메릴 스트립의 모든 것 ③ '더 포스트'부터 '악마는 프라다를 입는다2'까지, 우먼 인 할리우드!

〈더 포스트〉

대가 스필버그의 페미니즘 영화

마이클 코넬리의 형사 ‘해리 보슈’ 시리즈의 첫 번째 작품인 〈블랙 에코〉에서, 해리 보슈는 베트남전 참전 당시 겪었던 끔찍한 악몽에 시달리며 살아간다. 그러던 어느 날, 자신과 함께 베트남에서 ‘땅굴쥐’(Tunnel Rats) 부대에 복무했던 전우의 시체와 맞닥뜨린다. 베트콩이 파놓은 수많은 땅굴에 들어가 탐색과 폭탄 설치 등 토벌작전을 맡았던 군인들을 그렇게 불렀는데, 땅굴에서 함정에 빠지거나 덫에 걸리거나 죽창에 찔리는 일이 흔할 정도로 그 임무는 위험천만이었다. 당시 베트콩들의 은신처로 매우 중요했던 그 땅굴들은 하나같이 입구가 작았는데, 덩치 큰 미군들이 들어오지 못하게 하기 위해서였다. 그러다보니 작은 체구를 가진 사람들이 많이 뽑힐 수밖에 없었기에 수많은 히스패닉 군인들이 땅굴쥐 부대원으로 활약했다.

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베트남전 당시 히스패닉 군인들에 대한 얘기를 꺼낸 이유는, 스필버그의 〈더 포스트〉의 거의 마지막 법원 장면 때문이다. 법원에 간 〈워싱턴 포스트〉의 사주 캐서린 그레이엄(메릴 스트립)은 한 정부 측 젊은 여성 직원의 안내로 줄을 서지 않고 현장으로 향하는데, 그 직원은 정부 측에 속해 있으면서도 “전 여사님이 이겼으면 좋겠어요”라고 말하며 “우리 오빠도 아직 베트남에 있거든요”라고 덧붙인다. 당시 베트남전이 후반부로 치달을 때 무수히 많은 흑인, 히스패닉 군인들이 베트남으로 향했다. 군인이 된다는 것은 미국사회의 당당한 일원으로 인정받는 것이기도 했기 때문이다. 눈물겹도록 목숨을 걸고서라도 인정받고 살아남고자 했다. 그렇게 흑인, 히스패닉 군인들이 베트남전에서 용맹을 떨쳤다고 알려져 있는데, 바꿔 말하면 백인 남자 군인들보다 더 위험한 임무에 투입됐다는 얘기이기도 하다. 그를 합치면 베트남에 파병된 전체 군인의 10% 정도지만 사망자의 20%는 바로 그들이었다. 훨씬 더 많이 죽었던 것이다. 베트남전은 TV로 중계된 사상 최초의 전쟁이었다. 하지만 대중은 〈더 포스트〉에 드러나는 것처럼 그 실체를 잘 알지 못했다.

스필버그는 영화를 통해 미국 근현대사를 기록해왔다고 해도 과언이 아니다. 미국 남북전쟁 시기를 다룬 〈링컨〉을 비롯해 〈워 호스〉를 통해 1차 세계대전을 다뤘고, 〈태양의 제국〉 〈쉰들러 리스트〉 〈라이언 일병 구하기〉를 통해 특히 2차 세계대전을 많이 다뤘다. 〈스파이 브릿지〉 또한 동서 냉전이 극심했던 1957년을 배경으로 하고 있다. 그런데 유독 동년배 감독들과 비교하자면 베트남전에 무심했다. 심지어 1969년이 배경인 〈캐치 미 이프 유 캔〉, 1972년 뮌헨 올림픽을 다룬 〈뮌헨〉 등 시기적으로 보면 베트남전(1960-1975년)과 시간적 배경이 겹쳐지는 영화를 두 번이나 만들었지만 베트남에 대한 딱히 얘기는 없었다. 그래서 한편으로는 스필버그가 베트남전의 기억을 일부러 피하는 건가, 하는 생각을 하기도 했다.

