"메리 크리스마스 말고 해피 페스티버스!"... 12월 23일은 시트콤 '사인필드'가 만든 기묘한 명절

크리스마스를 이틀 앞둔 오늘(23일), 전 세계의 '사인필드(Seinfeld)' 팬들과 크리스마스의 상업주의에 지친 사람들은 트리 대신 '알루미늄 기둥'을 꺼낸다. 바로 기묘하고도 유쾌한 명절, '페스티버스(Festivus)'가 돌아왔기 때문이다.

23일(현지시간) ABC7 등 현지 매체들은 12월 23일인 오늘이 "나머지 우리를 위한 축제(A Festivus for the rest of us)"인 페스티버스를 기념하는 날이라고 소개했다.

◆ 인형 사려다 멱살 잡고 만든 명절?

페스티버스는 1997년 방영된 미국 NBC의 전설적인 시트콤 '사인필드'의 에피소드 'The Strike'에서 처음 대중에게 알려졌다. 극 중 조지 코스탄자의 아버지인 프랭크 코스탄자가 크리스마스 쇼핑 중 인형을 사려다 다른 사람과 주먹다짐을 한 뒤, 상업주의에 환멸을 느껴 창시한 것으로 묘사된다.

하지만 실제로는 '사인필드'의 작가 댄 오키프(Dan O'Keefe)의 아버지, 대니얼 오키프가 1966년에 만든 실제 가족 전통에서 유래했다. 작가 댄 오키프는 "아버지가 만든 이 기괴한 명절을 방송에 내보내고 싶지 않았지만, 결국 설득당했다"고 회고한 바 있다.

◆ 페스티버스를 즐기는 3가지 규칙

이 명절을 제대로 즐기기 위해서는 아주 독특하고 엄격한 규칙을 따라야 한다.

1. 알루미늄 기둥 (The Aluminum Pole): 크리스마스 트리 대신 장식이 전혀 없는 알루미늄 기둥을 세운다. 프랭크 코스탄자에 따르면 "반짝이는 장식(Tinsel)은 산만하기 때문"이며, 기둥은 "중량 대비 강도 비율이 매우 높은 것"이어야 한다.

2. 불만 토로 (Airing of Grievances): 저녁 식사(주로 미트로프) 직후, 가족과 친구들에게 지난 1년 동안 그들이 자신을 얼마나 실망시켰는지 낱낱이 이야기해야 한다. "난 너희들한테 할 말이 아주 많아!"라고 외치는 것이 시작이다.

3. 힘자랑 (Feats of Strength): 가장이 지목한 사람과 레슬링을 하여, 가장을 바닥에 눕혀 제압(Pin)해야만 축제가 끝난다. 그렇지 않으면 페스티버스는 끝나지 않는다.

◆ 30년 넘게 이어지는 '반(反) 축제'의 축제

단순한 시트콤 속 농담으로 끝날 줄 알았던 페스티버스는 이제 미국의 연말 문화 중 하나로 자리 잡았다. 소셜미디어에는 오늘 하루 #Festivus 해시태그와 함께 알루미늄 기둥 인증샷이나 가족들에게 소소한 불만을 토로하는 게시글이 넘쳐나고 있다.

화려한 조명과 캐럴, 선물 교환의 압박에서 벗어나고 싶은 현대인들에게, "기적 같은 일(Festivus Miracle)"을 외치는 이 소박하고 엉뚱한 명절은 2025년에도 여전히 유효한 해방구다.