[Entretien] Sol Kyung-gu, « Possible Love » ① : « Je serais devenu fou de ne pas le faire »… « Ho-seok est un homme dont le corps est devenu le langage »

Un homme qui choisit de se raconter plutôt que de laisser sonder son cœur. C’est ainsi que Sol Kyung-gu définit le personnage qu’il incarne. Quelqu’un qui déteste que ses sentiments soient percés à jour, mais qui peut ouvrir son cœur si sa sincérité finit par trouver un écho. Pour lui, du moins, l’amour aurait été « possible ».

Sorti le 23 septembre dans certaines salles sud-coréennes, puis mis en ligne dans le monde entier sur Netflix le 6 novembre, 〈Possible Love〉, de Lee Chang-dong, raconte la rencontre de deux couples : Ho-seok (Sol Kyung-gu), un ouvrier licencié, et sa femme Mi-ok (Jeon Do-yeon), employée dans une usine de masques, ainsi que Ye-ji (Cho Yeo-jeong), une documentariste qui souhaite les filmer, et son mari Sang-woo (Zo In-sung). Cette rencontre les confronte à des existences différentes et à des désirs enfouis. Après 〈Peppermint Candy〉 (2000) et 〈Oasis〉 (2002), Sol Kyung-gu retrouve Lee Chang-dong dans un long métrage, 24 ans après leur précédente collaboration.

Durablement marqué par ce qu’il a vécu pendant une grève générale et sa répression par la force, Ho-seok ne parvient pas à parler, même lors d’une séance de psychothérapie à laquelle il s’est difficilement résolu à se rendre, et refuse également l’entretien pour le documentaire. À propos de cet homme vidé intérieurement, Sol Kyung-gu parle d’« un homme dont le corps est devenu le langage ». C’est finalement devant la caméra de Ye-ji que Ho-seok déverse sa colère accumulée. Parce qu’il sait qu’il ne pourra continuer à vivre qu’en l’expulsant lui-même.

Un chevauchement de calendriers a failli empêcher Sol Kyung-gu de jouer dans 〈Possible Love〉. Après des nuits d’insomnie à réfléchir, il a lui-même réglé le problème avant de revenir. Selon ses propres mots, il serait « devenu fou » de voir un autre acteur reprendre le rôle qui lui avait été proposé. La raison ? « Tout simplement Lee Chang-dong. » « Cette odeur m’avait vraiment manqué, je crois », confie l’acteur, qui garde de ce tournage le souvenir d’une ambiance « très chaleureuse et agréable ». Voici ses propos recueillis lors d’un entretien organisé le 9 novembre dans un lieu de l’arrondissement de Jongno, à Séoul.

Juste après la première de 〈Possible Love〉 à la Mostra de Venise, on vous a vu beaucoup pleurer avec Zo In-sung. Pourquoi ?

Avant de partir pour Venise, nous avions fait une projection technique en Corée, puis nous avions échangé nos impressions autour d’un verre. Tout le monde avait vraiment bien reçu le film. Ils disaient notamment qu’en regardant la lune, ils n’avaient toujours pas retrouvé leur calme à ce moment-là. Je me suis donc dit : « Il n’y a que moi qui n’ai rien vu, qui suis passé à côté ? » Puis nous sommes allés à Venise. Comme je voyais le film pour la deuxième fois, je crois que j’ai pu vraiment me concentrer. À la deuxième vision, comment dire, quelque chose s’est infiltré en moi. La caméra continuait de montrer la lune et les larmes me sont venues. Je ne sais même pas pourquoi. C’était justement la scène finale, alors le générique a commencé à défiler, les applaudissements ont retenti, les lumières se sont allumées. J’essuyais vite mes larmes, mais je n’ai pas réussi à me calmer dans ce court laps de temps. Il se trouve que 〈Possible Love〉 a été présenté à Venise le 7 septembre, soit un an jour pour jour après notre premier jour de tournage à Goheung. Les souvenirs du plateau se sont alors déployés comme un panorama et je me sentais de plus en plus étrange. C’est pour cela que j’ai pleuré. Heureusement, In-sung pleurait à côté de moi, ce qui m’a réconforté. Et, intérieurement, je me disais : « Ça y est, je vais me faire sacrément charrier. »

Qu’est-ce qui vous a décidé à participer à ce film ? Et quelle a été votre première impression de Ho-seok à la lecture du scénario ?

