[El armario de Juseongcheol] ¿Conoces al Woody original de «Toy Story»?

〈Toy Story 2〉 (1999) arranca como una escena de la saga de 〈Star Wars〉. Y Woody (Tom Hanks), como si recitara el diálogo, se repite en el momento de la crisis: “Pensemos, pensemos”. Es como si la réplica fuera la de 〈El enemigo público〉 (2005) con Dong-su (Kim Sang-kyung) o la de 〈No hay secretos〉 (2016) con Yeon-yeong (Son Ye-jin). Woody sigue siendo el mismo, pero Andy, al crecer, se va alejando de él cada vez más. Así es como uno entiende el dolor de un objeto al ser abandonado. Más adelante, al llegar a la tercera entrega, Andy ya tiene 17 años y entra en un abismo de dudas: “Cuando más tarde Andy vaya a la universidad, se case y se marche de luna de miel, ¿me llevará conmigo?”. Había pensado que, tras la segunda película, Woody ya había madurado, pero esa clase de imaginación vuelve a hacerle daño.

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〈La saga Toy Story〉, mirándola en conjunto, puede entenderse como una buddy movie de aventuras protagonizada por Woody y Buzz (Tim Allen). Ambos son amigos únicos y, sobre todo, compañeros de verdad. La contraposición es radical: un vaquero de la era de la conquista del Oeste frente a un guerrero del espacio. Gracias a esa brecha temporal, en la vida real nunca podrían estar juntos, pero en el mundo de los “objetos” sí es posible. Sin embargo, el núcleo de la serie es, en el fondo, el relato del crecimiento de Woody. Si en la primera entrega de 1995, cuando cada vez que llega un regalo nuevo Andy amenaza con arrebatarle el sitio y Woody envidia a Buzz hasta que aprende el verdadero sentido de la amistad, el corazón de la segunda entrega era el de un Woody que descubre el destino de los juguetes, en la saga entera el viaje consiste, precisamente, en superar el miedo primario a que lo abandonen. No es exagerado decir que ese es, de hecho, el recorrido de 〈Toy Story〉.

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La idea de que quizá te vayan a abandonar, por cierto, también se enlaza con otra serie de animación de Pixar que empezó justo después de 〈Toy Story 2〉: 〈Monsters, Inc.〉 (2001). Igual que muñecos que viven como si fueran parte del mundo humano, los monstruos se preguntan: “Si me voy a mudar, ¿y si me abandonan? ¿Qué pasa si nace un nuevo muñeco dinosaurio como regalo de cumpleaños?”. Por eso, si hubiera que escoger una de las melodías más capaces de erizar el ánimo en toda la saga de 〈Toy Story〉, esa sería “When She Loved Me”, interpretada por Sarah McLachlan en 〈Toy Story 2〉. Ese mismo año ganó el premio al tema musical en la categoría de los Grammy, y además fue nominada a los premios de tema en los Oscar y los Globos de Oro.

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En 〈Toy Story 2〉 conocimos al vaquero Woody y a la vaquera Jessie (Joan Cusack), que se cruzaron de manera extraña. Woody quiere volver con Andy junto a sus amigos, pero Jessie, que pasó años encerrada en un almacén y por fin vuelve a disfrutar del aire del exterior, acaba resentida con Woody por intentar marcharse. Se niega a volver a ser abandonada y quedarse en el almacén. Así, en una escena en la que Jessie recuerda el pasado, no puede evitar que se le llenen los ojos de lágrimas cuando canta: “Cuando alguien me amó, todo era hermoso” (“When somebody loved me, everything was beautiful“). Y así continúa el arranque de 〈Toy Story 3〉 (2010): cuando Woody y Jessie tratan de impedir el asalto en tren de la banda de ladrones, la pareja de los patitos de un solo ojo, ¿qué emoción tan trepidante se siente. Además, con el homenaje a 〈Star Wars〉 mencionado antes y con el modo en que 〈Toy Story〉 va disfrazando cada vez el inicio de la serie con variaciones de géneros que ya resultan familiares, el arranque del tercer film gana en significado porque, al ajustarse al carácter original del sheriff Woody, es directamente de género western.