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그런 점에서 〈더 포스트〉는 스필버그의 첫 번째 베트남전 영화가 아닐까 싶다. 게다가 앞서 얘기한 것처럼 오빠를 베트남으로 떠난 보낸 정부 측 히스패닉 젊은 여성 직원까지 등장시켜, 〈워싱턴 포스트〉의 워터게이트 사건 보도를 다룬 또 다른 영화 〈대통령의 음모〉에는 아예 등장하지도 않았던 캐서린 그레이엄을 포함하여 보다 스펙트럼이 넓고 디테일이 풍부한 페미니즘 영화로 완성했다. 메릴 스트립의 존재감은 이제껏 딱히 주목받지 못했던 캐서린 그레이엄에게 풍부한 서사를 선물한다. 언론사의 남성 이사진들 사이에서 고뇌하는, 그리고 사실상 최종 결정권을 갖고 있는 여성으로서 중요한 선택을 내리는 장면은 압도적이다. 그리고 그것은 메릴 스트립이기에 압도적이다. 아무튼 보는 내내 감탄했던 〈더 포스트〉의 가장 멋진 마침표는 바로 젊은 히스패닉 여성과 마주한 캐서린 그레이엄의 위엄이었다. 하지만 이어지는 장면에서 백인 남자 선배 직원에게 야단맞던 그 직원은 정부 안에서 잘 승진하며 버텼을지, 또 그 오빠는 베트남에서 살아서 돌아왔을지 생각하면 마음이 무겁긴 하다. 그래서 더 찾아봤더니 1968년 설리 치좀이 최초의 흑인 여성 하원의원으로 등장했던 것에 비해, 히스패닉 여성으로는 2009년에 와서야 소니아 소토마요르가 최초의 히스패닉 여성 대법관으로 임명됐고(오바마 대통령의 임명), 2016년에는 캐서린 코테즈 매스토가 첫 번째 히스패닉 여성 상원의원이 됐다. 그처럼 그 직원은 이후 얼마나 더 큰 유리천정을 깨고 살아야 했을까.

타임스 업! 인클루전 라이더를 향하여

할리우드의 유리천정을 이야기할 때, 메릴 스트립만큼 어떤 ‘대표성’을 가지고 있는 배우가 있을까 싶다. 메릴 스트립은 데뷔 이후 지금까지 살아있는 전설이라 불러도 될 만큼 꾸준하다. 할리우드의 유일무이한 대배우로 굳건히 자리를 지키고 있는 메릴 스트립은 지난 2018년 제90회 아카데미 시상식에서 〈더 포스트〉로 여우주연상에 노미네이트되며, 총 21회라는 아카데미 역사상 최다 노미네이트 기록을 세웠다. 이는 지난해 메릴 스트립 본인이 세웠던 20회 노미네이트 기록을 경신한 것으로, 총 12회 노미네이트되며 2위인 캐서린 햅번과 잭 니콜슨과 압도적인 격차를 보여주고 있다. 하지만 그에 비해 상복은 없는 편이어서 역대 아카데미에서 최다 수상기록을 갖고 있는 캐서린 헵번이 4회, 프란시스 맥도먼드와 잉그리드 버그먼과 메릴 스트립이 3번 수상했다.

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바로 그 프란시스 맥도먼드와 메릴 스트립의 절묘한 호흡이 빛났던, 2018년 75회 골든 글로브 시상식은 수상자보다 ‘블랙 드레스’가 그 주인공이었다. 엠마 왓슨, 메릴 스트립, 나탈리 포트만 등 할리우드 여배우들이 성폭력에 항의하기 위해 블랙 드레스를 입고 시상식에 대거 참석했기 때문이다. ‘이제는 끝이다’(Time’s Up)라는 의미의 ‘타임스 업’은 할리우드의 배우, 프로듀서, 작가 등 여성 300여 명이 성폭력과 성차별에 반대하기 위해 그해 1월 1일 결성한 운동단체로서 첫 번째 공식행사가 바로 골든 글로브 시상식이었다. 특히 이날 시상식에서 〈쓰리 빌보드〉(2017)의 프랜시스 맥도먼드가 경쟁하던 〈더 포스트〉(2017)의 메릴 스트립을 제치고 여우주연상을 수상했는데, 다른 여성 영화인들에게 이 운동에 동참하길 독려하자고 호소했다. “지금 이 자리에 있는 모든 부문 여성 후보들께서 저와 함께 일어서주시면 너무나 감사하겠습니다”라고 얘기했지만 다들 망설이자, 메릴 스트립을 지목하며 일어나주길 부탁했다. “메릴, 당신이 일어나면 아마 다들 일어날 거에요.” 그렇게 메릴이 웃으며 일어남과 동시에 그 자리에 있던 여성 제작자, 감독, 작가, 촬영감독, 작곡가, 디자이너 모두 일어났다. 그리고 프랜시스 맥도먼드는 ‘인클루전 라이더’(Inclusion Rider)라는 두 단어를 힘주어 얘기할 수 있었다. 인클루전 라이더란 영화를 제작할 때 배우와 스태프의 성적·인종적 다양성을 일정 수준 이상으로 보장한다는 내용의 계약조항을 뜻한다. 여성과 유색인종, 성적소수자, 장애인 등을 영화 제작과정에서 배제하지 말고 ‘포함’시켜야 한다는 얘기다. 비록 수상은 못했어도 객석의 메릴 스트립은 그 누구보다 환하게 빛나 보였다. 할리우드에서 메릴 스트립은 바로 그런 존재다.