[Entrevista] Kim Mi-jo: «〈Viaje a Gyeongju〉 es la película comercial surcoreana más provocadora del año»②

※La entrevista con la directora Kim Mi-jo sobre 〈Viaje a Gyeongju〉 continúa en esta segunda parte, tras la primera.

Uno de los rasgos más singulares de 〈Viaje a Gyeongju〉 es la forma en que retrata al agresor Baek Sang-hyun (Byeon Yo-han). ¿Por qué decidió no otorgarle una biografía a ese personaje y presentarlo únicamente como un agresor extremadamente brutal?

Creo que lo fundamental de esta historia no recaía en Baek Sang-hyun. El núcleo es la historia familiar: la hija que no volvió y la familia que la añora. Además había muchos personajes y ya estábamos muy ocupados desplegando sus emociones. Más que una decisión deliberada de no dar trasfondo al criminal, yo sentí que ese elemento no era necesario para la película y que los espectadores no tendrían curiosidad por conocer su biografía. Para construir a Baek Sang-hyun recurrí a referencias de tipos de agresores de crímenes sin motivo aparente. La secuencia en la que comete el primer asesinato, se cambia a uniforme policial y huye al descampado del campamento de retiro, está inspirada en un hecho real. También tomé como referencia otro caso real en el que el agresor envió a los familiares una carta diciendo “Si salgo, me vengaré de ti”; por eso pensé que el personaje, por sí solo, era suficiente sin una extensa biografía.

El tono de 〈Viaje a Gyeongju〉 mezcla comedia y tragedia de forma muy marcada. La película alterna la risa cotidiana y la pena por la pérdida; la emoción oscila entre lo ligero y lo pesado. ¿Qué esfuerzo hicieron para mantener la coherencia tonal en toda la cinta?

Aunque en trabajos previos ya había practicado la comedia negra, nunca antes había ampliado el género como en 〈Viaje a Gyeongju〉, así que el control del tono fue una gran preocupación. Además, lo que imaginé al escribir cambió al encontrarme con las interpretaciones de las actrices y los actores; el matiz era distinto. Por eso, y pido disculpas porque fue duro para las intérpretes veteranas, hicimos muchas tomas con distintas versiones: una versión exagerada, otra más contenida y realista, y así sucesivamente. Pensé que las variables eran enormes: en rodaje dividimos la escena pero el espectador la ve seguida, y si las líneas emocionales no encajan, será difícil recomponerlas. Les pido disculpas de nuevo a las actrices y a los actores por haberles hecho repetir tantas versiones. (risas) En la posproducción nuestro director musical trabajó muchísimo porque temíamos que la gente pensara “¿esta película es un batiburrillo?”. La emoción en la película es muy abstracta, así que llegamos a comunicarnos con porcentajes, por ejemplo “70% tragedia y 30% comedia”. Hubo muchísimas versiones de la música; quiero aprovechar para disculparme también con el director musical. (risas)

Me interesa también el proceso de casting de Lee Jung-eun y Gong Hyo-jin. Dijo que el casting llevó alrededor de un año. ¿Acabaron, finalmente, trabajando con las intérpretes que eran su primera opción?

Para el papel de Ok-sil solo tenía en mente a la actriz Lee Jung-eun. La había visto en el musical 'Laundry' y me impresionó esa locura escondida bajo la ternura. Apunté su nombre en mi cuaderno mientras escribía el guion y, aunque el casting llevó un año, conseguimos a todas las intérpretes que queríamos. En cuanto a Gong Hyo-jin, fui una gran fan desde joven: vi el drama 'La encarnación de los celos' más de treinta veces. Envié el guion con el espíritu de una fan y ella se sintió identificada con el texto y aceptó encantada asumir el papel de Jang-ju, la primogénita. Fue como un sueño.

Me impresionó que Ok-sil sea operaria de máquina de coser y que, hacia el final, el título de la película aparezca diseñado como un bordado. ¿Por qué esa elección?

El hecho de que Ok-sil sea una operaria de máquina de coser era importante porque quería mostrar que esta familia ha sido empujada fuera del centro social. La operaria de máquina de coser es precisamente una profesión que quedó desplazada por el desarrollo industrial; además, me conmovió el documental 'Misingtaneun Yeoja-deul' (2022), que podría traducirse como 'Mujeres que cosen'. La costurera, además, es quien borda nombres en los pañuelos; por eso representé el título final de 〈Viaje a Gyeongju〉 como la marca de Ok-sil. El nombre grabado en la máquina que aparece en la escena de la costura es el nombre de mi padre. (risas) Lo puse como un guiño tipo huevo de pascua que solo conocen mis allegados. La presencia de la veterana Jung Ae-hwa, que aparece de nuevo tras 'Gaviota', también es un huevo de pascua. Lo hago para que quede claro que esto lo ha hecho Kim Mi-jo, como cuando Park Jin-young inserta su firma sonora en las canciones que produce. No es que Jung Ae-hwa haya prometido aparecer en mi próxima película, eso sí. (risas)

※A partir del siguiente párrafo hay spoilers sobre el final de 〈Viaje a Gyeongju〉.

