[Le casier de Joo Sung-cheol] Poropporomi ! L’objet le plus déchirant de Stephen Chow : « Le Roi singe », « La boîte de Pandore »

Bienvenue dans le monde de Stephen Chow. Si vous avez découvert son univers en voyant récemment ressortir 〈Crazy Kung-Fu〉(2004), le prochain film que je vous recommande est le diptyque de 1995 que ses fans les plus fervents appellent 〈Le Roi singe〉 : 〈Le Roi singe : La boîte de Pandore〉 (ci-après 〈La boîte de Pandore〉) et 〈Le Roi singe 2 : Cinderella〉 (ci-après 〈Cinderella〉). C’est à la fois l’œuvre qui rassemble les ambitions de Jeffrey Lau, le réalisateur qui avait propulsé Stephen Chow au rang de star avec 〈All for the Winner〉 (1990), et le film qui porte à son apogée l’inimitable comédie à la Stephen Chow. Si l’on peut diviser ses films entre comédies contemporaines — 〈All for the Winner〉, 〈Fight Back to School〉, 〈Fight Back to School II〉, 〈From Beijing with Love〉, 〈King of Comedy〉 — et films d’époque — 〈Justice, My Foot!〉, 〈Royal Tramp〉, 〈King of Beggars〉, 〈Flirting Scholar〉, 〈Hail the Judge〉 —, le diptyque 〈Le Roi singe〉 représente ses films d’époque et, avec 〈King of Comedy〉 (1999), compte parmi ses mélodrames les plus bouleversants.

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« La boîte de Pandore » signifie littéralement « le coffret précieux éclairé par la lune ». Compte tenu du titre anglais du film, 〈Chinese Odyssey Part One: Pandora’s Box〉, l’expression renvoie aussi à la « boîte de Pandore » ; dans le film, elle désigne un coffret magique qui permet de remonter le temps. Dans 〈La boîte de Pandore〉, Sun Wukong (Stephen Chow), puni par Guanyin, renaît cinq cents ans plus tard sous les traits de « Suprême Trésor », chef d’une bande de brigands du mont Wuyue. Il avait refusé d’accompagner Tang Sanzang chercher les écritures sacrées et, attiré par la promesse du Roi-démon Taureau qu’en le dévorant on vivrait éternellement, avait tenté de le tuer. Un jour, deux démons, Chun Sanniang (Yammie Lam) et Bai Jingjing (Karen Mok), apparaissent à la recherche de Tang Sanzang. Renaissant en humain, Suprême Trésor ne se souvient de rien ; mais il s’avère que, cinq cents ans auparavant, lorsqu’il était Sun Wukong, il avait été l’amant de Bai Jingjing.

Lorsqu’ils se retrouvent, Bai Jingjing hait de toute son âme Sun Wukong, qui l’a abandonnée. Puis le Roi-démon Taureau fait son apparition et la bataille contre les démons s’engage. Dans le tumulte, Suprême Trésor et Bai Jingjing retombent amoureux, tandis que le second de la bande, L’Idiot (Ng Man-tat), tombe lui aussi amoureux de Chun Sanniang, par accident (!), et attend un enfant d’elle. Au fil des événements, Suprême Trésor découvre qu’il est Sun Wukong et se met en quête de la « boîte de Pandore », qui permet de voyager dans le temps, pour sauver Bai Jingjing, sur le point de se suicider. Mais après plusieurs tentatives, il se retrouve cinq cents ans dans le passé et rencontre Zixia (Athena Chu), immortelle de la caverne de la Toile d’araignée et maîtresse de Bai Jingjing.

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Premier volet, 〈La boîte de Pandore〉 est une sorte d’échauffement avant la douleur amoureuse bouleversante de 〈Cinderella〉. On y retrouve donc des scènes qui évoquent les parodies habituelles des films de Stephen Chow. Si le diptyque 〈Le Roi singe〉 est en lui-même une parodie de 〈Les Cendres du temps〉 (1994) de Wong Kar-wai, dès la première scène, les brigands, coiffés de vieux chapeaux, vêtus de haillons et allongés dans le sable pour épier les passants au-delà des dunes, rappellent à s’y méprendre Ouyang Feng (Leslie Cheung) et Hong Qigong (Jacky Cheung) dans 〈Les Cendres du temps〉. Le double rôle de Murong Yin (Brigitte Lin), qui vient trouver Ouyang Feng pour lui demander de tuer Huang Yaoshi (Tony Leung Ka-fai), accusé d’avoir abandonné sa sœur pour une autre femme, fait aussi penser à Chun Sanniang et Bai Jingjing. Les vagues que Suprême Trésor aperçoit parfois en rêve ressemblent également à celles des 〈Cendres du temps〉. 〈La boîte de Pandore〉 fait ainsi ouvertement référence aux 〈Cendres du temps〉 ; ces clins d’œil ont été rendus possibles par l’amitié de longue date entre Wong Kar-wai et Jeffrey Lau, qui avaient écrit ensemble des scénarios à leurs débuts.

