; muestra, con equilibrio, el afecto recíproco y cumple como una verdadera comedia romántica.

Aquí surge un segundo escollo. 「Nae maeum-ui wiheomhan nyeoseok」 avanza hasta mostrar que Ichikawa y Yamada se toman en serio su relación hasta llegar a plantearse el futuro, y a veces utiliza expresiones que resultan excesivas viniendo de dos estudiantes de secundaria. No se trata solo de situaciones puntuales; en ocasiones la obra sublima esas escenas en clave de comedia, que funcionan mejor. Mi reserva personal es otra: la historia subraya con frecuencia ciertos rasgos físicos de Yamada cuando ella empieza a trabajar como modelo, y si se recuerda que el personaje es una estudiante de secundaria, esa atención puede resultar incómoda. Que en las comedias románticas dirigidas a un público masculino se destaque el atractivo femenino es algo habitual, pero dibujar así a una chica de secundaria plantea dudas incluso entre los fans. Más aún si se compara con, por ejemplo, la otra obra que presenté antes, 「Joahaneun aega angyeongeul kkambakhaetda」, que plantea un primer amor de escolares con un desarrollo sencillo y dulce.

Y, aun así, 「Nae maeum-ui wiheomhan nyeoseok」 es una comedia romántica muy sólida que compensa cualquier incomodidad. Hace reír y, al mismo tiempo, capta con acierto las expectativas futuras, las relaciones humanas y la mezcla de ilusión y ansiedad propias del primer amor desde la perspectiva de estudiantes de secundaria. En particular, la forma en que los exámenes de Ichikawa y la carrera de Yamada en el mundo del espectáculo se integran de manera natural en la evolución de su relación demuestra que la obra funciona también como relato de crecimiento. Por esas virtudes, incluso yo, que confieso los tropiezos, no puedo evitar animar al lector a que lo pruebe. El manga original, en curso desde 2018, cuenta actualmente con 13 volúmenes publicados; el anime ha emitido dos temporadas y se ha estrenado además la versión cinematográfica 〈Geukjangpan nae maeum-ui wiheomhan nyeoseok〉. Ambas han recibido críticas favorables, así que anímese según su gusto.