¡Por fin recupera su nombre: la Ciudadela del Cerdo-Dragón! Reestreno de Kung Fu Sion tras 20 años (I)

〈Kung Fu Sion〉 es el mundo soñado que Stephen Chow ha hecho realidad como director, rindiendo homenaje una y otra vez a Bruce Lee y a la tradición del cine de artes marciales de Hong Kong. Podría decirse que es la reinterpretación de toda la historia del cine hongkonés que hace Chow. Por eso también es una película en la que podemos verlo con su expresión más seria. La comedia disparatada tan característica de Chow, su compasión por los perdedores y su visión absoluta como director se funden en una de sus mejores obras.

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Shanghái, China, en los años cuarenta. En una época en la que la Banda del Hacha, una despiadada organización criminal que se ha hecho con el control de los bajos fondos aprovechando el caos, tiene aterrorizada a la población, Sing (Stephen Chow), un matón pusilánime, acaba en la Ciudadela del Cerdo-Dragón (el Pueblo del Cerdo), donde los pobres viven juntos en paz. Con su fanfarronería habitual, quiere someter a sus habitantes para ingresar en la Banda del Hacha, pero estos, desde los niños hasta los ancianos, tienen una fuerza fuera de lo común y no se dejan intimidar. Así, se desencadena un enfrentamiento abierto entre la banda y los vecinos. El matrimonio formado por el casero de la Ciudadela del Cerdo-Dragón, Yang Guo (Yuen Wah), y su esposa, la señora Yang (Yuen Qiu), así como el dueño de la tienda de bollos (Dong Zhihua), el sastre (Chiu Chi-ling) y el porteador (Shi Xingyu), entre otros, empiezan a revelar su verdadera identidad: son maestros de las artes marciales que se habían escondido en la Ciudadela, apartados del complejo mundo de las artes marciales. Desconcertada por la aparición de estos maestros inesperados, la Banda del Hacha llega a sacar de un manicomio a la Bestia (Leung Siu-lung), una figura legendaria que abandonó el mundo de las artes marciales tras perder el juicio, y trama conquistar la Ciudadela del Cerdo-Dragón. En el transcurso de esos acontecimientos, Sing vuelve a encontrarse con la mujer a la que amó en el pasado (Huang Shengyi).

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Lo primero que hay que contar es que han hecho falta nada menos que 20 años para recuperar el homenaje de 〈Kung Fu Sion〉 a la «Ciudad amurallada de Kowloon». ¿A qué me refiero? A que en el reestreno de este año, 2026, casi 20 años después, destaca un cambio decisivo en la traducción de 〈Kung Fu Sion〉. La película cuenta cómo la despiadada banda criminal del Hacha intenta apoderarse del «Pueblo del Cerdo», donde la gente corriente se gana la vida con esfuerzo, y cómo los maestros de artes marciales ocultos entre sus habitantes se levantan para proteger su comunidad. Las enormes viviendas colectivas, llamadas Pueblo del Cerdo en el estreno original, recuperan con el reestreno su nombre original: «Ciudadela del Cerdo-Dragón». Seguramente, al oír ese nombre, los habitantes de Hong Kong habrían pensado enseguida en la Ciudad amurallada de Kowloon: en aquel paisaje de una comunidad de densidad extrema, con ropa tendida en postes entre casas amontonadas y largas colas junto a los grifos públicos. Stephen Chow, impregnado de nostalgia por el antiguo Hong Kong que desaparecía, cambió el primer carácter del nombre de la Ciudad amurallada de Kowloon por el de «cerdo» y creó así la Ciudadela del Cerdo-Dragón.

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La Ciudad amurallada de Kowloon es una antigua construcción de Hong Kong, hoy desaparecida, que ha vuelto a despertar interés. También es conocida la relación entre la imagen urbana de la película de animación 〈Ghost in the Shell〉 (1995) y esta ciudad amurallada. En 1993 comenzó su demolición forzosa y hoy el lugar es el Parque de la Ciudad amurallada de Kowloon. Era un sombrío asentamiento ilegal tan densamente poblado que ni siquiera entraba un rayo de sol. Su historia se remonta a la dinastía Qing. Incluso después de que Hong Kong se convirtiera en colonia británica, el lugar permaneció bajo dominio chino; finalmente, repleto de forasteros y tríadas, se transformó en una tierra sin ley que no estaba sometida al gobierno ni de Gran Bretaña ni de China. Los edificios fueron creciendo y apiñándose hasta adquirir el aspecto que puede verse en el fotolibro de Greg Girard, 「City of Darkness: Revisited」. Al enterarse de que la Ciudad amurallada iba a ser demolida, Girard entró allí para documentar la vida de sus habitantes. Entre las películas rodadas en Kowloon tras conocerse la noticia figura también 〈Days of Being Wild〉 (1990), de Wong Kar-wai. La última escena, en la que Tony Leung se prepara en silencio para salir, se rodó precisamente en la Ciudad amurallada de Kowloon.

