넷플릭스 vs 파라마운트, 워너브러더스 인수 2라운드 돌입…경쟁 격화

〈해리포터〉와 〈반지의 제왕〉 시리즈로 잘 알려진 미디어·콘텐츠 기업 워너브러더스 디스커버리(이하 워너브러더스)의 인수를 놓고 넷플릭스와 파라마운트 스카이댄스(이하 파라마운트)의 2차 경쟁이 본격화될 전망이다.

로이터통신은 19일(현지시간) 복수의 소식통을 인용해 넷플릭스가 충분한 현금을 보유하고 있으며, 파라마운트가 인수 제안 금액을 상향할 경우 넷플릭스 역시 조건을 높일 수 있다고 보도했다.

넷플릭스는 이미 지난해 말 워너브러더스의 영화·TV 스튜디오와 스트리밍 서비스 'HBO 맥스' 부문을 주당 27.75달러, 총 827억 달러(약 120조 원)에 인수하기로 계약을 체결하고 미국 당국에 인수합병 신고서를 제출한 상태다. 주주 투표는 다음달 20일로 예정돼 있다.

그러나 파라마운트가 위약금 지급까지 약속하며 워너브러더스 주주 설득에 적극 나서자, 워너브러더스는 17일 파라마운트와의 인수 협상 재개를 전격 선언했다.

파라마운트 측은 비공식적으로 주당 31달러에 워너브러더스 전체를 인수하겠다는 의향을 밝혔으며, 최종 제안은 23일까지 받기로 했다. 업계 애널리스트들은 이번 경쟁이 이사회와 주주들이 넷플릭스가 인수 후 남겨두기로 한 CNN 등 네트워크 사업의 가치를 어떻게 평가하느냐에 달려있다고 분석했다.

한편 넷플릭스의 테드 서랜도스 공동 최고경영자(CEO)는 이날 블룸버그TV 인터뷰에서 업계의 우려를 정면 반박하며 "워너브러더스 인수합병 이후 극장 상영 영화 수는 오히려 더 늘어날 것"이라고 밝혔다.

그동안 업계에서는 OTT 기업인 넷플릭스가 워너브러더스를 인수할 경우 극장 영화가 줄어들 것이라는 우려가 팽배했다. 또한 인수 경쟁 상대인 파라마운트가 영화 제작 수를 연간 30편으로 늘리겠다는 공약에 대해서도 서랜도스 CEO는 "건전한 제작사들이 만드는 것보다 10편이나 많은 수치로, 현실성이 없다"고 비판했다.