[인터뷰] '가능한 사랑' 전도연① “난 늘 하던 대로 했는데, 왜 이런 호평이?”

〈밀양〉(2007) 이후 19년 만에 이창동이 다시 그린 전도연은 어떨까. 〈밀양〉 당시 답을 주지 않는 감독 앞에서 스스로를 의심했다는 그는, 이번에는 마음을 열고 생각을 비우고 현장에 섰다.

지난 9월 23일 국내 일부 극장에서 개봉한 후, 11월 6일 넷플릭스를 통해 전 세계에 공개된 이창동 감독의 영화 〈가능한 사랑〉은 해고 노동자 ‘호석’(설경구)과 마스크 공장에서 일하는 아내 ‘미옥’(전도연), 그리고 이들을 카메라에 담으려는 다큐멘터리 감독 ‘예지’(조여정)와 그의 남편 ‘상우’(조인성), 두 부부가 만나 서로 다른 삶과 숨은 욕망을 마주하는 이야기를 담았다.

미옥은 예지의 카메라 앞에 기꺼이 선다. 영화는 노동과 자본, 욕망과 균열 속에서도 기어이 가능할 ‘사랑’과 ‘자유’에 대해 묻는다. 부당해고로 영혼이 망가진 호석 옆에서 미옥은 끊임없이 원초적인 생명력을 뿜어낸다. 미옥은 계급의 꺼풀을 벗겨낼 용기가 있는 여성이자, ‘친구 하자’며 다정하게 손을 내미는 예지의 호의 뒤편에 숨은 시선의 권력을 본능적으로 감지하고 반응하는 인물이기도 하다. 이창동 감독이 미옥을 두고 “생활력이 강하다라는 말로는 다 표현하기 어려운 생명의 에너지를 갖고 있는 인물”이라고 설명한 것처럼, 미옥은 노동이 삶을 규정하고 계급이 관계를 가르는 세계에서도 ‘자유’를 향해 나아간다.

쏟아지는 연기 호평에 “늘 하던 대로 했을 뿐”이라며 의아함을 털어놓은 전도연은, 미옥의 밝고 긍정적인 얼굴마저 “그녀의 불안과 고통을 표현하는 방법이 아니었을까”라고 해석하기도 했다. 지난 11월 9일 서울 종로구 모처에서 진행된 인터뷰에서 전도연이 들려준 이야기를 전한다.

이 작품의 모태가 된 이야기를 약 10년 전부터 접하셨다고 들었어요. 긴 시간이 지나 다시 참여하게 된 과정, 그리고 어떤 점이 마음에 드셨는지도 궁금해요.

10년 전에는 감독님이 이런 이야기를 할 것이다, 생각하고 계신다 정도만 알고 있었고요. 중간에 같은 소재지만 다른 제목, 다른 이야기로 한두 번 정도 얘기를 들은 것 같아요. 제 기억으로는 그 이야기 속에 미옥이라는 인물이, 그때는 이름이 미옥이었는지 모르겠지만, 있을 때도 있었고 없었을 때도 있었어요. 그러면서 ‘감독님이 이 작품을 계속하고 계시고, 저는 참여하게 될 수도 있고 아닐 수도 있겠다’ 생각했죠. 그런데 저는 이창동 감독님의 팬이기도 하고, 제가 참여를 하든 안 하든 감독님의 작품을 빨리 보고 싶었어요.

그리고 감독님이 〈심장소리〉(2022)라는 단편을 찍으실 때 제가 특별출연을 했는데, 그때 설경구 씨도 저도 이 이야기가 〈심장소리〉로서 마무리될 거라고 생각했어요. 감독님도 ‘이 이야기는 이 정도면 충분하지 않을까’라고 말씀하셨던 것 같기도 하고요. 그래서 그걸로 끝이 난 줄 알았어요. 시간이 한참 지나 감독님이 작품을 들어가신다고 했을 때도 이 이야기인지 몰랐어요. 어떤 이야기인지는 말씀을 안 해주셨고, 그냥 ‘들어갈 거다, 같이 했으면 좋겠다’고 하셨죠. 그리고 제목이 〈가능한 사랑〉이라고 했는데, 제목이 너무 마음에 들었어요. 감독님이 멜로를, 로맨스를? (웃음) 그런데 ‘해고 노동자 부부 이야기다’라고 했을 때 더 궁금했죠. 해고 노동자 부부의 이야기를 어떻게 사랑 이야기로 풀었을지가 너무 궁금했어요.

