JTBC '에스콰이어' 시청률 7.5% 기록...정채연 첫 단독 변론 성공으로 주말 1위 달성

JTBC 토일극 '에스콰이어: 변호사를 꿈꾸는 변호사들'이 정채연의 감동적인 첫 단독 변론 성공 스토리로 시청률 7.5%를 기록하며 주말 미니시리즈 1위를 차지했다.

지난 16일 방송된 '에스콰이어' 5회는 수도권 7.5%, 전국 7.2%(닐슨코리아 유료가구 기준)의 시청률을 기록하며 주말 미니시리즈 중 1위에 올랐다. 이는 정채연(강효민)이 팀장 이진욱(윤석훈)의 도움을 받아 첫 단독 변론에 성공하는 감동적인 스토리가 시청자들의 마음을 사로잡은 결과다.

정채연은 언니의 부탁으로 세계적인 미술가의 작품을 모방했다는 이유로 소송당한 아마추어 화가의 변론을 맡게 됐다. 재판까지 일주일밖에 남지 않은 상황에서 첫 단독 변론이라는 부담감에 결국 이진욱에게 도움을 요청했다.

이진욱은 겉으로는 '스스로 수임한 일이니 알아서 하라'며 차갑게 대꾸했지만, 실제로는 모의 변론 세션을 마련해주고 기일 전날에는 준비 내용을 직접 검토하며 발표문까지 들어주는 등 아낌없는 지원을 보였다.

하지만 정채연의 첫 변론은 예상대로 흘러가지 않았다. 의뢰인이 지적 장애로 인해 질문에 제대로 답하지 못할 뿐만 아니라 상대 변호인의 압박에 밀려 모방했다고 말하는 등 패색이 짙어졌다.

위기의 순간 정채연은 이진욱이 전했던 '선입견 없이 사건의 본질을 보라'는 조언을 떠올리며 돌파구를 찾았다. 의뢰인과 눈높이를 맞추고 다정한 말투로 긴장을 풀어주며 장애 사실을 숨긴 것을 탓하기보다 조심스럽게 마음을 어루만졌다.

정채연의 진심을 느낀 의뢰인은 마음을 열고 숨은 사연을 털어놓았다. 어린 시절 자신과 엄마를 떠난 아버지가 그리웠지만 엄마가 속상해할까 봐 몰래 얼굴을 작품 속에 담아왔다는 것이었다.

의뢰인의 이 한 마디는 세계적 아티스트가 오히려 아마추어 작가의 작품을 모방한 것은 물론 무고죄를 덮어씌우려 했던 사실을 드러내는 결정적 증거가 되었고, 정채연은 첫 변론에서 짜릿한 승리를 맛볼 수 있었다.

재판이 끝난 후 이진욱은 스스로 돌파구를 찾아내고 진정성이 깃든 변론으로 승소를 이뤄낸 정채연의 변화에 옅게 미소를 지으며 '강효민 변호사'라는 호칭으로 모두를 깜짝 놀라게 했다.

신입들에게 '에스콰이어'가 변호사의 존칭임을 알려주며 '그 이름에 걸맞게 합시다'라고 했던 이진욱이 처음으로 정채연을 변호사로 부른 만큼 그 의미가 특별했다. 정채연도 '열심히 하겠습니다'라며 환한 미소로 답하며 앞으로의 성장을 향한 굳은 다짐을 보여줬다.