El final me sorprendió. La película rechaza la fantasía del perdón y pone un punto final irreversible a la venganza. En teoría Ok-sil podría no haber matado a Baek Sang-hyun; ¿por qué eligió ese desenlace?

Siempre me ha intrigado que la gente dice que “hay que perdonar”. Pero yo me preguntaba: ¿perdonar lo arregla todo? Ok-sil ha perdido al marido y a la hija. Decirle que tiene que perdonar a quien le infligió un daño tan grande no me parecía consuelo. Además, siempre tuve curiosidad por ver cómo sería el rostro de alguien que decide no perdonar y llega hasta el final. Pensé que así podría apagar la llama que arde en el pecho de Ok-sil. En la película, tras matar a Baek Sang-hyun, llueve cuando ella baja, y con eso quería que esa llama se amortiguara aunque fuera un poco. Probablemente Ok-sil no puede pasar a una siguiente etapa si no lo cierra. Ella repite una y otra vez: “Si ese desgraciado muere, nuestra familia también podrá volver a empezar con nuevo ánimo y nuevas intenciones”. Lo cree con tal fuerza que sigue girando las cuentas del rosario. Cuando se enfrenta a Baek, trae una nota donde pregunta “¿Por qué lo mataste?”. Eso también lo tomé de una situación real en la que un familiar aguardaba para interrogar al agresor y escribió esa misma pregunta. Para mí lo central es la frase que Ok-sil le dice en el final: “Tenía miedo de perdonarte”. Ella cree firmemente que no perdonar es la manera de resarcir a Gyeongju y a su marido.

El clímax tuvo un gran impacto. La escena en la que Ok-sil ajusticia a Baek Sang-hyun resultó desgarradora y heladora. ¿Cómo dirigió esa secuencia?

La imagen que más tuve en mente fue la del ahorcamiento. Al pensar en cómo Ok-sil querría ajusticiar a Baek, el arma de fuego me parecía poco verosímil y el cuchillo exigía un contacto carne con carne que no estaba segura de que Ok-sil pudiera soportar. Quería mostrar que la venganza no es fácil, así que describí de forma muy dolorosa y trabajosa el proceso de cargar con Baek en la espalda, subir y colgarlo. Para dejar entrever qué tipo de mañana le espera a Ok-sil, rodé esa escena con la apariencia del amanecer. En el montaje final eliminamos una secuencia en la que ella quema una bolsa y, al bajar, se encuentra con una enorme culebra con la que se mira a los ojos; quería dar la sensación de que Gyeongju se había convertido en una serpiente que contempla a la madre. La toma del acantilado de Tohamsan, donde se cuelga, requirió dos años de trabajo de efectos digitales. Solo la parte en la que Ok-sil se arrastra por el acantilado es imagen real; el resto se compuso con campos y planos de ciudad.

En la última escena del juicio de Ok-sil cierra con un fundido a negro. ¿Qué significado quiso darle y qué tipo de veredicto legal cree que recibió Ok-sil?

No quise ofrecer una conclusión cerrada, por eso hice el fundido a negro. Mi esperanza personal, irónicamente, es que la indulgencia que la ley mostró anteriormente respecto al daño infligido a su hija también se concediera a Ok-sil y que ella pudiera quedar en libertad, pero eso es una cosa y plasmarlo en la película era otra completamente distinta. No quise elegir entre el punitivismo y la clemencia, así que evité dar un veredicto definitivo. De forma deliberada asigné al mismo juez las sentencias de Baek Sang-hyun y la de Ok-sil, pero no mostramos al juez y compuse los planos centrados en la familia. Lo que me interesaba contar no era si la decisión judicial fue correcta, sino cómo unas familias heridas por una tragedia así pueden, poco a poco, intentar recomponerse y seguir viviendo.

La venganza empieza siendo algo colectivo entre madre e hijas, pero al final Ok-sil actúa en solitario. ¿Qué significa que ella sea la única que ajuste cuentas con el asesino?

Una de las particularidades de Ok-sil es que es madre. Cuando sometí el guion a lecturas, la crítica más recurrente fue: “¿Una madre llevaría a sus hijas por el camino de la delincuencia?”. Lo que yo quería narrar era la idea de que una persona que cree hasta el final en lo que defiende —que solo así podrá liberarse— será quien haga algo. Desde el primer borrador, el final en el que Ok-sil actúa sola nunca cambió. Por eso las hijas van abriéndose emocionalmente y, al final, Ok-sil queda sola. Fíjese: al principio quien sujeta el volante es Jang-ju; al final es Ok-sil. Eso fue intencionado.

