개그맨 홍장원, 두 번째 음주운전 고백...19년 전에도 적발 '방송 활동 중단'

SBS 공채 9기 개그맨 홍장원이 두 번째 음주운전 적발 사실을 뒤늦게 고백하며 모든 방송 활동 중단을 선언했다.

홍장원은 18일 자신의 유튜브 채널 '엠장기획'에 자필 편지를 통해 '6월 28일 귀가 중 집 근처에서 혈중알코올농도 수치 0.065로 음주 단속에 적발됐다'며 '사고나 인명 피해는 없었으며, 나 혼자 주행 중 단속돼 법적 절차가 진행 중'이라고 밝혔다.

그는 '최종 결과는 한두 달 뒤에 나올 것'이라며 현재 법적 처리 과정에 있음을 알렸다. 특히 적발된 지 50여 일이 지나서야 사실을 공개한 것에 대해 깊은 죄책감을 표했다.

홍장원은 이번이 첫 번째 음주운전이 아님도 고백했다. 그는 '19년 전인 2006년에도 면허정지와 벌금형을 받았다'며 '당시 지금보다 더 어리석었기에 죄의 깊이를 제대로 인지하지 못하고 반성하지 않았다. 그러다 보니 또다시 똑같은 죄를 짓고 말았다'고 털어놨다.

이는 홍장원이 음주운전에 대한 경각심 없이 같은 실수를 반복했음을 보여주는 대목으로, 더욱 큰 사회적 비판을 받을 것으로 예상된다.

홍장원은 음주운전 자체보다 이를 숨기고 방송을 계속한 것에 대해 더 큰 죄책감을 드러냈다. 그는 '더 큰 죄는, 음주운전에 적발된 후 50여 일이 지나도록 솔직하게 말씀드리지 않고 아무렇지 않은 척 방송 활동을 이어갔다는 것'이라고 고백했다.

특히 '나의 잘못 하나로 직원들과 수많은 출연자 일터와 생계를 무너뜨렸다는 사실을 알리는 게 두려웠다'며 '낮에는 아무렇지 않은 척 방송을 하며 시청자들과 동료들을 기만했고, 밤에는 두려움과 죄책감에 잠을 이루지 못했다'고 당시 심정을 상세히 설명했다.

홍장원은 즉시 모든 방송 활동을 중단하겠다고 선언했다. 그는 '50일간 유튜브와 방송 활동에서 발생한 수익은 환원할 수 있는 방법을 찾아 책임 있게 조치하겠다'며 '앞으로 유튜브 채널과 모든 방송 활동을 접고, 무기한 반성과 자숙의 시간을 갖겠다'고 밝혔다.

이는 구독자 약 70만 명을 보유한 '엠장기획' 채널의 사실상 종료를 의미하며, 관련 직원들과 출연진들에게도 큰 타격이 될 것으로 보인다.

홍장원은 '음주운전은 어떤 변명이나 핑계도 있을 수 없는 명백한 범죄임에도 저지르고 말았다. 시청자 신뢰와 응원으로 살아가는 방송인으로서 더욱이 해서는 안 되는 행동'이라며 방송인으로서의 사회적 책임을 인정했다.

이러한 고백은 공인으로서 더 큰 책임감을 가져야 한다는 사회적 요구에 부응하는 것으로 보이지만, 두 번째 음주운전이라는 점에서 진정성에 대한 의문도 제기되고 있다.