[Seong Chan-eol — mangas] Au régime ? Mieux vaut éviter, en pleine nuit, 「C’est l’heure de la « torture » de la princesse」

À en juger par son titre, on pourrait croire à un manga d’une grande cruauté. Mais au fil des pages, on finit plutôt par se demander si celui qui subit la « torture », ce n’est pas le lecteur lui‑même. Il s’agit du manga du duo Haruhara Robinson et Hirakei, 「C’est l’heure de la « torture » de la princesse」. Sérialisé depuis 2019, il s’est achevé le 13 août avec la publication du volume 19. L’intrigue relate les nombreuses « séances de torture » infligées à une princesse humaine capturée par les forces du Roi‑démon. Quel que soit le regard que l’on porte sur le titre — peu engageant a priori — la réalité des « tortures » pratiquées par ces personnages suscite au contraire un rire continu.

L’idée centrale de l’histoire est la suivante. Dans un autre monde où humains et démons se livrent une guerre, la princesse du royaume est faite prisonnière par l’armée du Roi‑démon. Le Roi‑démon ordonne qu’on la questionne pour lui soutirer toute information utile. Sur ordre, le bourreau de l’armée démoniaque, Tocheo, applique alors une méthode de « torture » spéciale, réputée infaillible. Il s’agit de placer devant la captive des mets délicieux, puis de les consommer sous ses yeux.

Exactement. La « torture » que désigne le titre n’est pas une contrainte alimentaire au sens de forcer la victime à manger : la méthode consiste à la placer face à une tentation insoutenable afin de lui soutirer des informations, si bien que la princesse finit toujours par capituler. Le lecteur est lui aussi entraîné à céder, tant la préparation des plats est rendue avec un sens du détail et un trait appétissant qui donne littéralement envie de saliver. D’abord axée sur des mets qui stimulent l’appétit selon les codes nippons, la série introduit ensuite une grande variété gastronomique, incluant plats occidentaux et desserts.

De la même manière que la « torture » diffère de l’usage ordinaire, l’œuvre elle‑même déborde d’un comique qui tranche avec son titre. La princesse, chef de l’ordre des chevaliers et capable d’effrayer l’armée du Roi‑démon, cède pourtant dès le premier épisode face à la torture culinaire. Avec elle, l’épée légendaire Ex, prisonnière elle aussi et capable d’envoyer de la télépathie aux humains, commente et épingle régulièrement la situation, formant un duo comique boke/tsukkomi à la manière des sketches japonais. Tocheo, le bourreau qui mène la « torture », et le reste de l’armée démoniaque ne sont pas non plus ce qu’ils paraissent : Tocheo, d’abord froid, accepte parfois sans broncher les révélations absurdes de la princesse, tandis que les démons Inki et Youki usent de mises en scène ridicules — comme « montrer comment on s’amuse dans un parc d’attractions ». C’est la faiblesse de la princesse face à ces scènes absurdes qui constitue l’axe comique central. Peu à peu, cette succession de sketches construit aussi des moments d’échanges émotionnels entre la princesse et les membres de l’armée démoniaque qui, hors de leurs rôles respectifs, deviennent parfois profondément touchants.

Évidemment, comme ce schéma récurrent de « torture » et de capitulation s’installe, la formule peut finir par lasser. C’est alors que 「C’est l’heure de la « torture » de la princesse」 propose des développements surprenants : la série montre aussi le quotidien de l’armée du Roi‑démon. Contre toute attente, ce quotidien inclut le Roi‑démon Gat Seondeo lui‑même. Sous son éternel sourire inquiétant, Gat Seondeo est en réalité gaga de sa fille : il assiste à la fête sportive de MaoMao, sa fille, et, passionné d’anime, se réjouit de rencontrer d’autres otaku pour échanger sur leurs hobbies. Les scènes consacrées aux interactions de la princesse avec l’armée et celles dédiées au quotidien de Gat Seondeo s’entrecroisent, si bien que, malgré sa structure répétitive, 「C’est l’heure de la « torture » de la princesse」 parvient à faire rire ses lecteurs longtemps.

Après avoir fait rire régulièrement ses lecteurs depuis ses débuts, 「C’est l’heure de la « torture » de la princesse」 a connu une adaptation animée en 2024. Une saison 2 doit être diffusée en janvier 2026 ; son opening a été confié au groupe ILLIT, ce qui a suscité un petit émoi en Corée du Sud. Le manga papier s’est conclu le 13 août avec la publication du volume 19. Si, pendant les dernières vacances de Chuseok ou lors du récent jour férié du Jour du Hangeul, vous vous êtes surpris à penser « pourquoi est‑ce que j’aime tant manger ? », vous devriez vous reconnaître et rire dans ce manga.