Cuando el protagonista, Stephen Chow, llega por primera vez a la entrada de la Ciudadela del Cerdo-Dragón en 〈Kung Fu Sion〉, aparece un letrero con el nombre «Ciudadela del Cerdo-Dragón». Aun así, antes se traducía como «Pueblo del Cerdo»; ahora, con el creciente interés por la Ciudad amurallada de Kowloon, probablemente se ha podido recuperar el nombre original. Los maestros de las artes marciales chinas que vivían ocultando su identidad en 〈Kung Fu Sion〉 —y, más aún, Stephen Chow, que se transforma en una figura como Bruce Lee, icono imperecedero de la cultura popular hongkonesa— se alzan con determinación para proteger la Ciudadela del Cerdo-Dragón. El deseo de protegerla —o, mejor dicho, de proteger la Ciudad amurallada de Kowloon— es también el de quienes contemplan un Hong Kong condenado a desaparecer algún día. Entre los directores hongkoneses que comparten ese sentimiento está Soi Cheang, director de 〈Twilight of the Warriors: Walled In〉 (2024). En el epílogo de la película aparecen personas que, cada mañana, amasan fideos, preparan tartaletas de huevo y cuecen carne de cerdo. Al terminar la jornada, quienes han trabajado duro se reúnen ante el televisor y pasan un rato juntos. El director Soi Cheang explicó que quería expresar así «mi amor inalterable por Hong Kong». La Ciudad amurallada de Kowloon ha desaparecido, pero, al mismo tiempo, no ha desaparecido.

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Si el escenario principal de 〈Kung Fu Sion〉 es Shanghái, en la China continental, la Ciudadela del Cerdo-Dragón que alberga representa otra faceta de Hong Kong. En los años cuarenta, Shanghái fue escenario de una encarnizada pugna entre las grandes potencias, que trataban de hacerse con China. Japón había ocupado casi todas las ciudades chinas y acechaba la ocasión de apoderarse también de Shanghái. En aquella década, cuando la mitad del mundo estaba en guerra, Shanghái era una versión a pequeña escala de las disputas entre las grandes potencias y se convirtió en uno de los principales escenarios de actividad de los grupos de resistencia opuestos al dominio colonial. Además, aprovechando el caos, toda clase de comerciantes y bandas del hampa que buscaban enriquecerse se aliaron con los militares, y la economía nocturna —la prostitución, el juego y el opio— se extendió por la ciudad. Como fue una época convulsa, se rodaron muchas películas ambientadas en ella. Entre ellas están 〈Bullet in the Head〉 (1990), de John Woo; 〈Heavenly Mission〉 (2007), de Daniel Lee, que trasladó a Shanghái el escenario de la película de Woo; 〈Deseo, peligro〉 (2007), de Ang Lee; y 〈Shanghai〉 (2010), de Mikael Håfström, protagonizada por John Cusack, Gong Li y Chow Yun-fat.

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También viene a la memoria 〈Peace Hotel〉 (1995), de Wai Ka-fai, ambientada en el Shanghái de los años veinte. El legendario asesino Ah Ping (Chow Yun-fat) deja atrás su brillante pasado y construye su propia ciudad, conocida como el «Hotel de la Paz». Allí rige una norma inquebrantable: «Se protege a todos los fugitivos y se les ofrece alojamiento y comida, pero nadie puede marcharse». Sin embargo, la llegada de una cantante de cabaré cuya identidad se desconoce desencadena un baño de sangre. Las películas ambientadas en aquella época solían incluir grupos de resistencia, revolucionarios y espías. Pero, salvo la ficticia Banda del Hacha, en 〈Kung Fu Sion〉 no se aprecia con fuerza ese componente político. La historia se limita por completo al escenario del Pueblo del Cerdo y no guarda relación con el contexto histórico. Parece que Stephen Chow consideró suficiente mostrar una «Shanghái caótica». Más bien, si sustituimos Shanghái o Hong Kong por el Pueblo del Cerdo, podríamos llamar a la película una fantasía de artes marciales al estilo de Chow, sobre la defensa del hogar de toda una vida mediante el poder de las artes marciales chinas.

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※ Continuará en la segunda entrega sobre el reestreno de 〈Kung Fu Sion〉 tras 20 años.