【インタビュー】“虎のような俳優”を食う新星、『最後列の少年』チェ・ヒョンウク①

続きが気になる物語を生む俳優だ。2002年生まれのチェ・ヒョンウクが、1962年生まれのチェ・ミンシクと真っ向からぶつかり、一歩も引かないばかりか、言うならば頭のてっぺんで踊るほどの勢いを見せるとは、誰が想像しただろうか。

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チェ・ヒョンウクはこれまでの瑞々しい青春像を脱ぎ捨て、内面の読み取りにくい冷ややかで不穏な顔つきで戻ってきた。前作で荒々しいエネルギーを爆発させたのとは異なり、今回は感情の起伏を抑え、微細な眼差しや抑制した身体表現だけで緊張感を高めている。

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6月26日に公開されたネットフリックス・オリジナルシリーズ『最後列の少年』は、失敗した作家で国文科の教授「ホ・ムノ」（チェ・ミンシク）が、講義室の最後列に座る工学部生「イ・ガン」（チェ・ヒョンウク）の天才的な文章に魅了され執着することで起きる物語を描く。チェ・ヒョンウクは知識人の仮面をかぶった醜い人物を逆に観察して揺さぶるイ・ガンを演じ、チェ・ミンシクとの1対1の対峙でも引けを取らない存在感を示した。

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2日午後、シネプレイはソウル・鍾路区の某所で俳優チェ・ヒョンウクに会った。善と悪、純粋さと狂気が奇妙に共存するキャラクターを完成させるため、かつてないほど徹底した自己客観化を行ったと語る彼との会話全文を以下に紹介する。

6月26日の全世界配信以降、視聴者の反応が続いています。印象に残った視聴者の反応はありますか。

視聴者の解釈が人それぞれ違っていて興味深かったです。そういう作品でもありますが、想像される幅が思っていたよりも大きかったと感じました。だからこの作品は一度見るよりも、むしろ二度三度見た方が面白い作品なのではないかという魅力があると思います。

『最後列の少年』はキャスティング段階から話題でした。チェ・ミンシクの相手役にチェ・ヒョンウクが決まり、期待も高まりましたが、オーディション会場にチェ・ミンシクさんもいらしたそうですね。

オーディションでは一つのシーンを演じました。その一つのシーンについて、チェ・ミンシク先輩とよく話し合い、演出や読み方を擦り合わせた記憶があります。実はオーディション会場には私が先に到着していて、後からミンシク先輩がいらしたのですが、すごく汗をかいていて。本当に緊張しました。だから数時間はお互いを知るような会話をしたりもしました。先輩が私を自然にリラックスさせてくださって、それからリーディングをした記憶があります。（どんな話をしたのですか？） 出身地の話などをしましたし、どのチェ家かという話もしました（笑）。違っていましたけれど。

劇中のイ・ガンという人物は、従来のドラマの登場人物のように感情を大きく外に爆発させるのではなく、感情の高低を抑えて冷たさを与える必要がある高難度のキャラクターです。演じる立場からすれば容易ではなかったのではないでしょうか。

私も視聴者がイ・ガンに対して疑問を抱くように演技したいと、かなり研究して臨みました。実はセユン（イ・ジヌ）の家でのイ・ガンは、観察者である人物なので、セリフよりも表情などを監督とよく相談しました。ホ・ムノといる場面では関係が少しずつ形成されていくことで、より安心している点を出そうとしました。そうやって少しずつ人物像を積み上げていこうと考えました。

『Weak Hero Class 1』など前作で見せた生のエネルギーを消して、今回は多くを隠す人物に変身しました。イ・ガン特有の奇妙で不気味な雰囲気を表現するために、声のトーンや身体的な所作でどのようなディテールを設定しましたか。

