«¿Untaron aceite de cocina a una cámara?» Curiosas anécdotas que quizá no conocías sobre directores del cine coreano (1)

Hoy convertidos en nombres de referencia del cine coreano, varios directores guardan orígenes tan insólitos que resultan más sorprendentes que muchas de sus películas. Desde untar una cámara con aceite de cocina hasta plantearse importar aceitunas desde España, sus experiencias previas al debut son más extrañas de lo que cabría imaginar y rara vez se relatan en primera persona, porque los cineastas suelen hablar sobre todo a través de su obra. Reunimos y reestructuramos a continuación anécdotas poco conocidas extraídas de los volúmenes 1 y 2 del ensayo de no ficción 「Mi primera acción」, dedicado al proceso de debut de 31 directores clave de la industria.

〈The Outlaws〉 〈Casino〉: Kang Yoon-sung pensó en montar un negocio de aceitunas

Kang Yoon-sung, que debutó a los cuarenta y seis años con 〈The Outlaws〉, vio cómo el guion de esa película fue rechazado durante años. Tras una sucesión de negativas de inversión, decidió dar por concluido el proyecto y marcharse a España para dejarlo atrás. Allí, fascinado por las aceitunas locales —su sabor, muy distinto al que conocía en Corea—, convencido de que existía un mercado en su país, planeó un negocio de importación y distribución; incluso sondeó un contrato de contenedores con una finca de olivos y habló con productores y transportistas. Justo cuando estaba negociando los detalles contractuales con el propietario del comercio con el que iba a cerrar el trato, recibió un mensaje que confirmaba la inversión para 〈The Outlaws〉. Kang aparcó ese contrato de contenedores con la finca de olivos y tomó un vuelo de regreso a Corea.

〈Chansil-i-neun Bokdo Manhji〉: Kim Cho-hee llegó a untar la cámara con aceite de cocina

Kim Cho-hee, que completó un máster en teoría del cine en la Universidad París 1, recuerda que tenía unas ganas locas de rodar y trabajó a tiempo parcial hasta ahorrar lo suficiente para comprarse material: luces y una cámara. Compró una Panasonic AG-DVX100, la misma que Wim Wenders utilizó en 〈Land of Plenty〉 y que entonces causaba sensación. Cuando se lanzó a rodar un cortometraje que quiso tomarse en serio, admite que iba perdida: llegó al set con tacones de más de diez centímetros y la persona que manejaba la cámara era una completa novata que ni siquiera había sido ayudante de cámara. No sabían montar un trípode y la cámara llegó a caerse. Ante tantos problemas, incluso llegaron a untar la cámara con aceite de cocina. Esa experiencia la convenció de que debía aprender de alguien con más experiencia; poco después entró como ayudante de dirección en el equipo de 〈Night and Day〉 de Hong Sang-soo.

〈Pagwa〉 〈Herstory〉: Min Kyu-dong recibió en la universidad el apodo de ‘la cintura de oro de Sinlim-dong’

Hasta el bachillerato, Min Kyu-dong era un alumno tímido y reservado que leía a Dostoievski. En la universidad quiso reinventarse: se afilió al consejo estudiantil y se volcó en la danza. Cuenta que, en una actuación estudiantil ante unas 3.000 personas, ejecutó una ondulación corporal que en su momento se consideró "bastante atrevida" y que enfatizaba el movimiento de la cadera. En un campus de ambiente comedido, esa habilidad le valió el apodo de "la cintura de oro de Sinlim-dong". Recorrió el país actuando y llegó a pensar que quizá, en otra vida, había sido bufón. Por entonces su sueño no era ser director de cine, sino ser director de musicales.

〈Oldboy〉 〈Eojjeolsuga Eopda〉: Park Chan-wook llegó a recortar personalmente películas de Robert Altman

Antes de debutar, Park Chan-wook trabajó asalariado en la oficina de planificación de la productora M&R. Redactaba notas de prensa de películas extranjeras importadas y traducía subtítulos; incluso bautizó el título coreano 〈Ho-gi-sim-e daeha-yeo〉. Cuando los exhibidores se quejaban de metrajes excesivos, le pedían que hiciera recortes: uno de los casos fue 〈Vincent〉 de Robert Altman. La película, originalmente de 138 minutos, la redujo hasta unos 99 minutos; cortó el tramo en el que Van Gogh, alcanzado por un disparo, camina tambaleándose hacia su casa, y pegó inmediatamente el cuadro de Van Gogh 'Los cuervos sobre el campo de trigo'. Park recuerda que, al terminar la edición, la película parecía como si hubiera estado rodada así desde el principio.

〈Inside Men〉 〈Namsan-ui Bujangdeul〉: Woo Min-ho probó suerte como actor infantil

De niño, Woo Min-ho quedó fascinado por la actuación de la actriz Jung Yoon-hee en la televisión y, sin contárselo a sus padres, fue solo a una audición para niños. Mientras otros pequeños llegaban de la mano de sus padres y estaban desconcertados, el joven Woo sorprendió al jurado con una interpretación lacrimógena creíble y obtuvo la llamada de aprobación: en la fase en la que el jurado pedía a los aspirantes que llorasen, los otros niños se quedaban inmóviles; él rompió a llorar con lágrimas verdaderas y recibió la noticia de que había sido seleccionado. El problema fue que la llamada la atendió su madre, y así se descubrió que había ido a la audición a escondidas, con lo que su trayectoria como actor infantil se interrumpió. Años después, en una clase de interpretación en la Universidad Chung-Ang, un profesor le dijo con frialdad: "No tienes talento para la interpretación; vete detrás de la cámara", y así se orientó definitivamente hacia la dirección.

〈Miseu Hongdangmu〉: Lee Kyung-mi fue, según Park Chan-wook, 'la peor secretaria de rodaje de la historia'

Lee Kyung-mi dejó la empresa porque odiaba el autobús interurbano que tomaba cada día para ir a trabajar y se puso a estudiar cine. Tras llamar la atención con el cortometraje 〈Jal dwaega? Mueosideun〉, Park Chan-wook le preguntó: "¿Quieres debutar?" Ella contestó: "Quiero ser secretaria de rodaje". Así se convirtió en secretaria de rodaje de 〈Sympathy for Lady Vengeance〉, aunque Park la recuerda como "la peor secretaria de rodaje de la historia". Llegó incluso a dudar si debía despedirla. Aun así, Lee fue guardando en la retina detalles de aquel rodaje que luego rescató uno a uno para su película debut 〈Miseu Hongdangmu〉.

〈The King and the Clown〉 〈Sado〉: Lee Joon-ik montó un negocio de álbumes de graduación en la secundaria

Cuando Lee Joon-ik cursaba tercero de secundaria en la escuela Sin-yongsan, estalló un escándalo en torno al álbum de graduación por clientelismo entre profesores y una tienda de fotografía y la escuela decidió suprimir el álbum por completo. Él tomó prestada la cámara de un compañero adinerado de Dongbu Ichon-dong, hizo fotos de grupo a sus compañeros, las reveló y las vendió por 100 wones cada una. El director del colegio, al enterarse por los rumores, le pidió que fotografiara desde la clase 1 hasta la última. Así, con el visto bueno del centro y usando la cámara de otro, Lee montó un negocio lucrativo y ganó bastante dinero.

※[Probablemente no conocías estas curiosas anécdotas sobre directores del cine coreano] continúa en la parte 2.