¿Una historia nacida de un texto de la madre de Yeon Sang-ho? Los entresijos de «Paradise Lost»

El nuevo proyecto de bajo presupuesto del director Yeon Sang-ho, tras 〈The Ugly〉, ha vuelto a funcionar. Su nueva película, 〈Paradise Lost〉, se estrenó el pasado 21 de octubre y ya está en los cines. Este thriller psicológico arranca cuando Ryu Seon-woo (Bae Hyeon-seong), a quien su madre, Ryu So-yeong (Kim Hyun-joo), creía muerto desde que lo perdió nueve años atrás en la desaparición de un autobús escolar durante una acampada, regresa con vida como por milagro. Pese a contar con un presupuesto neto de producción de unos 500 millones de wones, la película superó los 100.000 espectadores en su primer fin de semana y recientemente ha rebasado los 150.000 espectadores acumulados. Repasamos los entresijos de 〈Paradise Lost〉, desde el texto de la madre del director que le dio origen hasta el abismo interior de una mujer que se desmorona entre el hijo recreado mediante inteligencia artificial y el hijo real que vuelve nueve años después.

# Una historia nacida de un texto de la madre de Yeon Sang-ho

Durante un coloquio con el público en el Festival Internacional de Cine de Toronto, Yeon Sang-ho reveló que la idea original de 〈Paradise Lost〉 procedía de un texto escrito por su madre. Todo empezó cuando, al visitarla durante unas fiestas, ella le entregó una historia de tres páginas que había escrito en un cuaderno. La idea original trataba sobre una madre cuyo hijo cometía fechorías en el pueblo. El director le compró personalmente la historia a su madre y la convirtió en la novela 「Black Inferno」, escrita por Oh Sung-eun, y en la película 〈Paradise Lost〉. Yeon Sang-ho explicó que 〈Paradise Lost〉 es «una historia surgida del intento de comprender por qué mi madre había escrito algo así».

# ¿Por qué se titula «Paradise Lost»?

〈Paradise Lost〉 está basada en 「Black Inferno」, la novela que Oh Sung-eun escribió a partir de aquella idea original. Ambientada en un pueblo de montaña cercano a la frontera canadiense, la novela daba mucho peso a la investigación del caso. Al trasladar la acción a Corea y reescribir el guion, Yeon Sang-ho dejó a un lado la vertiente policial y la sustituyó por la relación entre Ryu So-yeong y su hijo.

La elección de un hijo recreado mediante inteligencia artificial también responde a una intención clara. El director afirmó: «En una época en la que la inteligencia artificial avanza hasta extremos insospechados, reflexioné profundamente sobre qué nos hace humanos y quise explorar, en particular, ese abismo interior que solo poseen las personas». Y añadió: «Necesitaba un contraste extremo entre el hijo que parece perfecto en el recuerdo y el hijo real que ha crecido de una forma completamente distinta a la esperada y regresa».

El título procede del poema épico 「El paraíso perdido」, de John Milton. El director explicó: «Al igual que en esa obra sobre los primeros seres humanos expulsados del paraíso, pensé que perder el paraíso marca el inicio de la identidad humana. Elegí este título porque una persona solo adquiere su identidad como ser humano cuando reconoce su propia imperfección».

# Kim Hyun-joo y Bae Hyeon-seong: madre e hijo que mantuvieron las distancias a propósito

Para Yeon Sang-ho, Kim Hyun-joo fue desde el principio la única candidata al papel de Ryu So-yeong. Según explicó el director, era un personaje muy difícil: si se interpretaba con demasiada intensidad, parecería artificioso; si se contenía demasiado, el público no percibiría lo que le ocurría. Por eso quería confiarlo a la actriz más fiable con la que había trabajado en el cine.

