[La boîte à objets de Joo Sung-chul] La pierre de David, qui a terrassé Goliath — « David » découvert au fil des envies n’ (et pas toujours planifié)

Y a-t-il quelqu’un qui ne connaisse pas la pierre de David. 〈L’histoire de David et Goliath〉 que l’on y raconte est une narration très familière, que les croyants comme les non-croyants sont censés connaître. C’est un récit emblématique de la victoire d’un « outsider », celui qui surmonte l’adversité, au-delà de l’enceinte que constitue la Bible. Et il existe aussi, 〈Taekwon V le robot〉 (1976), 〈le général Toli〉 et 〈la série Wuremae〉, entre autres, innombrables séries d’animations et films de fiction pour enfants, signés le réalisateur Kim Cheong-gi. Il y avait également l’animation coréenne 〈David et Goliath〉 (1983).

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Le jeune berger David, quand les brebis se retrouvent en danger, vient les sauver du loup à coups de fronde. À partir de ce moment, David commence à s’entraîner au maniement de la fronde. Devenu au fil du temps un virtuose, il améliore encore ses compétences en sauvant Mika, menacée, des dents du lion. À cette époque, le peuple d’Israël fait de Saül, choisi par Dieu, son roi et étend le territoire du royaume, mais Saül ne fait que satisfaire de plus en plus ses appétits. Déçu, le prophète Samuel avertit Saül, puis, selon la révélation de Dieu selon laquelle l’un des cinq fils d’Isaï sera roi du peuple juif, il emmène le jeune David au palais de Saül. Or, au même moment, Israël subit l’invasion des Philistins. Parmi eux, le géant Goliath inspire une crainte profonde aux Juifs. David, ne pouvant rester les bras croisés, se mesure au géant en solo, sans autre arme que sa fronde, et parvient à le terrasser.

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En plus de ces œuvres évoquées plus haut, le réalisateur Kim Cheong-gi a aussi adapté 〈Les Trois Royaumes de Go Yu-young〉 (1980) en série animée, et a transformé en animation, au-delà des genres et des frontières, des histoires par ailleurs familières comme 〈Dino Millénaire Toli〉 (1981) ou 〈le bandit mystérieux Im Gyeok-jeong〉 (1997). 〈David et Goliath〉 s’inscrit aussi dans cette continuité. Il a en effet réalisé 〈La reine Esther〉 (1996), consacré à l’histoire de la reine Esther, d’origine juive, qui a sauvé les Juifs menacés d’extermination après avoir été emmenés en captivité à Babylone. Parmi toutes ces œuvres, 〈David et Goliath〉 est presque à classer parmi les animations d’action tant la production décrit avec minutie le chemin qui mène, de l’apprentissage de la fronde jusqu’à son aboutissement. Après avoir combattu le loup et renforcé sa carrure pour pouvoir ensuite affronter le lion, il s’agit, au final, d’une préparation en vue du duel décisif contre le géant Goliath. Dans 〈L’Épisode du tunnel n°3 du général Toli〉 (1979), qui avait déjà marqué de nombreux enfants à l’échelle nationale, tout comme, à la fin, dans l’image du dirigeant nord-coréen Kim Il-sung transformé en cochon rouge, Goliath dans 〈David et Goliath〉 ressemblait alors à une sorte de signature, symbole d’un « mal » immense.

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La victoire et le récit héroïque portés par la fronde de David ne sont guère matière à qualifier le tout de « spoiler », tant c’est connu. Le scénario de 〈David et Goliath〉 du réalisateur Kim Cheong-gi, évoqué plus tôt, était le fil principal de presque tous les contenus « David et Goliath » — des films et des animations aux séries TV. C’était aussi une règle immuable : la victoire de David se place au sommet, dans l’ultime séquence. C’est pourquoi il est particulièrement significatif que, récemment, le film de Phil Cunningham et Brent Douse, actuellement en salle, intitulé 〈David〉 et qui a retiré « Goliath » du titre, se présente désormais simplement sous le nom de 〈David〉. L’idée est de nouer d’emblée le duel célèbre entre David et Goliath, puis de se concentrer sur la vie et l’histoire de David par la suite. Est-ce grâce à cette stratégie, ou non, 〈David〉 a dépassé, dès la première semaine de sortie, les 60 millions de dollars, enregistrant en Amérique du Nord le meilleur démarrage de l’histoire parmi les films religieux. Le film a aussi fait parler en dépassant le record de fréquentation en Amérique du Nord détenu par 〈Parasite〉 (2019), tout en surpassant le score d’ouverture du film d’animation coréen 〈King of Kings〉 (2025) du réalisateur Jang Seong-ho.

