"고목만 남을까 걱정" 李대통령, 佛서 이창동·전도연 만나 꺼낸 약속 'K콘텐츠' 사다리 복원 특명

프랑스를 국빈 방문 중인 이재명 대통령이 7일(현지시간) 니스 근교에서 개최된 세계적 영화·영상산업 정상회의인 '뤼미에르 서밋'에 참석, 현지에서 한국 영화계 주역들을 조우하며 'K콘텐츠' '생태계'의 전면적인 지원을 공언했다. 겉보기에 화려한 산업 이면에 자리한 구조적 위기를 직시하고, 국가 차원의 해법 모색에 나선 행보다.

화려함 이면의 붕괴 위기, "기초 생태계 복원 시급"

'넥스트 씬, 'K콘텐츠'의 내일을 말하다'라는 주제로 열린 심도 깊은 간담회에는 이창동, 정주리 감독과 배우 설경구, 전도연, 김도연을 비롯해 김민영 '넷플릭스' 아시아 태평양 지역 콘텐츠 총괄 부사장 등 업계 핵심 인사들이 대거 자리했다.

이 대통령은 "한국 영화가 불과 100년도 채 되지 않은 짧은 시간 안에 전 세계가 괄목할 만한 성장을 이룩했다"고 평하며, "문화예술의 근간이 되는 자유로운 정치 환경과 민주주의의 발전이 이뤄낸 쾌거"라고 진단했다. 그러나 찬사 직후 날카로운 통찰이 이어졌다. 이 대통령은 현재의 대한민국 영화 산업 구조에 대해 "과실은 크고 화려하게 맺혔으나, 그 밑동의 작은 나무와 풀들은 고사하고 거대한 고목만 남은 형국"이라며 강한 우려를 표명했다.

특히 자본의 양극화 현상을 정조준하며 "성장의 사다리가 완전히 끊어졌다. 막대한 자본이 투입되는 대작은 글로벌 투자자들의 몫이 되었고, 상업성이 불투명한 예술·독립 영화들은 방치되어 있다"고 지적했다. 이어 "겉은 화려하지만 속은 썩어가는 기형적 구조를 타파하기 위해, 정부가 나서서 '생태계'의 빈틈을 메워야 한다"고 역설했다. 이창동 감독을 향해서도 "선배 세대의 헌신을 바탕으로 이제는 후배 영화인들이 도약할 수 있는 기회의 장이 열려야 한다"며 신진 창작자들을 위한 실질적 지원의 필요성을 천명했다.

투자 한파 속 타개책, "민간 자본 세제 혜택 즉시 검토"

현장의 목소리는 절박했다. 이창동 감독은 "영화계 전반에 구조적인 위기가 도래했다. 내 작품조차 국내에서는 투자를 유치하기 어려운 실정"이라며 극심한 투자 위축 상황을 토로했다. 그는 "한국 영화가 글로벌 무대에서 프랑스와 어깨를 견줄 위상을 확보했음에도, 산업의 내실과 건강성 면에서는 턱없이 부족하다"고 꼬집으며, 민간 자본 유입을 촉진하기 위한 '세제 혜택'의 대폭 확대를 강력히 건의했다.

참석자들의 고충을 꼼꼼히 메모하며 경청하던 이 대통령은 "귀국 즉시 관련 정책 검토를 지시하겠다. 실효성 있는 결과를 도출해 반드시 응답하겠다"고 확언하며 발 빠른 대처를 예고했다. 무거운 현안 논의가 끝난 뒤에는 참석자들과 스스럼없이 어울리며 "아내가 꼭 사진을 찍어오라고 당부했다"는 농담과 함께 셀카를 촬영하는 등 부드러운 리더십을 드러내기도 했다.

한편, 이 대통령은 간담회 일정을 마친 후 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령 내외와 함께 '뤼미에르 서밋' 공식 오찬에 참석했다. 이 자리에서 "서로 다른 문화적 배경을 가진 이들이 연대하여 다양성의 가치를 만개시키고, 인류의 융합된 미래를 밝혀나가자"는 묵직한 메시지를 던지며 글로벌 문화 리더로서의 존재감을 각인시켰다.