［ソン・チャンオルの漫画棚］ダイエット中の深夜に読むと危険　タイトル通りの《姫様 "拷問"の時間です》

なんとも残酷な題名だ。そう身構えてページをめくるうち、実は拷問にかけられているのは読者のほうではないかと思えてくる。ハルハラ・ロビンソンとヒラケイのコンビによる漫画 「姫様 "拷問"の時間です」は、2019年から連載を始め、今年8月に完結した作品だ。魔族側が捕らえた人間の姫様が経験する数々の“拷問”の時間を描いている。題名だけ見れば手に取りにくいが、この“拷問”の正体を知れば、むしろ笑いが止まらない。

物語の骨子はこうだ。人間と魔族が戦う異世界。王国の姫様が魔王軍に捕らえられる。魔王は姫様から有用な情報を引き出すために拷問するよう命じる。その命を受けた魔王軍の拷問官トーチャーは、姫様にこれまで一度も失敗したことのない特別な拷問を開始する。それは美味しい料理を見せ、目の前で平らげてしまうというものだ。

そうだ。本作の題名が指す“拷問”とは、うまそうに食べる様子を延々と見せつけられることだ。食べさせて無理やり吐かせるのではなく、食べたいと思わせて情報を吐かせるという点で、いわゆる食拷問でもない。前例のない拷問なので何と呼べばいいのか迷うが、とにかく毎回姫様は陥落してしまう。読者までもが屈服してしまうのだ。調理の過程を細やかな筆致で描き、思わず唾をのませる。日本の漫画ということで全体的に日本で一般的に食欲をそそる料理が多く登場するが、連載が長引くにつれて洋食やデザートなど多彩な料理も描かれている。

このように一般的な用法とはまったく異なる“拷問”が描かれるように、作品自体も題名とはまったく違うコメディで満ちている。まず主人公の姫様は、魔王軍を震え上がらせる騎士団長でもあるのに、第1話からあっさり“拷問”に屈してしまう。姫様とともに囚われた、人間にテレパシーを送る名剣エックスは、姫様のそうした振る舞いを説明・指摘し、完璧なボケとツッコミ（ボケをする者とそれを指摘するツッコミによる日本の漫才）ギャグを見せる。拷問を主導するトーチャーをはじめ、魔王軍の面々も見た目とは違って個性豊かだ。冷徹な姿のトーチャーは姫様が放つとんでもない発言を素直に受け止めることもあれば、オニ、インキ、ヨウキにいたっては、『テーマパークで遊ぶ様子を見せる』といった“拷問”まで持ち出す。もちろんこれらすべての拷問に姫様が動揺するのが笑いの核心だ。一方で、こうした過程が積み重なることで、姫としての重責や、人間と魔王軍という陣営を超えて姫と魔王軍の人物たちが築く感情的な交流が、かなり感動的な瞬間を生むこともある。

もちろん、このように拷問と陥落という展開が作品内でワンパターンとして定着すると、やや食傷気味になる局面もある。そんなとき、「姫様 "拷問"の時間です」は意外な展開を見せる。それが魔王軍の日常だ。そしてこの日常には驚くべきことに魔王ガッドサンダーも含まれている。常に不気味な笑みを浮かべるガッドサンダーは娘バカで、娘のマオマオの運動会に出席したり、趣味が「アニメ鑑賞」なので他のオタクを見つけると楽しげに趣味の話で盛り上がったりする。姫が拷問を通じて魔王軍と徐々に交流していくパートと、魔王ガッドサンダーの日常パートが互いに重なり合うことで、「姫様 "拷問"の時間です」はワンパターン物としてはかなり長い間、読者に安定して笑いを届けている。

7年にわたって読者を笑わせてきた「姫様 "拷問"の時間です」は、2024年にアニメ化も果たした。さらに2026年1月にシーズン2が公開され、特にシーズン2のオープニング曲をガールズグループの「ILLIT」が担当したことは国内でもささやかな話題になった。コミックスは8月13日に第19巻の刊行をもって完結した。先の秋夕の連休や今回のハングルの日の祝日を過ごして『どうしてこんなに食べるのが好きなのだろう』と思ったなら、本作に共感して笑えるだろう。