[El armario de Joo-seong-cheol] Ciclope, el gigante de un solo ojo de «Odisea», y el «séptimo viaje de Simbad» de Ray Harryhausen

〈Una de las escenas más impactantes en 〈Odisea〉 es el ciclope de un solo ojo con el que se topa el grupo de Ulises (Matt Damon) en la cueva en la que entran tras perseguir a una oveja. Con su enorme cuerpo bloqueando la caverna como si fuera una gran roca, devora a los humanos que hay dentro, de dos en dos, cada día, y luego se echa a dormir. En varias entrevistas, Christopher Nolan ha contado que la creación del personaje del gigante de un solo ojo estuvo influida por el cuadro «Saturno devorando a un hijo» de Francisco de Goya y, también a partir de él, por el monstruo que Guillermo del Toro concibió con el rostro pero sin ojos en 〈El laberinto del fauno : Ofelia y las tres llaves〉(2006). En cualquier caso, lo asombroso es que, igual que el caballo de Troya dentro de la película, el ciclope de un solo ojo también es un «objeto» fabricado por el propio equipo de producción. Los responsables del film no solo fueron a rodar a la cueva de Néstor, situada en la Grecia real, sino que además ellos mismos construyeron un animatrónico móvil de 60 pies (aproximadamente 18 metros) de altura (un robot de maqueta a tamaño real).

​

​

Otro objeto que me vino a la cabeza al ver al ciclope es el ciclope de 〈el séptimo viaje de Simbad〉(1958), que aparece en esa película que se estrenó en Corea con el título 〈la travesía de Simbad〉 y que también se emitió en televisión. Puede resultar desconcertante cómo ambos, apareciendo con el mismo nombre, encajan en 「la Odisea」, atribuida a Homero, y en el relato oriental de autor desconocido 「Las mil y una noches」. Sin embargo, en realidad se trata del mismo personaje. El ciclope (Cyclops) suele referirse a una raza de gigantes de un solo ojo que aparece en la mitología griega, y el término procede del griego ‘kyklos’ (redondo) y ‘ops’ (ojo), que significa «el que tiene un ojo redondo».

En este caso, se puede entender como una creación que reinterpreta la tradición de los cíclopes en la mitología griega e incluso la integra en el mundo de 「Las mil y una noches」. Las características del ciclope —captura y se come a los humanos, y vive en una cueva o en una isla apartada— encajan casi por completo con la especie de ciclope que aparece en 「la Odisea」: en particular, con Polifemo (Polyphemus). La diferencia es que, en 「la Odisea」, el Polifemo de la historia puede hablar, y actúa como pastor que cuida ovejas; encierra al grupo de Ulises en la cueva y se los come, mientras que el ciclope que aparece en 〈el séptimo viaje de Simbad〉 se parece más a un monstruo antropófago que a un pastor.

​

El Polifemo de 〈Odisea〉 está mucho más cerca de una forma intermedia entre 「la Odisea」 y 〈el séptimo viaje de Simbad〉. Mientras que en la obra original 「la Odisea」 Ulises, conociendo su existencia, va a la cueva esperando ser tratado como huésped, en la película 〈Odisea〉 el paralelismo es el de 〈el séptimo viaje de Simbad〉: se parece más a un monstruo desconocido con el que el protagonista se topa por casualidad. Por eso, ni siquiera es fácil llamarlo Polifemo como si fuera un solo personaje. En la obra original, cuando el grupo se encuentra por primera vez, Polifemo pregunta: «Forasteros, ¿quiénes sois?». En la película, en cambio, tras intentar escapar y pasar bastante tiempo, cuando ya tiene una herida en el ojo, menciona a ‘mi padre Poseidón’ y, al ponerse a aullar, Ulises entiende «Ah, así que habla». Además, en muchísimas pinturas de la historia del arte mundial que representan a Ulises y Polifemo, como «Ulises y Polifemo» de Arnold Böcklin o el «Polifemo ciego» de Peligrino Tibaldi, Polifemo aparece con la mayoría de las veces cabello y, hasta el punto de que comparte una conversación con Ulises lo bastante cercana como para beber el vino que Ulises le ofrece, de modo que se parece esencialmente a un ser humano.

​

El ciclope de Christopher Nolan se parece mucho a ese monstruo de 〈el séptimo viaje de Simbad〉. Aquí, quien debería aparecer es precisamente «el padre de los efectos especiales», o mejor dicho «el Homero de los efectos especiales»: Ray Harryhausen. En una época en la que no existía la infografía por ordenador, él era el maestro de los efectos especiales de ‘stop motion’, una técnica que consiste en rodar objetos que no se mueven, plano a plano, para dar la ilusión de que se mueven en continuidad. Participó en 〈El monstruo que vino del abismo〉(1953), 〈«El monstruo vino del mar»〉(1955), 〈«Veinte millones de millas de la Tierra»〉(1957) y, a partir de 〈el séptimo viaje de Simbad〉, en la serie de 〈la serie de Simbad〉 y en sus secuelas: 〈el viaje de Simbad〉(1973) y 〈Simbad y el ojo del mago〉(1977). También intervino en 〈Jason y los argonautas〉(1963), que fue el culmen de la técnica de stop motion. En particular, la escena de combate de los soldados esqueléticos de 〈Jason y los argonautas〉, titulada en Corea 〈Argonautas y el gran tesoro de oro〉, sigue sin parecer en absoluto extraña incluso hoy: es una de las más memorables de la historia del cine.

​

El homenaje no tiene fin: es el que rinden cineastas más jóvenes que crecieron viendo las películas de Ray Harryhausen, como Steven Spielberg, George Lucas, Peter Jackson, Tim Burton, John Lasseter y Guillermo del Toro. Christopher Nolan también fue uno de esos «Hollywood kids» que confesaron haberse sentido fascinados por su cine. Tom Hanks, que apareció en 1992 en la ceremonia de los Oscar para presentar a Ray Harryhausen, ganador del premio especial, elogió: «Hay gente que considera 〈Ciudadano Kane〉 o 〈Casablanca〉 como las mejores películas de la historia del cine, pero para mí la mejor película es 〈Jason y los argonautas〉». Aproximadamente veinte años después, cuando Ray Harryhausen murió en 2013, su gran amigo, el escritor de ciencia ficción Ray Bradbury, recordó: «Harryhausen fue una figura absolutamente singular como técnico, como artista y como soñador. Infundió vida a sus creaciones imaginadas».

​

Lo sorprendente del ciclope que aparece en 〈el séptimo viaje de Simbad〉 es que Ray Harryhausen aplicó su propio diseño sin depender de la imagen del ciclope que figura en innumerables cuadros. Y, sorprendentemente, combinó el aspecto familiar del gigante de un solo ojo de la mitología griega con el de otra raza de ‘medio hombre y medio bestia’, los sátiros. Añadió los cuernos y la forma de las patas de cabra propias de los sátiros y completó un diseño totalmente nuevo: el del gigante de un solo ojo, o mejor dicho, el del monstruo de un solo ojo. A diferencia de 「Ulises」, el ciclope de 「Las mil y una noches」, al que no se le entiende hablar, no solo mete a las personas atrapadas en la cueva en un palo y las asaba al fuego, sino que además persigue a los humanos que logran huir hasta la playa. Convertir al ciclope de muñeca de Ray Harryhausen en animatrónico para un gran largometraje en formato IMAX era, precisamente, el sueño que albergaba Christopher Nolan, que creció viendo sus películas: algún día realizar esa idea en 〈Odisea〉.

​