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Jeffrey Lau fait aussi une apparition amicale : d’abord déguisé en raisin, il réapparaît ensuite en bonze Bodhi, exorciste corpulent qui, en réalité, n’est pas d’une grande aide. C’est également grâce à lui que, le tournage des 〈Cendres du temps〉 s’éternisant sans fin, les acteurs ont pu presque tous jouer dans 〈Les Héros de l’Apocalypse〉 (1993), réalisé par Jeffrey Lau. 〈Les Héros de l’Apocalypse〉 n’était pas du tout un petit film parodique monté en empruntant les acteurs d’un ami. Ce film a en fait été le bienfaiteur qui a permis de réunir les fonds nécessaires pour achever le tournage des 〈Cendres du temps〉, alors menacé d’abandon. Quant au financement de la postproduction, il est venu de 〈Chungking Express〉 (1994), que Wong Kar-wai, acculé, a réalisé en un mois à peine. Ainsi, 〈Les Cendres du temps〉, lancé comme le premier film de la société de production de Wong Kar-wai, Jet Tone Films, est devenu son deuxième film, après 〈Chungking Express〉.

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La réplique que les fans du diptyque 〈Le Roi singe〉 chérissent le plus, c’est « Poropporomi ! », le mantra que Stephen Chow lance au clair de lune, la boîte de Pandore à la main. Il s’agirait d’une imitation fantaisiste, en cantonais, de la prononciation de « prajñāpāramitā » (般若波羅蜜), terme sanskrit qui signifie « traverser la souffrance grâce à la sagesse », avec une portée bouddhique. Dans le bouddhisme, la prajñā (sagesse) est considérée comme la plus haute des pāramitā — les vertus que le bodhisattva doit cultiver pour devenir bouddha — et comme la voie suprême menant au nirvana. Autrement dit, il s’agit de la sagesse qui permet au bodhisattva, au cours de sa pratique, de prendre conscience de la vérité et d’atteindre l’autre rive du nirvana. Bien sûr, les fans de Stephen Chow connaissent ces « faits », mais ils restent particulièrement attachés à « Poropporomi », le sous-titre choisi pour les cassettes VHS de la série 〈Le Roi singe〉, sorties il y a bien longtemps.

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On raconte que certains cinéphiles, estimant qu’une traduction devait absolument coller à la réalité, ont envoyé des courriels de protestation à l’éditeur vidéo pour exiger que « Poropporomi » soit remplacé par la traduction exacte de « prajñāpāramitā ». Pourtant, « Poropporomi » ne s’éloigne pas tant que ça de la prononciation réelle. Et puis, dans 〈Cinderella〉, le grand art de la métamorphose échange les corps de Zhu Bajie (Ng Man-tat) et de la fée Zixia (Athena Chu), puis ceux de la sœur cadette du Roi-démon Taureau et de Sha Wujing ; Stephen Chow tente alors d’embrasser Ng Man-tat, avant d’être pris de nausée. Dans un film où les baisers sont si nombreux, le mantra « Poropporomi » tombe à merveille.

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J’ignore qui était le traducteur, mais je pense que cette traduction pleine d’esprit n’était possible que parce qu’il était fan de Stephen Chow à l’époque. Les vieux fans du cinéma hongkongais ont parfois du mal à entendre Chow Yun-fat appeler « Zhou Runfa » — ce qui leur rappelle le rire de Choi Bul-am — ou Leslie Cheung « Zhang Guorong » — et à se retenir de penser qu’il faut se rendre à Seooreung le 1er avril. Si, dans le manga 「Slam Dunk」, Sakuragi Hanamichi disait « La main gauche ne fait que soutenir » au lieu de s’appeler Kang Baek-ho, on aurait l’impression que la main droite devrait aussi s’y mettre ; et si le lycée Shohoku était désigné par son nom original au lieu de Buk-san, on croirait presque que notre ancien lycée a disparu après une fusion avec un autre établissement. Si 〈La boîte de Pandore〉 et 〈Cinderella〉 ressortent un jour en salles, comme 〈Crazy Kung-Fu〉, j’espère que Stephen Chow brandira la boîte de Pandore et criera « Poropporomi ! », tout comme le « village du cochon » de 〈Crazy Kung-Fu〉 a retrouvé son nom de « forteresse de Kowloon ».

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