[영상&] 53년 만의 유인 달 탐사…美 아르테미스 2호 발사 성공, 역사적 장면

반세기 만의 귀환, '아르테미스 2호' 우주로 솟아오르다

인류가 53년 만에 다시 달을 향한 위대한 여정을 시작했다. 미국 항공우주국(NASA)은 1일 플로리다주 케네디 우주센터에서 유인 달 탐사선 '아르테미스 2호'를 성공적으로 발사했다. 1972년 '아폴로 17호' 이후 반세기 만의 쾌거다. 총길이 98m의 '우주발사시스템'(SLS)에 탑재된 오리온 캡슐에는 지휘관 '리드 와이즈먼'을 포함한 4명의 정예 우주비행사가 탑승했다. 이들은 열흘간 110만km를 비행하며 '달 궤도'를 정찰한 뒤 지구로 귀환한다. 발사 초기 발생한 통신 및 제어 장치의 일시적 오류는 완벽히 복구되었으며, 현재 고궤도에 안착해 본격적인 비행을 준비 중이다.

전 세계의 이목 집중, 패권 쥐기 위한 '우주 굴기'

반세기 만의 '유인 달 탐사'를 지켜보기 위해 수많은 인파가 몰려들었다. '아르테미스 프로젝트'는 단순한 탐사를 넘어 '달 기지 건설'과 '우주 자원 확보'를 정조준하는 미국의 핵심 국가 전략이다. 특히 2030년 유인 달 착륙을 공언한 중국의 우주 계획을 강력히 견제하는 성격을 띤다. 도널드 '트럼프' 미국 대통령은 발사 직후 소셜미디어를 통해 "미국이 50여 년 만에 달로 돌아간다"며 "우리는 우주와 지구 모든 곳에서 승리하며 압도하고 있다"고 천명하며 '우주 패권'의 부활을 선언했다.

미지의 '달 표면' 관측과 'K-우주 기술'의 도약

우주비행사들은 인류가 육안으로 확인하지 못했던 '달 표면'의 심연을 직접 관측하고 생명유지 장치를 시험한다. 특히 이번 역사적 임무에는 대한민국의 독보적 기술력도 동참했다. 삼성전자와 SK하이닉스의 첨단 반도체가 탑재된 한국형 큐브위성 'K-라드큐브'가 함께 우주로 향했다. 신발 상자 크기의 초소형 위성이지만, '우주방사선 환경 측정'이라는 핵심 임무를 수행하며 대한민국 우주 과학 기술의 새로운 이정표를 세울 것으로 기대된다.