[Truyện tranh của Seong Chan-eol] Xem 《Giờ "tra tấn" của Công chúa》 lúc nửa đêm khi đang ăn kiêng đúng là cực hình

Nhưng càng lật trang, người bị "tra tấn" dường như lại là chính độc giả. Tác phẩm của bộ đôi Haruhara Robinson và Hirakei, tựa 「Giờ "tra tấn" của Công chúa」, được đăng từ năm 2019 và kết thúc vào tháng 8 vừa qua. Truyện ghi lại hàng loạt khoảnh khắc “tra tấn” mà một công chúa người bị phe Ma bắt làm tù binh phải trải qua trong hàng ngũ Ma vương. Dù tựa đề nghe qua tưởng khó mà muốn cầm lên đọc, nhưng khi biết thực chất của những "tra tấn" ấy, bạn sẽ cười không ngớt.

Cốt truyện chính như sau. Ở một thế giới khác nơi con người và ma tộc đang giao tranh, một công chúa người bị phe Ma bắt làm tù binh. Ma vương ra lệnh tra tấn để moi ra thông tin có giá trị từ công chúa. Người được giao nhiệm vụ này là Tocher, viên tra tấn của quân Ma vương — và người này vận dụng một phương pháp đặc biệt chưa từng thất bại: bày biện món ngon trước mặt công chúa rồi ăn ngay trước mắt cô.

Đúng vậy. "Tra tấn" mà tựa đề ám chỉ không gì khác chính là việc bắt xem những màn mukbang ép buộc — bị ép ngồi nhìn người khác ăn ngon lành. Đây không phải ép ăn, mà là tạo cảm giác thèm ăn đến mức công chúa sẽ sẵn sàng bật mí thông tin; do vậy cũng không thể gọi là tra tấn bằng việc bắt ăn. Vì quá khác lạ nên khó gọi tên cho đúng, nhưng mỗi lần áp dụng phương pháp này thì công chúa đều đầu hàng. Đồng thời, chính độc giả khi xem tác phẩm cũng bị khuất phục. Tác giả miêu tả tỉ mỉ quy trình nấu nướng bằng nét vẽ bắt mắt đến mức làm chảy nước miếng. Ban đầu các món chủ yếu kích thích khẩu vị theo gu Nhật Bản, nhưng khi truyện kéo dài thì xuất hiện nhiều món Tây và tráng miệng đa dạng hơn.

Cũng như cách "tra tấn" bị đảo ngược, tác phẩm đầy ắp yếu tố hài bất ngờ so với ấn tượng ban đầu từ tựa đề. Nhân vật chính — công chúa — chính là người khiến quân Ma vương phải bối rối; ngay từ chương đầu, cô đã sớm đầu hàng trước phương pháp ấy. Cùng bị bắt làm tù còn có thanh kiếm biết giao tiếp tâm linh với loài người, Myeonggeom Ex, người thường xuyên bình luận về phản ứng của công chúa, tạo thành cặp tung hứng boke–tsukkomi (boke: người nói ngớ ngẩn, tsukkomi: người phản ứng trái lại) đặc trưng của hài Nhật. Các thành viên khác trong hàng ngũ Ma vương cũng không giữ vẻ nghiêm nghị đơn thuần. Tocher, người trực tiếp phụ trách "tra tấn", mang nét lạnh lùng nhưng đôi khi lại chấp nhận những thông tin vô lý mà công chúa buột miệng nêu ra; còn hai tên Oni Inki và Youki thì mang cả màn "cho cô xem cảnh đi chơi công viên giải trí" ra làm "tra tấn". Tất nhiên, điểm mấu chốt gây cười là công chúa bị lung lay trước tất cả những "tra tấn" ấy. Khi những khoảnh khắc này cộng dồn, từ vị thế của một công chúa và tư cách hai phe người–ma, các nhân vật dần hình thành giao tiếp cảm xúc vượt ranh giới phe phái, tạo ra những khoảnh khắc cảm động bất ngờ.

Dĩ nhiên, khi mạch truyện xoay quanh việc tra tấn và đầu hàng lặp đi lặp lại thì có lúc cảm thấy hơi nhàm. Đó là khi 「Giờ "tra tấn" của Công chúa」 bộc lộ một khía cạnh bất ngờ: đời sống thường nhật của quân Ma vương. Đời sống ấy thậm chí có cả Ma vương Gat Thunder. Thường giữ nụ cười đáng sợ, Gat Thunder lại là một người cha chiều con; ông từng tham dự ngày hội thể thao của con gái MaoMao và vì sở thích xem anime nên khi gặp một otaku khác ông hăng hái trao đổi sở thích. Hai mạch truyện — cảnh công chúa dần giao tiếp với quân Ma qua các "tra tấn" và các mẩu đời thường của Ma vương Gat Thunder — đan xen với nhau, khiến tác phẩm, dù lặp khuôn, vẫn duy trì khả năng khiến độc giả cười trong thời gian dài.

Suốt 7 năm làm độc giả cười, 「Giờ "tra tấn" của Công chúa」 đã được chuyển thể thành anime thành công vào năm 2024. Sau đó, mùa 2 sẽ ra mắt vào tháng 1 năm 2026; đặc biệt, ca khúc mở màn mùa 2 do nhóm nhạc nữ ILLIT thể hiện nên cũng tạo được chú ý ở nội địa Hàn Quốc. Bản phát hành chính thức tập 19 xuất bản ngày 13 tháng 8, khép lại bộ truyện. Nếu trong kỳ nghỉ Chuseok vừa rồi hay kỳ nghỉ Ngày Hangeul lần này bạn từng tự hỏi "Tại sao mình lại thích ăn đến thế?", thì có lẽ bạn sẽ đồng cảm và cười với quyển truyện này.