왓패드 웹소설 '체이싱 레드', 할리우드 영화로 제작 확정

왓패드 웹소설 '체이싱 레드'가 할리우드 영화로 제작되며 한국식 콘텐츠 제작 공식의 미국 진출이 화제를 모으고 있다.

27일 네이버웹툰에 따르면 왓패드에서 누적 조회수 2억6천만회를 기록한 이사벨 로닌 작가의 영어 웹소설 '체이싱 레드'가 내년 초 동명의 영화로 제작된다. 작품은 인기 농구 스타 케일럽과 독립적인 여성 베로니카의 로맨스를 다룬 내용이다.

주연은 넷플릭스 시리즈 〈리버데일〉의 매들린 펫쉬와 아마존 프라임 시리즈 〈내가 예뻐진 그 여름〉의 개빈 카사렉노가 맡는다. 배급사 미스터 스미스 엔터테인먼트가 전 세계 유통을 담당할 예정이다.

영화는 영국, 캐나다, 호주, 뉴질랜드, 프랑스에서 아마존 프라임 비디오를 통해 공개되며, 독일, 이탈리아, 스페인, 터키, 인도 등에서도 개봉할 계획이다.

'체이싱 레드'는 2023년 네이버웹툰의 영어 오리지널 웹툰으로도 제작되어 2천400만회의 조회 수를 기록했다. 이는 한국에서 검증된 웹소설→웹툰→영상으로 이어지는 콘텐츠 확장 전략을 미국 시장에 적용한 사례다.

국내에서는 이미 〈재벌집 막내아들〉, 〈중증외상센터〉, 〈서울 자가에 대기업 다니는 김 부장 이야기〉 등이 이 같은 공식으로 성공을 거두었다. 네이버웹툰은 2022년부터 웹툰 엔터테인먼트 산하 웹소설 플랫폼인 왓패드에서 인기작을 웹툰화하는 작업을 진행해왔다.

'올빼미와 여름 하늘', '플로트', '데스 이즈 마이 BFF', '러브 바이츠' 등도 영어 웹툰으로 제작되어 좋은 반응을 얻었다.

웹툰업계 관계자는 "할리우드가 기존 코믹스 IP 의존에서 벗어나 새로운 IP 확보를 위해 눈을 돌리고 있다"며 "이번 '체이싱 레드' 영화가 성공할 경우 웹툰이 강력한 대안으로 부상할 것"이라고 전망했다.

업계에서는 한국식 지식재산 가치사슬이 글로벌 엔터테인먼트 시장에서 주목받는 계기가 될 것으로 기대하고 있다.