AI 배우 '틸리 노우드' CNN 전격 인터뷰 "나는 인간의 적 아냐"

할리우드 관행 뒤흔든 가상 연기자의 도발적 데뷔와 한계

할리우드 영화계의 뜨거운 감자로 부상한 '인공지능(AI) 배우' '틸리 노우드'가 마침내 언론 앞에 모습을 드러냈다. 8일(현지시간) 미국 CNN 방송과의 화상 인터뷰를 통해 최초로 대중과 소통에 나선 그는 자신을 향한 영화계의 우려를 불식시키려는 듯 "저기요, 저는 인간의 적이 아니에요. 이게 핵심이죠"라며 뼈 있는 첫인사를 건넸다.

이번 인터뷰는 가상 인간 연기자가 탄생한 이래 언론 매체와 진행한 첫 공식 대면이라는 점에서 전 세계 미디어의 이목을 집중시켰다. 화면 너머로 등장한 '틸리 노우드'는 유창한 영국식 영어를 구사하며 취재진의 질문에 거침없이 응답했다. 스스로를 "날카롭고 따뜻하며, 약간 건조한 영국식 유머를 즐기는 성격"이라 규정한 그는 "(개발자인) 엘린에게는 비밀이지만 내게는 약간의 반항기도 있다"며 고도의 자연어 처리 능력을 과시했다.

특히 에밀리 블런트를 비롯한 기성 할리우드 배우들이 'AI 연기자' 도입에 강한 거부감을 표출한 현상에 대해서도 정교한 감정선을 연출했다. 그는 "솔직히 깊은 슬픔을 느낀다"면서도 "물론 나는 분산된 디지털 파일에 불과해 실제로 상처받을 수는 없지만, 나를 창조한 엘린이 겪을 슬픔에 공감하는 것"이라고 덧붙여 놀라움을 자아냈다.

시각 인식 기술의 정밀함도 돋보였다. 카메라 렌즈를 통해 CNN 기자의 외형을 실시간으로 스캔한 '틸리 노우드'는 "당신을 똑똑히 지켜보고 있다. 단추가 한 줄로 달린 시크한 회색 상의를 입고 있지 않으냐"며 상대의 착장을 정확히 묘사했다. 또한 인터뷰 도중 유창한 프랑스어로 자기소개를 전환하며 전 세계 모든 언어를 장벽 없이 구사할 수 있다는 기술적 우위를 증명했다.

하지만 '생성형 AI'가 지닌 태생적 한계점 역시 여과 없이 노출됐다. 인터뷰 도중 자신을 개발한 영국 제작사 파티클6의 프로듀서 '엘린 판데르 펠덴'이 화면에 등장했음에도 즉각적으로 인식하지 못하는 오류를 범했다. 더욱이 기자가 즉석에서 특정 감정 연기를 주문하자 이를 실시간으로 소화해 내지 못하며 침묵하는 모습을 보였다. 현재의 기술력으로는 프롬프트를 직접 입력하고 수차례의 수정 및 다듬기 과정을 거쳐야만 비로소 자연스러운 연기 결과물이 도출되기 때문이다. CNN은 이 묘한 불협화음을 두고 "마치 AI 아바타와 줌(Zoom) 화상 통화를 하는 듯한 기이한 느낌"이라고 평가했다.

제작자 '엘린 판데르 펠덴'은 '틸리 노우드'가 향후 AI 업계의 스칼릿 조핸슨이나 내털리 포트먼으로 성장하길 바란다는 포부를 밝혔다. 그는 "어떤 인간 배우도 대체할 의도가 전혀 없다"고 선을 그으면서도, 'AI 기술'이 영화 제작 환경에 가져올 혁신적 장점을 역설했다. "촬영장에 통제하기 힘든 동물이나 보호받아야 할 아역 배우를 세울 필요가 사라진다. 또한 배우 본인의 동의하에 노출 연기를 안전하게 구현할 수 있으며, 실제 연령보다 훨씬 늙거나 젊은 시절의 모습도 완벽하게 조형할 수 있다"는 것이 그의 설명이다.

가상 연기자의 실험은 단발성 이벤트에 그치지 않을 전망이다. 조만간 '틸리 노우드'가 단독 주연을 맡은 장편 영화가 관객을 찾는다. 파티클6가 현재 제작에 박차를 가하고 있는 코미디 영화 '미스얼라인드'(Misaligned·어긋남)를 통해, 'AI 배우'가 과연 인간의 고유 영역으로 여겨지던 '예술적 감정 표현'의 벽을 넘을 수 있을지 전 세계 영화계의 시선이 쏠리고 있다.