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La production de 〈David〉 a demandé pas moins de 10 ans. Phil Cunningham et Brent Douse, qui s’étaient auparavant chargés de la production et du scénario de 〈Le lion de Juda : aventure de l’Aube de Pâques〉 (2011), se sont retrouvés pour travailler ensemble, en co-réalisation. Après cette œuvre, ils ne se sont consacrés qu’à 〈David〉. Les informations sur les vêtements et les armes, sur les armées et les combats, ainsi que des détails minutieux concernant les principaux personnages de la Bible, ont été intégrés. Quant aux passages pour lesquels aucune documentation n’a été conservée, l’équipe a élargi le récit à partir de l’histoire du Proche-Orient ancien et du contexte culturel. Des conseils d’experts de renommée mondiale, comme le docteur Douglas Petrovich, auteur et historien, ou encore le rabbin Tuli Weiz, spécialiste du vieux hébreu, ont renforcé la qualité académique. En particulier, pour tous les caractères qui apparaissent dans le film — bannières, cartes, fragments de poterie, etc. — les producteurs les ont reconstitués en hébreu ancien, afin de ne rien perdre des détails les plus fins, et ont ainsi recréé un univers historique vivant. Ils ont aussi mené, à plusieurs reprises, des repérages sur des lieux réels, notamment à Bethléem et dans la vallée d’Elah, en consignant jusqu’aux variations du relief et de l’environnement naturel, ainsi que les changements de lumière et de saison, puis en les intégrant au visuel. Qu’il s’agisse du bruit du vent, du tonnerre, ou encore des cris d’oiseaux emplissant la nature, l’équipe a également capté une grande variété de sons naturels directement sur place. On peut dire qu’il s’agit d’un projet mondial, mené avec la collaboration de 400 artistes réunis dans 32 pays à travers le monde.

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Enfin, dans la scène du duel entre David et Goliath, l’équipe a utilisé des pierres récoltées dans la vallée d’Elah, qui en est le décor historique. De façon étonnante, elle a employé un enregistrement réalisé sur le lieu même, jusqu’au moment exact où la pierre envoyée par David traverse l’air et au moment où elle percute. Une pierre de fronde n’a-t-elle pas, en principe, des différences identiques partout dans le monde ? Pourtant, c’est bien avec les pierres de ce lieu précis qu’ils ont fabriqué le son. Par ailleurs, comme c’est une animation, on ne peut pas montrer directement cette pierre. Mais les équipes ont décidé de le faire quand même. Elles ont certes tenté de relever le défi de ne pas traiter ce duel comme un point culminant, mais elles voulaient ne pas oublier la portée symbolique de la scène. Elles n’ont en outre déployé aucun artifice particulier. Pour la prise de vues, l’équipe a privilégié une approche centrée sur l’histoire et sur les personnages, plutôt que sur des effets visuels spectaculaires. Elle a cadré avec sobriété les mouvements de caméra, l’éclairage et la composition de l’image, afin que le regard du spectateur reste naturellement posé sur les émotions et les relations entre les personnages, ainsi que sur le vaste paysage, en évitant les mises en scène trop appuyées. C’est précisément pour cette raison qu’elle a minimisé les effets de lentilles excessifs et les mouvements de caméra artificiels au moment où David et Goliath se font face. Elle a ainsi réussi à créer une sensation de réalité lourde, comme si ces espaces existaient réellement dans l’Histoire.

​* Un mode d’emploi pour les acteurs qui comptent sur l’« emballement » : en commençant par « La boîte à objets de Joo Sung-chul » ; puis « La boîte à bijoux de Kim Ji-yeon », un guide d’utilisation pour espérer la montée ; la salle d’écoute des musiques de films qui ont remué mon cœur, « La boîte à musique d’oiseaux d’après Chua Young » ; jusqu’au journal d’achats de la bande dessinée pour les collectionneurs de culture populaire, « La bande dessinée de Seong-chan-eol ». Tous ces articles sont lancés à tour de rôle, une fois toutes les deux semaines, par les journalistes de Cineplay avec leurs goûts et leurs regards propres.