'Golden'의 주역 이재, “어릴 때는 케이팝을 좋아한다고 놀림을 받았지만, 지금은 모두가 한국어 가사로 노래를 부르고 있다”

넷플릭스 영화 〈케이팝 데몬 헌터스〉가 제98회 아카데미 시상식에서 장편 애니메이션상과 주제가상을 수상하는 영예를 안은 가운데, 영화의 주제가 'Golden'(골든)의 작곡과 가창에 참여한 이재(EJAE)의 수상소감이 화제다.

주제가상 수상을 위해 무대에 오른 이재는 “어릴 때는 케이팝을 좋아한다고 놀림을 받았지만, 지금은 모두가 한국어 가사로 우리의 노래를 부르고 있다. 이 상은 성공이 아닌 굴하지 않는 힘에 관한 상이라고 생각한다. 정말 감사드린다”라며 감격스러운 소감을 전했다. 이날 시상식에서 이재와 오드리 누나(Audrey Nuna), 레이 아미(Rei Ami)가 선보인 'Golden' 라이브 무대는 저승사자 퍼포먼스와 한국 전통악기 연주, 판소리가 어우러져 아카데미 현장을 한국 문화의 화려함으로 물들였다.

백스테이지 인터뷰에서 이재는 한국 팬들에게 “한국에 있는 팬분들께 너무 감사드린다. 정말 영광이고, 이 노래와 영화를 모두 한국에 바친다. 정말 너무 감사드린다”라며 감사를 표했다. 이어 아카데미 무대에서 공연을 선보인 소감으로 “정말 많이 떨렸지만 아카데미와 같은 엄청난 무대에서 공연할 수 있어서 영광이다. 감사한 마음뿐이다. 특히 한국계 미국인 여성으로서 이 무대에 섰다는 것, 우리의 문화와 전통을 이렇게 경험하는 것 모두 정말 놀라운 일이다”라고 덧붙였다.

특히 이재는 한국인으로서의 정체성에 대해 솔직한 속내를 드러냈다. 그녀는 “공연 도입부에 한국 전통 음악이 나왔는데, 그 점이 특히 자랑스럽다. 미국에서 자란 한국계 미국인으로서, 어릴 때는 음식이나 문화 때문에 괴롭힘을 당할까 봐 한국인으로서의 모습을 조금 숨기고 싶어 하기도 했다. 하지만 지금은 한국인의 정체성이 정말 자랑스럽다. 리허설을 하면서도 우리의 뿌리와 진정으로 교감할 수 있었고, 그저 너무나 감사할 따름이다”라고 밝혔다.

아카데미 시상식에서 2관왕을 달성한 〈케이팝 데몬 헌터스〉는 현재 넷플릭스에서 스트리밍 중이다.