実際、イ・ガンという青年は前作の人物とは確実に違っていました。イ・ガンだけの抑制された特異点を研究してディテールを持っていこうとしました。ホ・ムノの想像の中の虚構のイ・ガンは、文章を書く工学部生という設定なので、歩き方や走り方ががっしりした成人男性のそれとは違うだろうと考えました。文章を書く人を想像すると、身をすくめる仕草や観察時の癖、爪を噛む、脚を震わせるといった動作があるだろうと考えて、そこから始めました。それにナレーションが多かったので、トーンを変えてみたり、アフレコを何バージョンも作ったりといったディテールを監督と相談してかなり気を配りました。

ナレーションについて触れられましたが、最後の課題を読むイ・ガンの声は、虚構のイ・ガンではなく、本物のイ・ガンの声のように感じられました。演技トーンはどう変えたのですか。

序盤はもっと童話や小説を読むように、生き生きと弾むように読もうとしました。最後の課題を読むイ・ガンはアフレコをしながら本当に複数のバージョンを作りました。少し感情を抑えた淡々としたトーン、そして一段か二段ほど低いトーンで演じるなどしました。

イ・ガンは序盤では観察者の目線にとどまらなければなりませんでした。しかし単なる観照を超えて、スクリーンに映ったイ・ガンの目つきは非常に冷たく、奇妙な狂気や陰湿さすら感じさせました。その不思議な演技の秘訣を知りたいです。特に参考にしたリファレンスはありますか。

結局のところ、正常ではない観察ですよね。人の家や親の部屋に計画的に入り込み、彼らの会話を盗み聞きする状況ですから。そういう状況ならどうやってこっそり見るかを考えていくうちに、自然とあのような目で観察するようになったのだと思います。明確なリファレンスは特にありませんでしたが、同じ戯曲を原作とした映画『イン・ザ・ハウス』は観ました。ただ、映画では大学生ではなく高校生なので参考程度にしていて、純粋さから生まれる陰惨さがあるのではないかと考えました。この青年はこれが異常な行動だと認識していないかもしれないとも思い、本当に純粋に見つめようとした面もありました。

まさに“大物俳優”チェ・ミンシクと1対1で対峙する作品です。実際にカメラが回っているとき、ベテラン俳優のオーラを真正面から受け止めるご自身の心境はいかがでしたか。

私もスクリーンでチェ・ミンシク先輩を見ていた観客の一人として、目を奪われることが多々ありました。しかし現場でセリフをやり取りする際、重圧があったというよりも、リハーサルを多く行い準備もしていたため、むしろ楽しい現場だったと感じています。ミンシク先輩がいなければイ・ガンを表現するのに限界があったと思いますが、先輩が前でしっかりと引っ張ってくださったので、本当に感謝しています。

これまでは主に同年代の若手俳優たちと共演してきました。一方で今回の『最後列の少年』では主にベテランの先輩方と共演しましたが、ホ・ジュンホさんら多彩な先輩方と共演した感想は。

学びの場でした。先輩方ならではの円熟したエネルギーや、それぞれの持ち味に圧倒されました。本当に感嘆した場面があって、ホ・ムノとスフン（ホ・ジュンホ）の大胆な講演シーンです。本当に鳥肌が立ちました。どうしてこんなふうにできるのかと。ジュンホ先輩の見せ方、そしてミンシク先輩の台詞回しの間合いに、見ているこちらまで緊張しました。

ホ・ムノの悪夢、いわゆる“斧（おの）シーン”が話題になりました。この場面では前作『D.P.』シーズン2で見せた特有の狂気じみた演技を発揮できて、内心カタルシスを感じつつ撮影を楽しんだのではないですか。

楽しんだというよりは、少し大変でした。これはあくまでホ・ムノの夢ですから、ホ・ムノが怖がって悪夢から覚めるほどに私が怖く表現しなければならないと感じました。だからホ・ムノが怖がるように見せるために、本当に必死で演技した記憶があります。

※『最後列の少年』 俳優 チェ・ヒョンウクのインタビューは第2部へ続きます。