영화 '좀비딸' 필감성 감독, "아빠 역, 조정석 아니면 상상 안 돼...고양이 '애용이'도 오디션 거쳤다"

영화 〈좀비딸〉의 필감성 감독이 원작 웹툰의 핵심 메시지에 깊이 공감해 연출을 결심했다고 밝혔다.

필 감독은 29일 서울 삼청동의 한 카페에서 기자들과 만나 "원작이 던지는 질문들이 매우 인상적이었다"며 "내가 사랑하는 존재가 좀비가 된다면 어떤 선택을 할 것인가, 좀비가 과연 가족이 될 수 있을까 하는 근본적인 물음들이 계속해서 나를 자극했다"고 연출 배경을 설명했다.

이윤창 작가의 동명 웹툰을 원작으로 한 〈좀비딸〉은 맹수 전문 사육사 정환(조정석)이 좀비 바이러스에 감염된 딸 수아(최유리)와 마주하며 펼쳐지는 가족 코미디 영화다. 황정민 주연의 〈인질〉(2021)과 드라마 〈운수 오진 날〉(2023) 등 주로 스릴러 장르를 다뤄온 필 감독이 이번에는 따뜻하고 유쾌한 작품으로 관객들을 찾아왔다.

필 감독은 "사춘기 딸을 키우고 있는 아버지로서 원작은 너무나 와닿는 슬픈 이야기였다"며 "이를 유쾌하고 위트 있으면서도 페이소스(애수)가 담긴 톤으로 풀어내는 방식이 매우 매력적으로 느껴져 새로운 도전을 해보고 싶었다"고 설명했다.

감독은 원작 팬으로서 개인적으로 애착을 갖고 있던 장면들을 영화에서도 그대로 살려내려 노력했다고 전했다. 특히 좀비로 변한 후 인간과 함께 살기 위해 가족들과 훈련을 받던 수아가 학교에서 친구들과 함께 수업을 듣는 장면을 대표적인 예로 꼽았다.

필 감독은 "개인적인 선호도 있지만 주제적 측면에서도 중요한 장면이라고 판단했다"며 "정환이 그토록 애써서 보호하지 않더라도 수아가 스스로 살아갈 수 있다는 것을 정환이 보는 장면"이라고 설명했다.

원작자 이윤창 작가도 완성된 영화를 보고 "너무 감동했다"는 반응을 보였다고 필 감독이 전했다. 원작자는 영화에 깜짝 출연하기도 했으며, 직접 그린 그림이 영화 속 중요한 소품으로 활용된다고 귀띔했다.

〈좀비딸〉에는 좀비 딸 역의 최유리를 비롯해 조정석, 이정은, 조여정, 윤경호 등 검증된 연기력의 배우들이 대거 출연했다. 필 감독은 "모든 배우들이 제 '원픽'(1순위)이었는데 흔쾌히 응해주셔서 정말 다행이었다"며 "특히 처음 원작을 접했을 때부터 조정석 배우가 맡으면 좋겠다고 생각했는데, 출연하지 못하는 상황은 상상하기도 싫었다"고 웃으며 전했다.

영화에 등장하는 고양이 '애용이'도 정식 오디션을 거쳐 캐스팅된 배역이다. 원작에서 팬들의 큰 사랑을 받았던 인기 캐릭터인 애용이에 대해 필 감독은 "고양이는 훈련이 불가능한 동물이라 주변의 우려가 컸지만, 애용이는 〈좀비딸〉의 정체성이자 영혼이라고 생각했다. 애용이 없으면 안 됐다"고 강조했다.

가수 보아의 히트곡 '넘버 원'(No.1)도 영화의 핵심 소재로 활용됐다. 필 감독은 "좋아했던 보아의 노래였고, 곡이 주는 느낌이 영화와 잘 어울린다고 생각했다"며 "'변한 그를 욕하지 말아줘', 'You're still my No.1' 같은 가사들도 영화의 메시지와 많이 맞아떨어졌다"고 설명했다.

30일 개봉하는 〈좀비딸〉은 〈전지적 독자 시점〉, 〈F1: 더 무비〉, 〈판타스틱 4: 새로운 출발〉 등 여름 대작들을 제치고 예매율 1위를 기록하며 높은 관심을 받고 있다. 이에 대해 필 감독은 "너무 감사한 일이지만 관객들이 어떻게 받아들일지 떨리고 걱정스럽다"고 밝혔다.

필 감독은 마지막으로 "좀비물이라는 흥미진진한 장르적 재미와 함께 따뜻한 감동과 코미디가 어우러져 있다"며 "이런 요소들이 배우들의 훌륭한 앙상블과 잘 조화를 이뤘고, 오랜만에 온 가족이 함께 무해하게 볼 수 있는 영화가 될 것 같다"고 전했다.