[Tủ sách truyện tranh của Seong Chan-eol] 「Kindergarten WARS」, rom-com kỳ quái nơi người ta chết la liệt giữa tiếng cười

Nếu ai đó hỏi tôi nhận xét về truyện này, có lẽ tôi sẽ đắn đo một lát rồi chỉ có thể trả lời: “Rất thú vị!” Truyện thực sự thú vị. Nhưng không dễ để giải thích. Khi liệt kê cảm nhận sơ bộ, những từ như hài hước, ngọt ngào, rùng rợn, tàn bạo lại cùng xuất hiện—những từ hoàn toàn không ăn nhập với nhau. Nói ngắn gọn, đó là 「Kindergarten WARS」.

Được sáng tác bởi Chiba You và phát hành từ năm 2023, 「Kindergarten WARS」 không phải là một câu chuyện ngây thơ như người ta có thể tưởng. 「Kindergarten WARS」 kể về Rita, một sát thủ thiên tài từng bị gọi là “phù thủy”, giờ làm giáo viên đặc nhiệm tại một “mẫu giáo đen” nơi con cái của các nhân vật nổi tiếng theo học. Trong thế giới này, thay vì bị bỏ tù, những tội phạm nguy hiểm được giao nhiệm vụ bảo vệ trẻ em với tư cách giáo viên đặc nhiệm tại mẫu giáo đen. Ý tưởng giao việc làm giáo viên cho tội phạm nghe có vẻ mạo hiểm, nhưng vì có quá nhiều lực lượng bên ngoài nhắm vào trẻ em, may mắn là không có cốt truyện về nội bộ hay phản bội. Hơn nữa, những giáo viên đặc nhiệm này về cơ bản cũng là những người có phần trong sáng.

Chọn cách đặt cạnh nhau hai yếu tố tưởng chừng không thể đi cùng là “mẫu giáo” và “tội phạm”, 「Kindergarten WARS」 đẩy chất hài lên cao một cách trơ trẽn, cố ý. Ví dụ, vì Rita mơ về tình yêu đời mình, ngay cả những kẻ nhắm vào trẻ con nếu quá đẹp trai cũng sẽ bị cô hỏi vài câu—để biết liệu người đó có đúng gu của mình hay không. Những kẻ bị cô chĩa súng vào thường trả lời một cách thành thực, và nếu câu trả lời trái ngược hoàn toàn với sở thích của Rita thì họ lập tức bị bắn chết. Đọc lướt phần mô tả thôi thì khung cảnh có vẻ lạnh lẽo, khốc liệt, nhưng trong 「Kindergarten WARS」 mọi thứ được phóng đại theo lối hài hước rất duyên. Kẻ bị giết cuối cùng dù sao cũng là những kẻ nhắm vào trẻ em—nhưng ngẫm kỹ thì Rita cũng là người xấu… Sự mơ hồ trong ranh giới thiện và ác, đạo đức và phi đạo đức chính là một trong những sức hút của tác phẩm.

Nếu bước đầu là hài, bước tiếp theo là một dạng lãng mạn riêng. Có lẽ vì làm nghề nguy hiểm, các mối quan hệ dễ phát sinh hiệu ứng “cầu treo lắc lư”. Rita, người tìm kiếm lý tưởng cả đời, dần vượt ra khỏi mối quan hệ tiền bối–hậu bối với kẻ lừa đảo Doug; từng nhân vật đều có hành trình tình yêu riêng. Luke, cựu cảnh sát, sau vẻ mặt lạnh lùng lại thích đọc truyện tranh shoujo; Yoshiteru và Silvia thì cứ hễ gặp nhau là tỏ tình rồi bị từ chối. Lấy hài và rom-com làm trục chính, 「Kindergarten WARS」 dẫn dắt độc giả tận hưởng một bầu không khí đủ nhẹ để chấp nhận những tình tiết nhìn có vẻ ghê rợn.

Dù miêu tả có phần hài hước, 「Kindergarten WARS」 cũng cho thấy một mặt thế giới rất tàn nhẫn. Dù là lực lượng sẵn sàng tấn công trẻ em vì lợi ích hay những giáo viên đặc nhiệm bảo vệ các em, về bản chất đều là những người liên quan đến tội phạm. Khi các giáo viên đặc nhiệm cười rổn rảng và đùa giỡn, mạch chuyện vẫn dẫn họ tới lúc buộc phải đối diện quá khứ hay mối thù cũ. Từ thời điểm đó, không khí chuyển sắc: các trận đấu trở nên quyết liệt, và để bảo toàn mạng sống của mình, đồng đội và cả trẻ em, họ phải đặt cược cả mạng. Quá trình này mang tới những cảnh hành động siêu thực, không thua kém các tác phẩm đấu năng lực, đồng thời xây dựng chiều sâu cho nhân vật để khiến truyện không chỉ dừng ở mức hài đơn thuần mà còn đọng lại cảm xúc sâu sắc.

Ở góc độ nào đó, sự phô diễn đa thể loại này có thể khiến người ta thấy vô lý. Có thể có người cho rằng truyện nên nghiêm túc ngay từ đầu, hoặc ngược lại là nên “điên” hơn nữa. Nhìn có vẻ lộn xộn. Tuy nhiên, sự cân bằng điệu nghệ giữa các thể loại chính là điểm mạnh của 「Kindergarten WARS」. Việc xử lý tình huống tàn bạo theo hướng hài hước, và chuyển những quá khứ đau lòng thành những pha hành động phóng đại là cách tận dụng chính xác đặc tính của truyện tranh—dùng biểu hiện phi hiện thực để tạo tính hiện thực cảm xúc.

Hiện đã có 16 tập được xuất bản chính thức; tác giả cũng nhắc trên SNS rằng tác phẩm đang bước vào hồi cuối. Đây là thời điểm phù hợp để bắt đầu đọc tác phẩm này, bởi nó sẽ được phát sóng dưới dạng anime vào tháng 4/2027. Nếu bạn đã mệt mỏi với những shonen nghiêm túc hay thể loại isekai đang chiếm lĩnh thị trường truyện tranh, tôi khuyên bạn thử thưởng thức 「Kindergarten WARS」, tác phẩm pha trộn vừa đủ giữa tình cảm, hài, hành động và noir. Ngoài ra còn có ngoại truyện 「Kindergarten WARS LUKE」; nếu thích chính truyện thì đừng quên theo dõi ngoại truyện này. (Ghi chú: nếu đọc phiên bản in, tôi khuyên bạn tháo bìa ra để xem cả bìa trong.)