La raison était toute simple : Lee Chang-dong. Comme j’avais failli ne pas pouvoir le faire à cause du calendrier, je ne pensais qu’à une chose, il fallait que j’y participe. Le contenu du scénario n’avait donc même pas d’importance. Il m’en a brièvement parlé, mais je n’entendais rien : comment allais-je me sortir de cette situation ? Le tournage de la série Netflix 〈Mousetrap〉 devait commencer quelques semaines plus tard, comment aborder le sujet ? Le réalisateur et le producteur Lee Joon-dong ne cessaient de dire : « Ça ne va pas être possible cette fois », et ça me rendait fou. En partant, je leur ai donc dit une seule chose : « Je vais régler ça et je reviens. » J’ai réfléchi pendant trois jours environ, sans réussir à dormir. J’ai demandé cette faveur à Kim Hong-sun, le réalisateur de 〈Mousetrap〉. Après réflexion, il m’a dit : « Je vais essayer, je vais trouver un moyen. » C’est comme ça que j’ai pu le faire, et je n’ai même pas demandé le scénario à Lee Chang-dong. Puis il m’a lancé : « Le contenu ne t’intéresse pas ? Tous les autres acteurs ont lu le scénario et partagé leurs impressions. Ça t’intéresse si peu que ça ? » (Rires.) C’est donc plus tard que je l’ai reçu. Comme toujours quand je lis un scénario de lui, j’ai eu le sentiment d’avoir lu un roman qui continue longtemps de résonner en moi. Lee Joon-dong m’a appelé pour me demander ce que j’en avais pensé. J’allais répondre quand il m’a précisé qu’il était sur haut-parleur et que le réalisateur était à côté. J’ai dit : « Eh bien, c’est un film de vous, quoi. » Et puis : « C’était comme un roman. » C’est ma façon de m’exprimer. Je lance simplement les choses, sans grandes envolées ni fioritures. Je n’ai pas réfléchi très profondément à Ho-seok au départ. À la première lecture, je m’en tenais à la surface : un ouvrier licencié, blessé par ses collègues. C’est à peu près tout ce que je pensais à ce moment-là. J’ai commencé à réfléchir davantage au personnage à l’approche du tournage.

Vous avez raconté avoir fui lors de 〈Peppermint Candy〉, tant la pression était forte. Aujourd’hui, vous avez tellement envie de travailler avec lui que ne pas pouvoir le faire vous mettrait en colère. Quel est, à vos yeux, le plus grand attrait de Lee Chang-dong ?

Il a une odeur bien à lui. Si on me montrait un film sans son nom, je crois que je saurais que c’est un film de Lee Chang-dong. Il y a son odeur, et puis l’atmosphère du plateau. Je crois que cette odeur me manquait et que je l’aimais.

Vous avez réfléchi trois jours et réglé vous-même le problème de peur de ne pas pouvoir tourner 〈Possible Love〉. Participer à un film de Lee Chang-dong semble donc avoir une signification toute particulière pour vous. Que représente cette collaboration ?

Ça peut paraître vraiment puéril, mais si le rôle ne m’avait pas été proposé, cela ne m’aurait pas dérangé. S’il avait fait un film, je me serais dit : « Enfin, il tourne ! » et j’aurais été sincèrement heureux et ravi. Mais voir paraître un article annonçant un autre acteur dans un rôle qu’on m’avait proposé m’aurait rendu fou. Alors j’ai voulu trouver une solution à tout prix. La raison, c’était tout simplement Lee Chang-dong. Cette odeur m’avait vraiment manqué, je crois. L’odeur de Lee Chang-dong, l’odeur de ses films, cette atmosphère particulière sur le plateau. Une atmosphère inconfortable. Mais cette fois, elle ne l’était pas. Personnellement, bien sûr, il y a de l’inconfort à jouer Ho-seok. Mais l’atmosphère du plateau était très chaleureuse et agréable. Pour la première fois. Je ne sais pas à quoi c’est dû. (Jeon) Do-yeon dit que c’est grâce à Zo In-sung et Cho Yeo-jeong, et leur apport est indéniable. Ils ont tous les deux cette énergie, mais je ne pouvais pas me permettre de mener l’ambiance. Le plateau était joyeux, alors j’en profitais, mais je ne pouvais pas en être le moteur. Autrefois, jusqu’à 〈Oasis〉, Lee Chang-dong ne dormait pas quand il tournait. À l’époque, nous habitions près l’un de l’autre et il faisait les trajets dans ma voiture. Je ne l’ai jamais entendu dire qu’il avait dormi. Mais cette fois, pour le premier jour de tournage, il avait dormi. Il m’a dit : « Hé, j’ai dormi ! » Il ne savait pas lui-même pourquoi, mais il disait se sentir un peu plus serein. Sans savoir pourquoi. Je ne sais pas si c’est un grand changement chez lui ; il faudrait vite tourner son prochain film pour voir. Pour savoir s’il dort toujours aussi bien.

