Park Hae-il: «Basta una palabra de apoyo de Lee Min-ho para que todo el rodaje recupere las fuerzas»

Park Hae-il vuelve al cine cuatro años después con 〈Asesinos〉, un thriller que reconstruye el asesinato de la primera dama Yuk Yeong‑su en 1974 desde la mirada de un detective y de un periodista que presenciaron los hechos. Muchas preguntas quedan sin respuesta, pero el Estado intenta cerrar el caso con rapidez. ¿Por qué? Persiguiendo ese misterio, el detective Cheol‑gu (Yoo Hae‑jin), el jefe de sección Jae‑hwan (Park Hae‑il) y el periodista novato Yeong‑il (Lee Min‑ho) examinan todas las pruebas con la esperanza de, al menos, dibujar el contorno de los responsables.

Con el estreno de 〈Asesinos〉 previsto para el 23 de septiembre, coincidiendo con Chuseok, el 10 de septiembre nos reunimos con el actor Park Hae‑il en un lugar del distrito de Jongno, en Seúl. Sobre la mesa tenía hojas A4 colocadas con orden y un bolígrafo apretado en la mano: la imagen de alguien que afronta su trabajo con entusiasmo y seriedad. Por fuera parecía impasible, pero la obstinación por la verdad ardía en él, como en su personaje Jae‑hwan; Park Hae‑il transmitió con voz grave toda su sinceridad hacia la obra. A continuación reproducimos lo que contó sobre 〈Asesinos〉 y su trabajo actoral.

〈La decisión de partir〉 y 〈Hansan: El dragón ascendente〉 quedaron atrás; esta es su primera película en cuatro años. ¿Hay alguna razón por la que le haya llevado cuatro años elegir su siguiente proyecto?

Da la impresión de que llevaba tiempo esperando volver a trabajar con el director Heo Jin‑ho. (todos exclamaron) De vez en cuando el director me comentaba que le gusta el makgeolli y se puso en contacto para hablar de eso. Quedamos para charlar de forma distendida y, entonces, me propuso la película y me dio el guion. Lo leí y delante del director dije: «¿Estaba esperando esto?». Una semana después le pregunté: “¿Es la primera vez que trata los años 70?” Me dijo que sí. 〈La Última Princesa〉 trata sobre los últimos años del Imperio coreano; ha abordado también relatos cotidianos de los años 80 y 90, pero nunca los 70. Yo nací en los 70, aunque los hechos relevantes ocurrieron antes de mi nacimiento, así que sentí curiosidad. Fue un proyecto que abordé con la idea de aprender sobre aquella época a través de la obra.

El director Heo Jin‑ho dijo que ya escribía el personaje de Jae‑hwan pensando en usted desde la fase de guion. ¿En qué momento tuvo usted la convicción de que quería formar parte de esta película?

Hasta terminar el rodaje no tuve una «convicción» para describirlo. Mi primera sensación fue la de adentrarme en el aire de aquella época, así que avanzamos con cautela, incluso en los detalles más mínimos. Preguntaba al director, al equipo principal y a los actores: “¿Vamos en la dirección correcta con la sensación de época?” Mi papel es el de un periodista, así que el primer reto era ocupar esos espacios: la redacción, mostrarme como periodista ante el público. ¿Qué resulta natural? Pensé que solo así entraríamos en el drama. Al ser un suceso que se ha tratado mucho incluso en las cadenas de televisión en abierto, era importante entender al menos la estructura general antes de sumergirme en la creación.

Antes de recibir el guion, ¿conocía en qué consistía este caso?

A nivel personal, como fue un hecho anterior a mi nacimiento, no lo conocía en detalle. Incluso de adulto no busqué activamente la información; solo sabía que había ocurrido. En el cine coreano se han hecho películas sobre sucesos de los 80 como 〈La primavera de Seúl〉 o 〈1987〉, así que tras leer este guion me pregunté por qué no se había llevado antes este caso a la pantalla. Es un episodio importante de la historia moderna. No es exactamente lo mismo que en otros países, pero hay filmes internacionales que han tratado temas parecidos. Me gustan películas como Spotlight (2015, Thomas McCarthy). Pensé que si mi personaje tomara algunos elementos de ese tipo, podríamos mostrar que el cine coreano también puede trabajar ese registro. Al director le gustó la idea. Mi gran motivación fue acercar ese tono cinematográfico al cine coreano.