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Es cierto: el nombre del protagonista de 〈Toy Story〉, “Woody”, procede del género western. Woody Strode fue el primer actor negro que trabajó como gunman en un western. Si uno observa a Django (Jamie Foxx) de 〈Django Unchained〉 (2012) y a Marcus Warren (Samuel L. Jackson) de 〈Los odiosos ocho〉 (2018), ambos de Quentin Tarantino, que se atreve a presentar con orgullo un personaje negro como protagonista de western, de repente uno se pregunta qué gunman negro habrá sido. Y la respuesta es: hubo un actor llamado Woody Strode. Cuando en los años 90 empieza a resonar el 〈Paci〉 (1993) de Mario Van Peebles, con un gran número de gunmen negros en pantalla, se abre como si fuera una escena de documental: aparece un anciano negro y dice “La historia es una broma”. Añade además: “Una tercera parte de los cowboys del pasado eran negros. Cuando se consiguió la abolición de la esclavitud, todos se fueron hacia el Oeste, y entre los colonos que se asentaron en Los Ángeles, más de la mitad eran negros. Pero se esconde esa historia”, y acaba suspirando. El actor que aparece como ese anciano es, precisamente, Woody Strode. Mario Van Peebles creó 〈Paci〉 con un cowboy negro como protagonista y, con ello, rindió homenaje a Woody Strode.

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Nacido en 1914, Woody Strode, que provenía del fútbol americano, fue un actor negro que marcó una época junto a Sidney Poitier (nacido en 1927), ganador en su momento del Óscar al mejor actor por ser el primero entre los negros en lograrlo, con 〈Lilies of the Field〉 (1964). En 〈Spartacus〉 (1960) de Stanley Kubrick, dejó una huella profunda aunque lograra ganar tras enfrentarse a Spartacus (Kirk Douglas) con una tridente en la mano atrapado en la red, porque no pudo matar y acabó corriendo hacia el rey, muriendo de forma heroica con “Draba”. Después filmó con John Ford y con muchísimas películas más. En 〈El hombre que disparó a Liberty Valance〉 (1962) de John Ford, actuó en un papel para ayudar a John Wayne y llegó a impulsar y a hacer volar al James Stewart que había quedado herido por el grupo de Lee Marvin. Más adelante, se hizo con papeles destacados en el cine de acción: en 〈Los cuatro profesionales〉 (1966) de Richard Brooks interpretó a un guerrero experto en tiro con arco; en 〈SLAKKA〉 (1968) hizo pareja con Sean Connery; y en 〈Érase una vez en el Oeste〉 (1968) de Sergio Leone fue uno de los tres pistoleros del arranque, enviados para acabar con Charles Bronson.

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Con el paso de muchos años, también apareció en cameo en 〈Quick and Dead〉. La obra que sigue siendo más recordada es 〈Sergeant Rutledge〉 (Sergeant Rutledge, 1960), de John Ford, que se estrenó con el título de 〈Sergeant Rutledge〉. Interpretó al sargento Rutledge, un soldado negro de caballería estadounidense al que se acusa de violar y asesinar a una niña blanca, y al enfrentarse al juicio, incorporó una crítica al racismo. Lo interesante es que también actuó en 〈Keoma〉 (1976), que se lanzó en Corea con el título de 〈Un forastero en el Oeste〉, junto al Django original, Franco Nero. Es verdad que aparecía como su antiguo esclavo “George”, pero la satisfacción de verlo acabar con los villanos en sus escenas compartidas era considerable. Lamentablemente, falleció en 1994, al año siguiente de su cameo en 〈Paci〉, y quizá, si hubiera vivido hasta los 100 años —cuando se estuvo construyendo 〈Django Unchained〉—, Quentin Tarantino habría vuelto a incluir en un solo plano a Woody Strode y a Franco Nero. De haber sido así, quizás la soledad tampoco habría sido tan marcada cuando Franco Nero, el “Django original”, hizo un cameo en solitario en 〈Django Unchained〉.