[Les mangas de Seong Chan-eol] Avant Conan, il y avait Yaiba, le shōnen de Gosho Aoyama 「Yaiba」

Le nombre 100 a quelque chose de prodigieux. Accolez-le à quoi que ce soit, et il évoque spontanément une entreprise d’envergure. Deux mangas populaires toujours en cours de publication sont ainsi entrés dans « l’histoire » en dépassant les 100 tomes : 「One Piece」 d’Eiichiro Oda et 「Détective Conan」 de Gosho Aoyama. Si le premier, récit d’aventures, se prête assez facilement à de nouveaux développements, on ne peut que s’étonner de voir le second durer aussi longtemps dans le cadre plus restreint de « l’enquête policière ».

Pourtant, Gosho Aoyama, qui se consacre aujourd’hui exclusivement à 「Détective Conan」, a lui aussi connu une jeunesse où il dessinait un shōnen du genre de 「One Piece」. C’était à l’époque de la publication de 「Yaiba」, entre 1988 et 1993. Ce manga est désormais un classique vieux de pas moins de 30 ans. En Corée du Sud, sa publication officielle n’a commencé qu’après l’ouverture culturelle du pays, en 1998 seulement. Autant dire qu’il y a été présenté comme « le shōnen de l’auteur de Détective Conan ». Quoi qu’il en soit, en dehors de 「Détective Conan」, 「Yaiba」 est sa série à la publication la plus longue et l’une de ses œuvres populaires. Elle a récemment fait de nouveau parler d’elle avec une édition intégrale et la diffusion d’une nouvelle adaptation animée.

「Yaiba」 raconte ce qui arrive à Yaiba Kurogane lorsqu’il s’installe au Japon, après avoir passé toute sa vie dans la jungle avec son père, Kenjuro Kurogane. L’histoire s’ouvre sur l’arrivée à l’école de ce garçon indiscipliné, véritable petit sauvage qui n’a jamais fréquenté la société humaine, aux côtés de Sayaka Mine, une collégienne de son âge. Bien entendu, comme il se doit dans un « shōnen », les affrontements prennent bientôt leur place : Yaiba se révèle naturellement doué pour le kendo et littéralement obsédé par « la force ». Au club de kendo du collège de Sayaka, il affronte un garçon nommé Takeshi Onimaru. Piqué au vif par ce duel, Takeshi s’empare du sabre du dieu du Vent, un trésor de famille. Il est alors possédé par le démon du vent qui sommeillait dans la lame, et le récit prend véritablement son envol.

Dès lors, 「Yaiba」 suit le déroulement qui vient spontanément à l’esprit lorsque l’on évoque un « shōnen ». Stimulé à son tour par Takeshi, désormais possédé par le dieu du Vent, Yaiba cherche à obtenir le sabre du dieu du Tonnerre, capable de rivaliser avec celui du dieu du Vent : la confrontation se met véritablement en place. Pendant ce temps, Takeshi éveille pleinement ses pouvoirs et va jusqu’à dominer tout le Japon, donnant aux événements une ampleur croissante. Né de l’opposition entre les sabres du dieu du Vent et du dieu du Tonnerre, le conflit prend peu à peu une autre dimension : à peine un combat s’achève-t-il qu’apparaissent des lames dotées de nouveaux pouvoirs ou de nouveaux ennemis. Cela rappelle par endroits 「Dragon Ball」, qui, après avoir commencé comme un récit d’aventures, s’est tourné vers les affrontements pour devenir un monument du shōnen.

Autre charme de 「Yaiba」 : sa façon d’intégrer au récit les légendes d’oni, ces démons omniprésents dans la culture japonaise, ainsi que différents maîtres du sabre. Celui qui rejoint Yaiba comme maître lorsque le garçon obtient le sabre du dieu du Tonnerre n’est autre que Musashi Miyamoto, le légendaire sabreur que les lecteurs de mangas connaissent bien comme protagoniste de 「Vagabond」. Certes, à force de vivre si longtemps, il est devenu dans cette œuvre un petit vieux tout rabougri. Il n’en joue pas moins un rôle de mentor, prodiguant de multiples enseignements à un Yaiba encore immature. Aux côtés de Musashi apparaît également Kojiro Sasaki, connu pour être son rival. D’autres guerriers ayant marqué l’histoire interviennent aussi, en personne ou sous les traits de personnages qu’ils ont inspirés. Les lecteurs qui s’y connaissent pourront donc savourer cette galerie de maîtres du sabre revisitée par Gosho Aoyama. À l’époque, toutefois, cette forte empreinte japonaise, perçue comme un excès de « couleur japonaise », a aussi contribué au succès relativement limité du manga en Corée du Sud.

Il reste cependant un sérieux défaut pour qui voudrait le découvrir aujourd’hui : ce manga ayant déjà 30 ans, certains aspects sont, dans l’ensemble, assez « graveleux ». On y trouve bon nombre de plaisanteries frôlant le harcèlement sexuel, typiques des mangas japonais de cette époque. L’héroïne étant collégienne, le malaise est inévitable. Mais si l’on parvient à passer outre ces éléments présents au début du récit, on pourra goûter aux plaisirs d’un shōnen qui conserve une certaine fraîcheur.

On peut actuellement découvrir 「Yaiba」 en édition intégrale et dans une nouvelle adaptation animée. Après la fin, en 2025, de sa première saison de 24 épisodes, l’anime 〈Yaiba〉 prépare une deuxième saison avec une diffusion visée en 2027. La première ayant couvert à peu près exactement la moitié de l’œuvre, il semble probable que la deuxième en marque la conclusion. Si la curiosité vous prend, cette saison 2 étant prévue à partir de janvier 2027, c’est le bon moment pour commencer à regarder tranquillement la série. Les 10 tomes de l’édition intégrale sont, quant à eux, tous parus : si vous souhaitez apprécier le dessin de Gosho Aoyama au sommet de son art, je vous recommande donc le manga.