Jae‑hwan es el personaje con el trasfondo personal más liviano entre los tres protagonistas. Tengo curiosidad por cómo preparó ese papel.

Como Jae‑hwan es periodista y no se muestra mucho de su pasado, pensé que podía prescindir de una historia personal extensa y centrarme más en lo profesional y en el caso en sí. Aun así, pregunté al director: “¿Cómo habrá vivido Jae‑hwan?” Los actores construyen personajes paso a paso con el director: ¿está casado?, ¿ha viajado?, ¿tiene hijos? Suelen ser conversaciones habituales al preparar un personaje. En esta ocasión, el pasado y el entorno del personaje están bastante descartados, así que me pareció más adecuado centrarme en el personaje en relación con el caso, prescindiendo de un amplio trasfondo personal. El personaje de Cheol‑gu, interpretado por el veterano Yoo Hae‑jin, sí tiene una vida personal y profesional muy rica. Tal vez el director quiso dar ese contraste deliberadamente.

Es su segunda colaboración con el director Heo Jin‑ho tras 〈La Última Princesa〉. ¿Cómo describiría al director?

Creo que es uno de los directores más afables que conozco. Pero si lo observas con atención, dentro hay una agitación enorme; hay que mirarlo con cuidado. Conduce el rodaje con gran serenidad, creando una atmósfera en la que actores y equipo pueden concentrarse en su trabajo. Mientras actuamos, él pregunta con curiosidad: “¿Por qué te ha salido así la interpretación? ¿Por qué has elegido este recorrido escénico?” Observa incluso mi respiración con familiaridad y propone compartir ese plano y esa toma. Eso genera confianza y hace que seamos honestos. Compartir hasta los detalles más pequeños hace que todos se relajen y aumente la concentración.

En la rueda de prensa dijo que su reto era no repetirse.

Ese día la palabra “repetir” me vino de repente a la cabeza. Cuando trabajas por segunda vez con un mismo director, la familiaridad puede ser positiva, pero como actor existe el impulso de buscar algo nuevo en lo que ya conoces. Por eso usé esa palabra. En 〈헤어질 결심〉 interpreté a un periodista llamado Kim Jang‑han, aunque no fuera el eje de la historia; me pregunté qué punto nuevo podía aportar en esta película. Quise combinar lo conocido del estilo de Heo Jin‑ho con algo desconocido como actor. Creo que el director lo entendió y, poco a poco, nos fue llevando por el camino adecuado.

En el clímax de la película aparece una escena en la que se lee la "Declaración en defensa de la libertad de prensa". Dado el tono general del film, podía haber quedado forzada. ¿Cómo se preparó para interpretarla?

Para mí esa escena y el encuentro con el presidente Han (interpretado por Jeong Woo‑seong) fueron especialmente importantes: como jefe de sección pone sobre la mesa pruebas y circunstancias y se enfrenta a ese encuentro. La escena es bastante larga; de hecho se recortó parte. Tengo entendido que la primera toma duró 7‑8 minutos. Me preparé mucho. El director me dejó la última palabra sobre si debía rodarse tal cual. La segunda parte es la lectura de la Declaración en defensa de la libertad de prensa, y pensé que, vista como espectador en otra película, podría resultar pesada. Dentro de la redacción ese frenesí se despliega y me pregunté: ¿funcionará que lean un comunicado así? En el rodaje a veces, entre tantas tomas, se producen uno o dos momentos de ingravidez. En 〈La decisión de partir〉 hubo una escena final en la playa con esa sensación. Reflexionándolo, son momentos únicos. Afortunadamente, al leer la declaración me llegó una de esas sensaciones de ingravidez. No era una escena para exagerar ni para llevarla más lejos; por eso hay momentos en los que tartamudeo. Memorizarla al 100% habría sonado extraño. Preferí sentir la escena en el entorno y dejar que la emoción marcara la toma aunque cometiera pequeños errores. Estoy satisfecho con el resultado, más de lo que temía.