Bae Hyeon-seong consiguió su primer papel protagonista en una película como Ryu Seon-woo, el hijo que regresa convertido en un extraño nueve años después, tras haber hecho una breve aparición especial como hijo del personaje de Kim Shin-rok en la segunda temporada de 〈Rumbo al infierno〉. El director señaló: «Solo coincidimos durante aproximadamente un episodio, pero su capacidad de inmersión era extraordinaria y también me impresionó su manera de relacionarse con el equipo y con los demás actores». Y añadió: «Ryu Seon-woo tenía que ser un personaje misterioso, con una faceta inocente y otra inquietante. Pensé que Bae Hyeon-seong podría mostrar esa dualidad». También lo describió como «un actor capaz de volverse inquietante en un instante».

Lo curioso es que los dos intérpretes mantuvieron deliberadamente las distancias durante el rodaje para transmitir la extrañeza entre madre e hijo. Consideraban que apartarse un poco de lo que cada uno llevaba preparado y aceptar cierta incomodidad haría que la relación pareciera más real.

# La textura analógica de «Los niños del paraíso»

«Los niños del paraíso», el programa de inteligencia artificial en el que So-yeong se encuentra con el hijo que permanece para siempre en los diez años, se diseñó para resultar lo más emotivo posible. Yeon Sang-ho dio forma física a los recuerdos que Ryu So-yeong no consigue dejar atrás: tanto el dispositivo de realidad virtual con forma de gafas como la caja que lo contiene tienen una textura que evoca recuerdos analógicos, en lugar de estar hechos de materiales metálicos. A la voz del Seon-woo virtual se le aplicó un efecto sonoro que hace que parezca oírse a través de los altavoces de conducción ósea situados detrás de las gafas. Así, aunque su aspecto sea idéntico al del hijo real, el sonido recuerda al espectador que se trata de una recreación virtual. En el espacio de «Los niños del paraíso», lleno de juguetes de colores, se añadieron ligeros fallos visuales que completan una atmósfera aparentemente cálida, pero con un trasfondo inquietante.

El director tampoco pidió a Yoo Ji-wan, el actor infantil que interpreta al Seon-woo virtual, que «actuara como una inteligencia artificial». Explicó: «Pensé que Seon-woo, incluso dentro de la realidad virtual, debía sentir las cosas tal como son y parecer, si cabe, más humano». Solo así, añadió, se intensificaría la confusión que siente Ryu So-yeong.

# Una mina abandonada en Samcheok, un decorado en Paju y objetivos antiguos para crear Musan

Musan, la ciudad en la que transcurre 〈Paradise Lost〉, es ficticia y solo existe dentro de la historia. Para encontrar la textura de una pequeña ciudad en decadencia, el equipo rodó en distintos puntos de Seúl y de las provincias de Gyeonggi y Gangwon. Espacios como la empresa Trans Human, el ayuntamiento de Musan y la comisaría se recrearon en edificios y dependencias oficiales reales, mientras que las vistas generales de la ciudad se filmaron con drones.

La mina de carbón abandonada donde se origina la historia es una representación del mundo interior de Ryu So-yeong. El exterior se rodó en la explotación minera de Dogye, en Samcheok, provincia de Gangwon. El interior, demasiado estrecho y peligroso para filmar allí, se construyó por separado en un plató de Paju, en la provincia de Gyeonggi. Para evitar el elevado coste de reproducir la textura de la roca, el equipo de dirección artística diseñó las galerías con madera vieja y tierra. También instaló una hilera de bombillas incandescentes que se prolonga desde la localización exterior hasta el decorado, de modo que ambos espacios parecen formar parte de una misma mina.

El director de fotografía Song Hyeon-seok eligió objetivos antiguos Nikon, caracterizados por sus colores naturales y su bajo contraste, para crear imágenes realistas en las que, sin embargo, algo parece fuera de lugar. La cámara se acerca a So-yeong, más expresiva emocionalmente, mientras que retrata al distante Seon-woo desde cierta separación y bajo una luz fría.