Es su primer largometraje comercial tras debutar con la película 'Gaviota'. 〈Viaje a Gyeongju〉 tiene un tono muy distinto al de 'Gaviota'. Como creadora, ¿qué experiencias y cambios obtuvo al completar 〈Viaje a Gyeongju〉?

Hasta ahora no había hecho películas con la idea de mostrárselas a otros. Tanto en los cortometrajes como en 'Gaviota' no intenté contar historias para agradar a alguien; trabajé los temas que me obsesionaban y las hice porque yo quería verlas. En 〈Viaje a Gyeongju〉 por primera vez empecé a pensar en una historia que también pudiera interesar a otras personas. En mi caso, muchas veces la historia parte de mí misma, de ahí que los guiones sean casi siempre íntimos y los personajes estén construidos a partir de cosas que llevo dentro. En el corto me interesaba ese tema; en 'Gaviota' quería ver el proceso de una voz que se alza dentro del sistema; en 〈Viaje a Gyeongju〉 me apetecía mucho contar una historia familiar distinta: un viaje trágico en el que, al irse deteriorando, los personajes a la vez se descubren. Con el paso del tiempo cambian mis intereses y, al contar esta historia, me sentí satisfecha y lista para pasar al siguiente tema.

Ha dirigido por primera vez un rodaje comercial. ¿Qué fue lo más difícil durante el rodaje?

La limitación de tiempo. Yo quería rodar cada plano con mucho cuidado, pero había un tiempo asignado, presupuesto limitado, la lluvia y otras variables climáticas, y todo eso fue difícil. Tras la cuarta jornada de rodaje tuvimos un día de descanso y aproveché para ver un corte de rodaje; entonces comprendí que una película no está hecha de un plano tras otro, sino de escenas completas, y que era más importante tener clara la visión de conjunto que obsesionarse con cada toma. Fue la primera vez que lo entendí y me ayudó a desarrollar oficio. Además llovió muchísimo: teníamos previsto rodar en dos meses y acabamos tardando tres meses y medio. Aun así, creo que logramos lo que queríamos hacer.

Dijo que empezó en el cine en 2014 y que ya entonces viajó a Gyeongju. ¿Qué momento fue decisivo para que soñara con ser cineasta?

Me encanta esa pregunta. Yo amaba el cine desde siempre; era una auténtica ‘niña del cine surcoreano’. Mis padres trabajaban los dos y, siendo pequeña y estando sola en casa, iba a la videoclub a alquilar películas y las veía como una fanática. Incluso escribía reseñas siendo muy joven, coleccionaba pósters y revistas; todo eso fue creciendo dentro de mí. Cuando estaba en 3.º de bachillerato vi por primera vez 'El rey y el bufón' (2005) y fue un choque enorme: esa película me hizo decidir que yo quería ser directora. Cuando estaba en 3.º la vi cinco veces; creo que contribuí a que alcanzara los diez millones de espectadores. (risas) Empecé a estudiar historia coreana por ella. Curiosamente, en aquel entonces la historia coreana la estudiaban sobre todo los que aspiraban a entrar en la Universidad Nacional de Seúl, pero yo lo hice porque quería rodar piezas de época. Después repetí el examen de acceso a la universidad cuatro veces. (risas) Empecé tarde en el cine y fue en 2014 cuando di el paso; ese mismo año viajé a Gyeongju y todo se conectó. El título 'Viaje a Gyeongju' ya lo tenía pensado entonces: me dije que si algún día rodaba un largometraje, sería esta historia.

¿Por qué le impactó tanto 'El rey y el bufón'?

Necesitaría unas dos horas para explicarlo, de verdad. (risas) Esa melancolía desgarró el corazón de una chica de 19 años. Y el plano final me dejó al borde de la locura. Cada vez que la veo empiezo a comprender más la psicología de cada personaje: al final hasta puedo imaginar lo que sentía el 대신 que estaba al lado de Yeonsangun. (risas) El director Lee Joon-ik no lo sabrá; no conoce mi existencia.

Crecer viendo cine surcoreano podría haber influido en su manera de hacer cine; en 〈Viaje a Gyeongju〉 cada personaje tiene su propia historia.

Probablemente. 'El rey y el bufón' hizo que se me pusiera la sangre en ebullición, y después, al ver 'Mad Max: Furia en la carretera' (2015), sentí otra sacudida. Más recientemente, 〈Odisea〉 (2026) me ha dado una enorme inspiración. Supongo que mi entusiasmo por el blockbuster se está desplazando hacia el universo de Hollywood. (risas)