La redacción del Dongseong Ilbo aparece como un lugar con una atmósfera horizontal. El director dijo que esa atmósfera surgió gracias a usted. ¿Cómo quiso liderarla?

Con Lee Min‑ho, Ryu Hye‑young, Kim Dae‑myung, el veterano Bae Sung‑woo y hasta nuestro jefe en la redacción Kim Gi‑cheon. (risas) Con Kim Dae‑myung ya había coincidido en 〈La Última Princesa〉 en un papel que desencadena un suceso, así que teníamos confianza. Aun siendo colegas, encajamos sin problema. A Ryu Hye‑young la conocía de 〈Mi dictador〉 y hacía tiempo que no trabajábamos juntos; yo soy fan de Ryu Hye‑young. Es resuelta y firme, y el director lo sabía. Además es la única periodista de Dongseong Ilbo; en aquella época no había muchas periodistas mujeres y ella dio lo mejor de sí. El sentimiento de compañerismo surgió de forma natural.

En el inicio de la película hay una escena telefónica entre Yeong‑il y Jae‑hwan que interpretaron en el lugar de rodaje. Dicen que se agacharon bajo el aparato para actuar. ¿Fue un gesto de consideración por ser usted el mayor?

Me encontré con Lee Min‑ho en la productora. Es realmente muy alto. La primera imagen fue: ‘¿Una persona así en una redacción?’ (risas) ¡Qué situación cinematográfica! Ah, viniste a hacer nuestra película. Al mismo tiempo entendí la idea del director: por qué necesitaba a Lee Min‑ho en la película. Me parecía que el personaje de Yeong‑il que interpreta Lee Min‑ho era verosímil desde el punto de vista cinematográfico y también una parte interesante para el público. Tiene una masculinidad que recuerda al joven intérprete Shin Seong‑il; no resultaba extraño. Tenía una línea firme y clara que encajaba con un personaje plausible en 1974. Yeong‑il, a diferencia de lo que algunos podrían bromear, no es un enchufado; entró con el examen de prensa y con orgullo. Es joven y con mucho por hacer, y con derecho a disfrutarlo; ¿por qué habría entrado a un periódico? Jae‑hwan, siendo un periodista veterano y jefe de sección, pensaría que tenía que darle una lección al novato en algún momento. Pero al ver lo que Yeong‑il podía hacer, seguramente se sintió conmovido. Debió ver en él a un sucesor sólido, a un colega dentro de la misma profesión.

Por otro lado, cuando se anunció el casting de Lee Min‑ho hubo reacciones de que no encajaba. ¿Por qué cree usted que el director decidió ficharlo? ¿Cómo fue trabajar con él en el set?

Echen un vistazo a la filmografía de Heo Jin‑ho: Bae Yong‑joon, Jeong Woo‑seong. Además el propio director es alto. Lee Min‑ho cumple con rasgos que el director probablemente buscaba. Para mí, Lee Min‑ho vino con la actitud de dejarlo todo y entregarse. Le daría vergüenza decirlo en persona, pero vino al set incluso en días sin rodaje. Y, aunque mi posición es distinta, aparecieron aficionados de muchos países en el set. (risas) Fue fascinante. Él también lo sabe y eso puede suponer una presión, pero acudía al rodaje y animaba al equipo. Cuando él decía una palabra de ánimo, a todos nos venía una oleada de energía. (risas) La primera toma que rodamos juntos fue la escena de la llamada telefónica. Yo fui al set para ver cómo se movía Lee Min‑ho como actor: quería verlo trabajar de cerca. Además yo tenía que interpretar la escena recibiendo esa llamada en la redacción, así que era una especie de ensayo general para mí. Fue matar dos pájaros de un tiro. (risas) Fue también asegurar mi propia parte.

※ La entrevista con el actor Park Hae‑il sobre 〈Asesinos〉Parte 2 continúa.