[인터뷰] '어쩔수가없다' 손예진, “만수 같은 캐릭터가 여자라면, 정말 하고 싶다”

〈어쩔수가없다〉를 멜로 영화라고는 생각하지 않았다. 손예진과의 인터뷰 전에는 말이다. 그러나 손예진은 영화에 설득력을 부여하는 것이, 강력한 ‘만수(이병헌)와 미리(손예진)의 사랑’임을 분명히 했다.

24일 개봉하는 영화 〈어쩔수가없다〉는 ‘다 이루었다’고 느낄 만큼 삶이 만족스러웠던 회사원 만수가 덜컥 해고된 후, 아내 미리와 두 자식을 지키기 위해, 어렵게 장만한 집을 지켜내기 위해, 재취업을 향한 자신만의 전쟁을 준비하며 벌어지는 이야기를 담는다. 영화에서 손예진은 ‘미리’ 캐릭터의 레이어를 겹겹이 쌓아가며 만수의 결심에 대한 동기를 강력하고 끈끈하게 빚어냈다.

〈어쩔수가없다〉 속 미리를 단순히 피해자, 혹은 방관자라고 정의하기에는 어폐가 있다. 인터뷰에서 손예진은 이런 미리를 “하려면 더 할 수 있는 아내이자 엄마”라고 정의하기도 했다. 손예진의 말마따나, 미리는 흔히 볼 수 있는 평범한 아내이자 엄마인 듯 보이지만, 동시에 극한 상황에서 예상치 못한 선택을 할 수 있는 복합적인 인물이다. 손예진은 박찬욱 감독과의 첫 작업에 어떻게 임했으며, 미리라는 캐릭터를 어떻게 준비해 갔을까. 지난 23일 종로구 모처에서 씨네플레이와 만난 〈어쩔수가없다〉 배우 손예진의 인터뷰의 전문을 옮긴다.

작품과 처음 만나게 된 순간부터 되짚어 볼게요. 처음 〈어쩔수가없다〉의 대본을 받고는 어떤 생각이 드셨어요? 왜 미리 역을 나에게 제안해 주셨을까 하는 생각도 하셨을 것 같아요.

대본에서 미리는 처음에 존재감이 적었어요. 분량도 적었고, 원작에서도 그런 캐릭터였다고 하더라고요. 그런데, 대본을 다 보니 영화 자체의 서사가 너무 강렬한 거예요. 그래서 아무리 분량이 적어도 하자 싶었어요. 아무리 분량이 적더라도, 내가 존재감을 조금이라도 보태야겠다. 완성된 영화에는 감독님이 미리 캐릭터를 많이 발전을 시켜주시고, 분량을 늘려주시고, 서사를 더 만들어 주셨죠. 처음에 감독님이 저와 만났을 때, 미리라는 캐릭터는 현실감이 있어야 하고, 손예진이 아니면 안 된다, 이렇게 얘기를 하셨어요.

〈어쩔수가없다〉에서는 손예진 배우의 다양한 얼굴이 나왔어요. 순간순간 손예진 배우의 스릴러적인 얼굴도 언뜻 보이기도 했고요.

그렇죠. 제가 만든 거예요. (일동 웃음) 연기자 입장에서는 만수와 같은 캐릭터가 너무 매력 있죠. 만수에게는 레이어가 1부터 10까지 있고, 폭이 크니 다양한 변주가 가능하잖아요. 그래서 대본을 읽고, 나중에 이런 캐릭터가 여자라면 내가 정말 하고 싶다는 생각을 했어요. 그래서 더 〈어쩔수가없다〉가 매력적으로 다가왔고요. 사실, 어떻게 보면 만수보다 미리가 더 어려울 수도 있어요. 주로 집이라는 한정적인 공간에서 있고, 만수에 비해 극적으로 감정을 표현하지 않아요. 미리는 사실 클로즈업, 바스트샷도 많이 없거든요. 그래서 저는 이 캐릭터를 풍성하게 보여드리기 위해, 몸을 많이 써봤어요. 원래는 손짓, 발짓을 하면서 연기를 하는 편이 아닌데, 카메라가 빠질 때 몸도 흔들어 보고, 머리도 흔들어 보고. 그런 연기를 선택했어요. 미리에 대해 깊이 들어가면 더 어려웠죠. 오히려 임팩트가 세고, 강렬한 캐릭터를 하면 더욱 표현할 수 있는데, 미리는 절제된 편이니 더 어려웠어요.

앞서 박찬욱 감독님과 정말 함께 해보고 싶어서 이 작품을 선택하셨다고 말씀하셨는데요. 실제로 〈어쩔수가없다〉로 박찬욱 감독님과 처음 호흡을 맞춘 소감은 어땠나요.

