'케이팝 데몬 헌터스', 미국 언론 집중조명…"세계 정복"·"오스카상 후보"

한국 문화를 배경으로 제작된 넷플릭스 애니메이션 영화 '케이팝 데몬 헌터스(K-Pop Demon Hunters, 이하 '케데헌')'가 전 세계적인 인기를 끌면서, 미국 주요 언론들이 그 성공 요인을 집중 분석하고 있다. CNN, 타임(TIME), USA투데이, 골드더비 등 유력 매체들은 '케데헌'의 흥행 배경과 작품성에 대한 잇따른 호평을 쏟아내고 있다.

타임지는 "케이팝 데몬 헌터스는 어떻게 세계를 정복했나(How KPop Demon Hunters Conquered the World)"라는 제목의 기사에서 '케데헌'을 올여름 세계 영화계의 최대 히트작 중 하나로 평가하며, 그 성공 요인을 심층적으로 분석했다. 매기 강 감독을 비롯해 크리스 아펠한스 공동 감독, 이안 에이센드래스 음악 총괄 프로듀서, OST 주요 작곡가이자 보컬인 이재(EJAE)와의 인터뷰를 통해 영화 제작 과정을 상세히 소개했다.

타임지는 "'케데헌'은 최고의 아이돌 그룹처럼 다재다능하다"며 "케이팝 걸그룹이 악마 사냥꾼으로 변신하는 이 애니메이션은 코미디, 액션, 음악, 초자연적 호러 요소를 결합해 관객들에게 깊은 감동과 재관람 가치를 선사한다"고 평가했다. 넷플릭스에서 조용히 공개된 지 두 달이 넘었지만, '케데헌'의 인기는 식을 줄 모르고 있다고 덧붙였다.

타임지는 영화 속 한국 문화 요소와 완성도 높은 음악이 "문화적 특수성 속에서도 보편성에 대한 신뢰를 높였다"고 분석했다. 또한 "'케데헌'의 성공은 어린이 관객층이 주도했지만, 스트리밍 시대에 연령대를 초월하는 드문 히트작으로 자리매김했다"며 "현재 전 세계 90여 개국에서 넷플릭스 시청 순위 10위권에 진입했다"고 전했다.

CNN은 "케이팝 데몬 헌터스가 여름을 강타했다"는 기사에서 '케데헌'의 인기를 "케이팝이 대중문화를 정복한 방식을 보여주는 또 다른 사례"라고 평가했다. CNN은 이 영화가 케이팝과 초자연적 퇴마라는 두 가지 인기 장르를 성공적으로 결합했으며, OST 수록곡들의 히트가 영화에 대한 관심을 더욱 증폭시키고 있다고 분석했다.

특히 '골든(Golden)', '유어 아이돌(Your Idol)', '소다 팝(Soda Pop)' 등 주요 수록곡들이 빌보드 '핫 100' 차트 10위 안에 진입한 점을 강조하며, 영화 사운드트랙에서 3곡이나 빌보드 10위권에 오른 것은 1977년 '토요일 밤의 열기', 1995년 '사랑을 기다리며' 이후 처음이라고 보도했다.

골드더비는 "네(Yes), '케이팝 데몬 헌터스'는 타당한 오스카 경쟁자입니다"라는 제목의 기사에서 '케데헌'이 아카데미상 후보로 거론되고 있다고 전했다. 이 매체는 "'케데헌'은 의심할 여지없는 대중문화의 센세이션"이라며 "넷플릭스의 깜짝 히트작 공개 이후 중독성 있는 싱글 '골든'을 따라 부르거나, 팬 아트, 노래 커버, 댄스 챌린지를 접하지 않은 날이 없을 것"이라고 언급했다.

골드더비는 '케데헌'이 문화적 영향력을 바탕으로 아카데미상 최우수 애니메이션상 및 주제가상 후보에 오를 가능성이 크다고 예측했다. 또한, 비평가와 관객 모두에게 높은 평가를 받고 있으며, 영화 평점 사이트 로튼토마토에서 비평가 평점 97점, 일반 관객 평점 91점을 기록하고 있다고 덧붙였다.