Ho-seok a très peu de répliques. Vous deviez donc exprimer ses émotions par le visage et les gestes plutôt que par les mots.

Au fond, Ho-seok me semblait être quelqu’un qui parle avec son corps. Le réalisateur me disait de « ressentir », pas d’« exprimer », alors je me suis dit qu’il me suffisait de ressentir. Puisqu’il ne parle pas, c’est son corps qui doit parler. Que cela se voie ou non, qu’il soit simplement dans un coin ou au premier plan, je crois avoir joué en me disant que son corps parlait. Ses émotions sont tellement complexes, mêlées et désordonnées que les mots ne lui permettaient pas, je crois, de prendre en charge ce qu’il avait sur le cœur. C’est donc un homme dont le corps est devenu le langage.

Vous avez dit qu’à la première lecture, vous voyiez simplement Ho-seok comme un ouvrier licencié et blessé par ses collègues. Comment votre regard et votre interprétation du personnage ont-ils évolué pendant le tournage ?

Ce n’est pas sa manière habituelle de tourner, mais nous avons tourné à rebours à cause de la météo. Jeon Do-yeon et Zo In-sung devaient entrer dans la mer. Pour 〈Oasis〉, nous avions vraiment tout tourné dans l’ordre, à partir de la toute première scène. Il essaie autant que possible de suivre l’ordre du récit, mais cette fois, il a dit que ce ne serait pas possible. J’ai été sous le choc : « Comment vais-je faire pour les émotions de la fin, sans avoir rien tourné de ce qui précède ? » J’étais vraiment très inquiet, mais une fois ces scènes tournées, je crois qu’elles nous ont au contraire soudés entre acteurs. En commençant par les grandes émotions, j’ai même eu l’impression de beaucoup mieux voir Ho-seok. Après avoir joué ces émotions intenses, celles qui les précédaient se sont construites en fonction d’elles. Dans mon cas, au début, il a soudain demandé qu’on tourne d’abord une scène dans une vallée qui n’était prévue ni dans le plan de travail ni dans le calendrier. Je n’avais encore rien fait et je me retrouvais tout à coup à courir dans une vallée. Cette scène, c’est vraiment une lutte de tout le corps. Je savais que je n’y arriverais pas et, effectivement, cela n’a pas bien marché. Mais je lui ai dit que nous avions vraiment bien fait de l’essayer. Parce que nous l’avions déjà tentée, lorsque nous l’avons retournée quelques semaines plus tard, je crois qu’il a enfin pu la valider. C’est parce que je l’avais déjà faite. Même en la tournant plus tard, si cela avait été ma première tentative, je n’aurais probablement pas su quoi faire ni réussi à l’assumer. Alors, plus tard, au moment de tourner la scène où je reçois des coups, j’ai aussi proposé au réalisateur : « Et si je jouais en imaginant que je frappe quelqu’un ? » Ou encore : « Et si, au lieu de subir les coups, je jouais cela avec violence, comme si c’était moi qui l’exerçais sur quelqu’un ? » Finalement, tourner d’abord la dernière partie m’a beaucoup plus aidé à cerner le personnage, à rebours. Parce que nous avions commencé par les scènes intenses.

※L’entretien avec Sol Kyung-gu pour 〈Possible Love〉 se poursuit dans la deuxième partie.