【成燦逸的漫畫書】非群雞一鶴，而是群鼠一貓〈貓咪南希〉

將一部作品等同於作者本人本來就有風險。把一個人的全部寄託在作品中不可能，而一個人也不可能把自己的一切都具象在作品裡。然而，人們仍常能在創作者的作品中嗅到一些作者的片段。對我而言，特別偏愛那種能感受到作者善意的作品。這次要介紹的作品，就是Ellen Sim 的《「貓咪南希」》。儘管問世已逾十年，我仍然珍藏它。

Ellen Sim 的首本出版漫畫《「貓咪南希」》是他將在社群網站連載的內容輯成書後出版的作品。書名乍看像是描寫常見的貓咪飼主日常，但事實並非如此。《「貓咪南希」》講的是在老鼠間長大的貓咪南希與牠的家人們的故事。單憑文字描述或許難以想像，這個作品的世界設定是：動物像人類一樣兩足直立並組成社會。如果要舉個容易理解的例子，可以把它形容為「迪士尼式的動物社會」。

在全由老鼠居住的村落，有隻被遺棄的南希被發現。最先發現南希的德格（當然是老鼠）明明知道南希是貓，卻不忍心將牠趕走，於是把牠帶回家收養。德格雖然知道南希是天敵，仍選擇隱瞞，並以愛心撫養牠。德格的兒子吉米也把南希當作妹妹，非常疼愛。從小與老鼠一起長大的南希自己都不知道是貓，一直以為自己是「老鼠」。德格和兒子吉米一面擔心南希會不會發現自己是貓、其他老鼠會不會因此歧視她，一面又為了南希，始終說不出口。他們不願輕易揭露真相，努力為南希著想。

雖然以貓與鼠為比喻，《「貓咪南希」》其實是一部以寓言方式處理出身背景歧視的作品。Ellen Sim 本人在美國出生、在韓國長大，並在美國生活。作者未曾明確說明創作意圖，但作品中對於「害怕異類」或「歧視」的描寫，或許在某種程度上與作者自身的人生經歷有關。

帶著這樣的背景去閱讀，反而更能感受到《「貓咪南希」》的溫暖。成年老鼠們早就看出南希的真實身分，但他們不因不同而懼怕，反而擔心那份不同會讓南希受傷。即便那個不同代表著整個村落的威脅，他們仍試著以平常心接納。這部漫畫以平和的方式傳達：在我們這個時代——不同往往容易被視為弱點、成為逆鱗（而這種情形比十年前還更嚴重）——對異類的偏見有多危險；即便那份不同是事實，用關懷去對待對方能帶來多大的溫暖。

當然，不必把話題拉得如此沉重，《「貓咪南希」》本身就是一部很美的作品。Ellen Sim 的畫風就很討喜：整體以較粗的筆觸描線，但在輪廓處留白，讓角色呈現不繁複的樣貌；色調以克制的粉彩色系表現陰影，營造溫和的氛圍。由於作者本身就是貓咪飼主，南希即以作者的寵物貓為原型，即便是擬人化的動物也保有特有的可愛。整體來說，動態張力並不強，但每一格畫面的童話般靜謐氣氛足以吸引讀者。

如果喜歡《「貓咪南希」》，我也推薦閱讀他的下一部作品《轉生動物學校》。該作在Naver Webtoon 自2017年連載至2018年，設定在一所讓動物在來生為人類前抹除天性、學習如何做人事物的來世學校。主要角色多數是生前的寵物，故事以他們面對生前回憶與傷痛、並逐步接受與和解的過程為主。多位角色之間的互動化學反應，加上Ellen Sim 的畫風，既讓人會心一笑，也會在某些段落讓有養寵物的人落淚，是部相當吸引人的作品。

這個時候介紹Ellen Sim 的作品，一部分緣由是讓我想起他暫停連載的那部作品。Ellen Sim 在《轉生動物學校》完結後，於2022年開始連載《微縮生活白書》。這部網漫講述男高中生鄭恩書因吃下能實現願望的果凍豆而變小，身材變小的他被兒時玩伴、女高中生孫明眞發現後發生的種種日常。這部由一向以動物為前景的Ellen Sim 推出的青春奇幻喜劇《微縮生活白書》，依然展現溫柔且具笑點的風格。《微縮生活白書》於2023年4月以第61話為最後一話，從此進入休載狀態。Ellen Sim 在宣布休載時提到健康突然惡化，並說明是眼睛方面出現異常，還以「希望不要到失明的地步」作為休載告別語。至今三年過去，他仍未復出。雖然無消息有時代表好消息，但超過三年的沉默實在令人擔憂。帶著希望他能以健康的樣貌回歸、即便不一定恢復連載也能在溫暖的日常中安好，我在此結束對《「貓咪南希」》與Ellen Sim 其他作品的介紹。