[El joyero de Kim Ji-yeon] De Recursos Humanos al ejército, el hospital y la cocina: Lee Hyun-kyun ha pasado por todas las organizaciones en «El paraíso perdido», «Hasta el ganador de la lotería va a trabajar» y «Reclutas 4»

Este es el momento perfecto para escribir sobre el actor Lee Hyun-kyun. Lo cierto es que debería haberlo hecho mientras se emitía 〈La historia del gerente Kim, propietario de una vivienda en Seúl y empleado de una gran empresa〉, pero quizá haber dejado pasar aquella ocasión significaba que debía escribir sobre él ahora.

Si hoy saco de nuevo a la luz a un actor que seguramente ya figuraba en los joyeros de todos es porque está a punto de vivir, probablemente, el periodo en el que más espectadores habrán visto sus trabajos desde los tiempos de Dangun: la película 〈El paraíso perdido〉, que se estrena el día 21; las series recién terminadas 〈Hasta el ganador de la lotería va a trabajar〉 y 〈Reclutas 4: Sabotaje〉; y 〈Final Table〉, cuyo primer episodio se emitirá el día 24.

Choi Jae-hyuk, el jefe de Recursos Humanos de la serie de JTBC 〈La historia del gerente Kim, propietario de una vivienda en Seúl y empleado de una gran empresa〉 (en adelante, 〈La historia del gerente Kim〉), provocó una avalancha de comentarios del tipo «¿No habrán traído de verdad a un jefe de Recursos Humanos de alguna gran empresa?». Era una clase de «villano» poco habitual en pantalla: quizá resultaba aún más cruel por no mostrarse abiertamente cruel. Cuando insta a su veterano compañero Kim Nak-su (Ryu Seung-ryong) a dimitir, no le grita como lo haría un malvado. Recurre, más bien, a una peculiar mezcla de lenguaje respetuoso y trato informal e indiferente para conseguir lo que quiere y darle la vuelta en un instante a la jerarquía entre ambos. Al pedirle la lista de candidatos a la jubilación voluntaria, le dice: «Lo hago porque estoy realmente desesperado. Yo tampoco había llegado nunca tan lejos». Así va tocando con sutileza las emociones del otro y camina hábilmente por la línea que separa el abuso de poder de la súplica sincera. Pasa de llamarlo «compañero veterano» a tratarlo con la familiaridad de un hermano mayor para ganar ventaja psicológica. La imagen de aquel malvado absolutamente corriente produjo en los espectadores un escalofriante reconocimiento de la realidad.

Los espectadores decían que verlo les provocaba «estrés postraumático», pero Lee Hyun-kyun no consideraba a Choi Jae-hyuk una mala persona, sino a alguien que hacía su trabajo desde el puesto que ocupaba. Ha explicado que procuró no pasarse de la raya al interpretarlo: si cargaba sus palabras de emoción, parecería malo de nacimiento. Al retratar con sobriedad, sin exagerarlo como a un villano convencional, el rostro de un trabajador coreano dispuesto a volverse despiadado para sobrevivir como pieza de un sistema, se convirtió en uno de los principales responsables del incisivo realismo de la serie.

Y ha vuelto a fichar: esta vez, en Hongseong International, la empresa de la producción original de TVING 〈Hasta el ganador de la lotería va a trabajar〉 (en adelante, 〈El ganador de la lotería〉), que acaba de terminar. Lee Hyun-kyun interpreta a Jang Gyeong-cheol, un jefe de apariencia arisca pero afectuosa cuyas verdaderas intenciones son difíciles de descifrar: por momentos parece enfrentado a Gong Eun-tae (Lee Jun-hyuk) y, por otros, parece apreciarlo más que nadie. Cuando Gong, tras ganar el primer premio de la lotería, por fin suelta todo lo que había callado y le espeta «Esta empresa no es suya, subdirector», Jang le responde con el lenguaje de un «jefe de la vida real»: «Oye, Gong Eun-tae: jefes de equipo, subdirectores o directores, los empleados hacen lo que les mandan en el trabajo. Si no puedes hacerlo, en vez de trabajar para una empresa, monta tu propio negocio. ¿Qué pasa? ¿Te ha tocado la lotería?». Pero también es una persona cálida que se preocupa por su subordinado más que nadie, hasta el punto de ir a un templo a rezar por su bienestar. Quizá, entre 〈La historia del gerente Kim〉 y 〈El ganador de la lotería〉, haya llegado a comprender ese instinto humano que, para sobrevivir, obliga a veces a mostrar el rostro frío de un empleado.