박찬욱 감독님은 정말 고요하다는 생각이 들었어요. 항상 차분하게 디렉팅을 하시고, 항상 톤을 유지하세요. 차가운 관찰자 시점인 느낌이었어요. 뜨겁게, 영화의 캐릭터가 되어서 바라보는 느낌이 아니고. 감독님이 예전 인터뷰에서 자신은 염세주의자라고 하신 적이 있는데, 저희끼리 막 감독님 놀린다고 그 인터뷰 동영상 같은 걸 보내고 그랬거든요. 그런데, 염세주의자로서 가진 냉소적인 시선이, 박찬욱 감독님 작품의 매력인 것 같기도 해요. 감독님이 항상 평온하시기 때문에, 감정들을 알아차리기가 쉽지 않아요. ‘이거 진짜 잘했어’라는 얘기를 들어본 적이 없죠.(웃음) 어떤 신이 안 좋으면, 좋을 때까지 하는 거죠.(웃음)

그렇다면, 가장 테이크를 많이 갔던 신은 뭐였나요.

첫 번째 촬영할 때요. “당신 좋아하나 봐~ 이 비싼 장어를 다 보내고” 하는 짧은 대사인데, ‘장어’에 힘을 주지 말라고 하셔가지고. (웃음)

미리의 대사 톤도 재미있었어요. “뒤~지고 싶은 걸까?” 등의 대사도 그렇고, 부부싸움 신에서도 미리의 말들이 재미있었는데요. 해당 장면들도 여러 디테일한 조정 과정을 거쳤을 것 같아요.

감독님은 항상 예측을 빗나가기 때문에, 그런 건 오히려 또 잘 넘어갔어요. 부부싸움 장면은 정말 많이 갔어요. 저는 처음에, 만수에게 조금 더 딱딱딱 쏘아붙이듯이, 랩하듯이 했어요.

만수와 미리의 부부싸움 장면은, 박찬욱 감독님이 가장 좋아하는 장면이라고 꼽을 정도로 많은 분들이 좋아하는 장면이기도 한데요.

정말 웃긴 장면이죠. 그런데 두 사람은 정말 진지하잖아요. 이보다 더 유치할 수 없죠. 그런데 그 장면을 많은 분들이 재밌어하시고, 공감하는 이유는, 우리가 되게 어른인 척하고 성숙한 척하지만 누구랑 싸울 때는 세상에서 제일 유치해지지 않나요? 그리고 누군가를 미워할 때, 내 스스로가 너무나 아이보다 더 유치하다는 생각이 들 때가 있잖아요. 그게 삶의 한 단면이라고 생각을 해요.

또 많은 분들이 꼽는 웃긴 장면은, 원노(김형묵)와의 경찰서에서의 장면이에요. 미리는 아들의 잘못을 덮기 위해, 원노에게 성적으로 어필하는데요. 미리는 왜 그런 선택을 했을까요?

사실, 미리는 엄마로서, 윤리적, 도덕적으로 아이가 해서는 안 될 일을 하면 혼내는 게 맞죠. 그런데, 미리가 왜 그런 선택을 했을까, 생각하면 원노를 다 파악한 거죠. 침대에서 원노가 느끼한 표정을 지을 때, 다 그렇게 느끼셨을 거예요. 만약에, 시원이(김우승)와 리원이(최소율)가 어떤 상황에 처했다면, 착하고 싶어서 이런 얘기 안 하고 싶은데,(웃음) 미리는 자식의 허물을 감싸기 위해서 이보다 더한 일도 할 수 있겠구나, 그런 생각을 했어요.

그 장면에서, 이병헌 배우와의 호흡도 인상적이었어요.

사실 그 장면에서는 병헌 선배님과 제가 부부 사기 도박단처럼, 너무나 잘 맞았어요.(웃음) 감독님도 정말 신기하다고 하셨고, 저희도 호흡이 그냥 척척 맞는 거예요. 예고편에서 나온 ‘죽여버려’라는 미리의 표정도, 제가 의도하지는 않았지만 만수의 표정과 비슷한 뉘앙스의 표정이 나왔죠. 정말 절묘했어요.

영화를 보면서 미리의 전사도 궁금했어요. 아들이 있는 싱글맘인 상태에서 만수와 결혼했고, 결혼 전에는 만수보다 더욱 월급이 많았다고 말하기도 했잖아요.

미리가 원래는 싱글맘이 아니었어요. 싱글맘이 되면서 더 서사가 쌓였고, 캐릭터의 레이어가 쌓였어요. 캐릭터의 과거가 있을수록, 사람들은 인물을 더 상상할 수 있잖아요. 그래서 과거에 싱글맘에게 청혼을 했던 만수의 우직함을 드러낼 수도 있는 것 같고. 원래는 미리가 부잣집 딸이라는 설정이었는데, 저는 감독님께 도저히 납득이 안 된다고 했어요. 부잣집 딸이면, 부모님에게 손을 벌릴 수 있잖아요. 그런데 저뿐만 아니라 다른 분들도 그런 의견이었나 봐요. 그래서 부잣집 딸이 아닌 걸로 바뀌었어요. 만수와 미리의 대화에서, 두 사람의 과거 연애, 그리고 미리의 과거가 조금씩 나오면서 캐릭터의 레이어가 쌓였던 게 아닌가 생각해요.

