'지미 뉴트론' 쉰 에스테베즈의 목소리, 제프 가르시아 별세... 향년 50세

"울트라 로드(Ultra Lord)!"를 외치며 우리에게 웃음을 주었던 목소리가 영원히 잠들었다. 애니메이션 '지미 뉴트론'의 스타 제프 가르시아가 50세를 일기로 세상을 떠났다.

11일(현지시간) TMZ 등 현지 매체에 따르면, 제프 가르시아는 지난 10일 이른 아침 남부 캘리포니아의 한 병원에서 가족과 친구들이 지켜보는 가운데 생명 유지 장치를 제거하고 숨을 거뒀다.

◆ 끊이지 않았던 건강 악화... 안타까운 이별

고인은 사망 전 몇 달간 심각한 건강 문제와 싸워왔다. 지난봄 뇌동맥류를 앓던 중 넘어져 머리를 다쳤고, 설상가상으로 수 주 전에는 뇌졸중까지 겹치며 상태가 급격히 악화된 것으로 전해졌다.

아들 조셉 가르시아는 인스타그램을 통해 "아버지는 독특한 영혼이었다. 변명 없이 자신답게 사셨던 그 열정과 추진력을 존경한다"며 "아버지의 재능은 진정으로 독보적(One of a kind)이었다"고 깊은 슬픔을 전했다.

◆ 2000년대를 풍미한 '쉰'의 목소리

1975년 캘리포니아 어바인에서 태어난 가르시아는 1991년 스탠드업 코미디언으로 데뷔해 90년대 클럽 무대를 휩쓸었다.

그를 전 세계에 알린 것은 2001년 니켈로디언의 히트작 '지미 뉴트론: 천재 소년'이었다. 그는 주인공 지미의 엉뚱한 친구 '쉰 에스테베즈(Sheen Estevez)' 역을 맡아 독보적인 목소리 연기를 펼쳤고, 이 인기에 힘입어 스핀오프 시리즈 '플래닛 쉰(Planet Sheen)'의 주인공이 되기도 했다. 이 외에도 '바니야드', '리오', '해피 피트' 등 다수의 애니메이션에서 활약했다.

◆ 마지막 순간까지 코미디언

가르시아는 건강이 악화되던 지난 11월 초까지도 스탠드업 무대에 서며 코미디에 대한 열정을 불태웠다.

유명 코미디 클럽 '래프 팩토리'의 제이미 마사다 대표는 "제프는 큰 마음을 가진 특별한 코미디언이었다. 그는 자신의 성공을 라티노 커뮤니티와 젊은 코미디언들을 돕는 데 사용했다"며 고인의 넉넉했던 인품을 회고했다.

유족으로는 전처 리사 가르시아와 딸 사바나, 아들 조셉이 있다.