En realidad, Lee Hyun-kyun es un actor que domina no solo la empresa, sino prácticamente cualquier organización. Basta fijarse en Byeon Hyeok-jin, el nuevo comandante de batallón que interpreta en 〈Reclutas 4: Sabotaje〉 (en adelante, 〈Reclutas 4〉). Entra en escena con una presencia singular: rechaza todas las coronas de flores por su nombramiento y pide que se las sustituyan por arroz para donarlo a quienes lo necesitan. En una institución tan rígida como el ejército, demuestra ser un comandante eficaz, de los que escasean. Tras anunciar «Mientras yo esté aquí, lo cambiaré todo», impulsa una campaña contra el tabaco y reprende a un comerciante de los alrededores de la base. Los miembros de la unidad murmuran: «No tiene pinta de militar; parece más bien el jefe de Recursos Humanos de alguna gran empresa». Era una broma sobre el propio actor, dirigida a quienes conocen su filmografía.

Si echamos la vista atrás, Lee Hyun-kyun empezó a hacerse conocido con la película 〈1987〉. Interpretaba a Oh Yeon-sang, el médico que dio a conocer al mundo el caso de la muerte bajo tortura del activista Park Jong-cheol: el mismo que, al comienzo de la película, intentaba reanimarlo cuando ya había dejado de respirar. Después de pasar una temporada en una compañía teatral, había dejado el teatro y dedicado un año a entregar personalmente su currículo. Un ayudante de dirección vio una noticia sobre un premio que había recibido en un festival de teatro y se puso en contacto con él porque se parecía al personaje. Hizo una prueba y, tras tres meses de espera, se confirmó su participación. Según cuenta, fue entonces cuando tuvo por primera vez una agencia de representación.

Lee Hyun-kyun es, además, uno de los actores que más puntualmente acuden a trabajar a esa «empresa» llamada Yeon Sang-ho. Empezó con la película de Netflix 〈Jung_E〉 y siguió con las series 〈Rumbo al infierno〉, 〈Parasyte: Los grises〉 y 〈El legado〉, las películas 〈El rostro〉 y 〈La colonia〉, y ahora 〈El paraíso perdido〉. A estas alturas, casi habría que llamarlo empleado fijo del universo de Yeon Sang-ho. En 〈El paraíso perdido〉, que se estrena el día 21, interpreta al periodista Oh Gyeong-won, que sigue la pista de Seon-woo (Bae Hyun-seong), el hijo de Ryu So-yeong (Kim Hyun-joo). Quizá sea el personaje más cercano al público. En este thriller sobre un hijo que regresa nueve años después, aunque convertido en alguien extrañamente distinto, va desentrañando junto con los espectadores el misterio que rodea a Seon-woo y se acerca, paso a paso, a una verdad estremecedora.

En la serie de JTBC 〈Final Table〉, cuyo primer episodio se emitirá el día 24, será chef. Park Jae-hyeon, el personaje que interpreta Lee Hyun-kyun, es un coreano residente en Japón que adquirió la nacionalidad coreana al seguir a su esposa, también coreana, y busca averiguar quién es a través de la cocina. Después de ser jefe de Recursos Humanos, subdirector y comandante de batallón, ahora le toca la cocina. Parece que a este actor aún le quedan organizaciones por conquistar.