미리와 오진호(유연석)과의 관계도 궁금해요. 영화 내내 알쏭달쏭하게 두 사람의 관계가 그려지니까요. 실제로 오진호 선생과 미리의 관계는 어땠을까요?

두 사람이 바람을 피우는 것은 절대 아닌데, 원래는 연석 씨가 연기한 오진호와의 장면이 더 있었는데 삭제가 됐어요. 마치 아라(염혜란)처럼, 의심 가는 느낌을 계속 주게끔 장치가 있었어요. 〈어쩔수가없다〉는 만수의 눈으로 따라가는 이야기니까, 유연석이라는 배우가 딱 나왔을 때, 아내를 뺏어갈 것 같다는 생각을 하게끔 하는 거죠. 만수는 오진호에게 자격지심을 느끼니까.

※아래는 〈어쩔수가없다〉의 결말을 포함한 스포일러가 있습니다.

경쟁자들을 모두 죽인 만수는 새로운 직장에 출근하게 됩니다. 미리는 그 모든 비밀을 다 알게 됐음에도 언뜻 잘 살아가는 듯 보이죠. 그런데, 결말 이후, 과연 미리와 만수 가족은 어떻게 됐을까요? 정상적으로 잘 살아갈 수 있었을까요?

결말에 대한 의견이 분분하긴 했어요. 저는 시나리오를 보며, ‘그럼에도 불구하고’ 제자리를 돌아서, 이들은 또 살아가지 않을까, 하는 생각을 했는데요. 감독님조차도, 과연 이들이 그 사실을 다 알고도 행복할 수 있을까라는 생각을 하신 것 같아요. 개인적으로는, 후반부 장면에서 이 부부의 모습이 너무 슬펐어요. 만수가 시조(차승원)를 죽이러 갈 때, 자신의 딸에 대한 얘기를 하잖아요. 사실, 그 얘기가 다 평소에 미리가 하는 이야기예요. 미리는 자신들의 아이가 잘 살게 하기 위해서, 리원이의 재능을 어떻게든 살리기 위해서, 우리가 아주 무리해서라도 이 아이만큼은 독립적인 아이로 키워야 해, 그런 말들에 만수가 큰 영향을 받았을 거라고 생각이 들어요. 그래서 만수가 집도, 아이도 지켜야 한다는 생각을 하면서 삐뚤어지게 된 거죠. 실직한다고 해서, 누구나 만수 같은 결정을 하지는 않죠. 그런데 제가 어제 일본 팬에게 편지를 받았는데, 실제 일본에서 이런 비슷한 일이 있었대요. 누군가가 자신의 상사들에게 약을 먹여서 죽이는 일이 있었다고 하는데, 오늘 아침에 그 편지를 읽고 나오면서, 영화보다 더 영화 같은 현실이구나. 영화도 말도 안 돼, 하면서도 있는 일이기도 하다는 생각이 들어요.

리원이가 첼로 연주를 마침내 하게 되고, 미리가 리원이의 방 앞에서 그 연주를 듣는 표정이 참 묘해요. 마지막 장면은 어떤 심정으로 연기하셨고, 마지막 장면에 대한 개인적인 해석을 해주신다면요.

원래 대본에는 첼로 연주를 듣고, ‘미리는 문을 열지 못한다’라고 되어 있었어요. 자세한 미리의 감정에 대해서 나와 있지는 않았고, 저는 찍으면서, 미리는 ‘이 첼로 연주를 들으려고 우리가 여기까지 왔나?’라는 여러 감정의 소용돌이를 겪었을 것 같다고 생각했어요. 이 아이가 그렇게 들려주지 않았던 첼로 연주를, 만수가 다시 직장에 나가게 된 시점에 들려주는 것이니까. 그런데 감독님은, 아이가 축하의 세레모니를 하는 것으로 접근하셨다고 해요.

〈어쩔수가없다〉는 유난히도 낙엽이 떨어지는 가을과도 같은 영화예요. 손예진 배우의 인생 또한 지금 가을을 향해 가는 것 같은데요. 인생의 가을을 맞이한 소감은요.

연기 인생에서도 그렇고, 결혼을 하고 아이를 낳으면서도 그렇고, 변화의 시기라는 생각이 드네요. 작품을 또 활발하게 해야 하는 상황이니까, 열심히 달려야지라는 생각이 들어요.