[Seong Chan-eol: Cómics] 「Goyangi Naensi」: no «una grulla entre gallinas» sino «un gato entre ratones»

Identificar una obra con su autor es arriesgado. Ninguna obra contiene todo lo que es una persona, ni una persona puede volcar en su obra cada uno de sus rasgos. Aun así, a menudo percibimos en una creación fragmentos del autor; yo, en particular, me dejo atraer por las obras que destilan bondad. La obra que presento hoy, de la autora Ellen Sim, 「Goyangi Naensi」, es de ese tipo: a pesar de llevar publicada más de 10 años —y en una época que, incluso, podría juzgarse más adversa que la de hace una década, cuando apareció—, sigo teniéndola entre mis favoritas.

La primera obra de Ellen Sim publicada en papel, 「Goyangi Naensi」, compila episodios que la autora fue publicando en redes sociales. El título podría sugerir las anécdotas típicas de un amante de los gatos, pero no se reduce a eso. 「Goyangi Naensi」 cuenta la historia de Naensi, una gata criada entre ratones, y de su familia. A primera vista cuesta imaginarlo, pero el mundo de 「Goyangi Naensi」 es el de animales antropomorfos que caminan erguidos y organizan una sociedad al modo humano. Si hace falta una referencia simple, podría describirse como una comunidad animal al estilo Disney.

En una aldea habitada únicamente por ratones aparece Naensi, abandonada y hallada allí. Quien la descubre por primera vez es Deo-geo (por supuesto, un ratón); aun sabiendo que Naensi es una gata, no la expulsa y la acoge en su hogar. Deo-geo oculta que Naensi es un depredador natural y la cría con cariño. Su hijo, Ji-mi, también quiere mucho a Naensi como hermano mayor. Naensi, que desde pequeña ha vivido entre ratones, no sabe siquiera que es gata y vive como un ratón. Deo-geo y Ji-mi titubean ante la posibilidad de revelar la verdad: temen que otros ratones discriminen a Naensi si conocen su origen, así que no lo dicen con facilidad.

Aunque use la comparación entre gatos y ratones, 「Goyangi Naensi」 puede leerse como una fábula sobre la discriminación por origen. La propia Ellen Sim nació en Estados Unidos, creció en Corea y reside en Estados Unidos. Ella no ha explicitado una intención concreta, pero es plausible que en la obra confluyan temores o prejuicios ante lo distinto; en cierto grado, esos elementos pueden beber de su experiencia personal.

Con ese trasfondo, 「Goyangi Naensi」 se siente, irónicamente, aún más cálida. Los ratones adultos pronto sospechan la verdadera identidad de Naensi. Aun así no la rehúyen: más bien temen que esa diferencia pueda acabar hiriéndola. Aunque ese otro pudiera ser un depredador capaz de amenazar a todo el poblado, los ratones se ocupan de su bienestar. Esta historieta, que acepta la diferencia sin solemnidad, transmite con ternura lo peligrosos que son los prejuicios hacia lo distinto y, aun cuando la diferencia fuera real, lo reconfortante que resulta la atención y el cuidado hacia el otro.

Pero no hacen falta disquisiciones sobre discriminación para disfrutar de 「Goyangi Naensi」: es una obra bellísima. Ya desde el trazo de Ellen Sim se nota: emplea líneas de rotulador gruesas y deja un pequeño margen en los contornos que simplifica la representación de los personajes; sus tonos pastel, con una sombra medida, contribuyen a una imagen afable. Como la propia autora convive con gatos (Naensi está inspirada en su gata), la antropomorfización mantiene intacta la ternura de los animales. En conjunto, la obra tiene poca energía dinámica, pero cada viñeta respira una calma de cuento que atrapa al lector.

Si 「Goyangi Naensi」 le atrae, recomiendo también la obra siguiente de Ellen Sim, "Escuela de animales reencarnados". Este webtoon, publicado en Naver Webtoon entre 2017 y 2018, sitúa la acción en una escuela del más allá donde animales que renacen como humanos aprenden a borrar su naturaleza original. La mayoría de los personajes principales son mascotas reencarnadas; la trama sigue su proceso de reconocer y aceptar los recuerdos y heridas de vidas anteriores. La química entre los personajes y el dibujo de Ellen Sim arrancan sonrisas, y hay pasajes que pueden arrancar lágrimas a quien tenga una mascota: es una obra muy recomendable.

Aprovecho para recuperar ahora la obra de Ellen Sim porque recordé que su serie más reciente está en pausa. Tras concluir "Escuela de animales reencarnados", la autora inició en 2022 la publicación de "Manual de vida en miniatura". Este webtoon cuenta cómo un estudiante de bachillerato (un chico) que se hace pequeño tras comerse unas gominolas tipo "jelly bean", Jung Eun-seo, ve descubierta su condición por su amiga de la infancia, Son Myung-jin (una chica), y las situaciones que se derivan. La comedia fantástica juvenil de Ellen Sim, que hasta entonces había puesto animales en primer plano, quedó en suspensión en abril de 2023 tras el capítulo 61. Ellen Sim anunció la pausa alegando un empeoramiento repentino de su salud; habló de problemas en los ojos y dijo: «espero que no llegue al punto de quedar en riesgo de perder la vista» al comunicar la suspensión. Tres años después, aún no ha regresado. Dicen que la ausencia de noticias puede ser buena señal, pero tres años sin novedades genera preocupación. Espero que vuelva sana y salva y, aunque no reanude la serie, deseo que su vida cotidiana sea tan cálida y amable como sus obras; con ese afecto concluyo la presentación de 「Goyangi Naensi」 y del resto de su obra.