ポン・ジュノ発掘の英評論家トニー・レインズが死去「韓国映画の恩人」

『韓国映画の永遠の羅針盤』、トニー・レインズをしのぶ

韓国映画を辺境から世界の中心へと導いた「青い目の開拓者」が、私たちのもとを去った。英国の著名な映画評論家でありプログラマーの「トニー・レインズ」が、先月8日に逝去した。アジア映画が世界舞台で主流の地位を固めるまでに、彼の鋭い洞察と献身がなければ、韓国映画のルネサンスははるかに遅れて訪れていたはずだ。

「釜山国際映画祭（BIFF）」は公式SNSを通じて、「韓国映画とアジア映画の価値を誰よりも先駆けて世界に知らせてきたトニー・レインズが死去した」として、深い哀悼の意を表した。1948年生まれの故人は、英国映画協会（BFI）の権威ある媒体「サイト＆サウンド」の評論家であり、「ロンドン映画祭」「バンクーバー映画祭」のプログラマーとして活動し、韓国映画の爆発的な潜在力を最初に見抜いた人物として評価されている。

彼の卓越した目利きを裏づける代表的な逸話は、「ポン・ジュノ監督」との縁だ。1994年、当時無名だったポン監督の短編「地理滅裂」を、バンクーバーと香港映画祭に電撃招待し、やがてアカデミー賞を席巻する名匠の誕生を、世界に最初に知らせた立役者こそが彼だった。

韓国の映画界との連帯は、単なる評論家と被評論家の関係を超えていた。1996年の「釜山国際映画祭」創設当時、顧問委員を快く引き受け、今日のアジア最高の映画祭へと飛躍するための確かな土台を築いた。この功績が認められ、2012年には彼を取り上げたドキュメンタリー「トニー・レインズと韓国映画25年」が上映され、「映画振興委員会」から外国人として初めて「韓国映画功労牌」が授与される栄誉に浴した。

映画祭の立ち上げ以来、彼と格別の友情を築いてきた「キム・ドンホ」前釜山国際映画祭執行委員長は、「韓国映画を世界に知らせることに多大な貢献をされた方だ」として、痛切な心情を語った。約5年前に英国まで自ら足を運び、闘病中の故人を見舞ったというキム前委員長の逸話は、二人を越えて、韓国映画界が彼に寄せている深い敬意と礼遇を物語っている。韓国映画の最も頼もしい味方だった彼の足跡は、映画史に永遠に刻まれるだろう。