이창동 감독님과는 〈밀양〉으로 19년 전 처음 작업하셨죠. 〈밀양〉의 ‘신애’를 찾아갈 때 감독님이 이끌어 주실 거라 생각했는데, 스스로 찾게끔 내버려 두셨다고 말씀하셨어요. 이번에는 ‘미옥’이라는 캐릭터를 어떻게 찾아 나가셨나요?

인터뷰를 하면서 그런 이야기를 들으면 저도 뭔가 그럴싸하게 이야기를 하고 싶은데, 진짜 뭔가 너무 없어가지고요.(웃음) 〈밀양〉을 찍을 때는 제가 결혼도 안 했고 아이도 없었으니까, 감독님이 자꾸 ‘느껴라’라고 하는 것에 대해 저 스스로에 대한 의심이 굉장히 컸어요. 내가 느끼고 있는 게 맞는지. 그래서 계속 ‘이거는 가짜야, 가짜야’라는 저 스스로의 의심에 빠져 있어서 힘들어했고요. 그때 당시에는 감독이라는 사람은 이 글을 쓴 사람이니까 정답을 가지고 있는 사람, 늘 답을 주는 사람이라고 생각했어요. 배우한테 내가 어떻게 표현해야 되는지, 그리고 그 표현이 맞는지. 그래서 감독님한테 굉장히 의존적이었고, 그 오케이 사인에 대한 믿음이 굉장히 컸었고요. 그런데 이창동 감독님과의 작업은 그렇지 않았어요. 제가 신애라는 인물에 대한, 그리고 저 스스로에 대한 의심으로 혼란스러울 때 ‘왜 감독님은 잡아주시지 않지, 답을 주시지 않지’라는 생각이 굉장히 컸는데, 그 이후에 알게 됐어요. 감독이라는 사람도 작업을 하면서 이 이야기를 찾아가는구나. 시간이 한참 지나 이 작품을 하게 됐을 때는 되게 오랜만에 만난 거잖아요. 감독님이 작품을 많이 찍으시는 것도 아니기에, 작업하는 시간을 즐기고 싶었어요. ‘〈밀양〉 때는 왜 그 시간을 즐기지 못했지’ 하는 후회를 남기고 싶지 않아서, 이 시간이 고통스럽든 힘들든 어쨌든 온전히 즐기고 싶었어요. 그리고 시나리오를 읽고 내가 이 인물에 대해 어떻게 느끼든, 어떤 생각을 하든 그런 건 중요하지 않다고 생각했어요. 오히려 마음을 열고 생각을 비우고, 감독님이 어떤 말씀을 하시건 어떻게 이끌어주시건 그것을 많이 받아들이자는 생각으로 작품에 참여했죠.

이창동 감독님께서 오랜만에 작품을 썼다고 하자, 전도연 배우가 눈물을 글썽이며 너무 기뻐해 주는 모습에 ‘어떻게 이 배우랑 안 할 수 있겠냐’고 말씀하셨다고 들었어요. 이창동 감독에 대한 어떤 기대와 애정이 있기에 그 말에 그렇게 감동하셨는지 궁금해요.

제가 오래 일을 하다 보니까, 물론 작품은 끊임없이 만들어지고 있지만, 좋은 감독님들에 대한 부재를 느낄 때가 많았어요. 우리나라에서 이창동 감독님 같은 영화를 만드는 사람은 이창동 감독님이 유일하다는 생각이 들었어요. 좋은 감독님들도 많고 좋은 이야기들도 많이 만들어내시지만, 이렇게 인간에 대한 시선을 정말 진짜 인물처럼 보이게끔 만드는 감독님이 있을까 싶었고, 어느 순간 그런 작품들을 보고 싶었어요. 제가 참여를 하든 안 하든. 좋은 영화를 보면 굉장히 마음이 좋잖아요. 그런 작품에 대한 갈증이 있었던 것 같아요. 그래서 감독님이 작품을 한다고 하셨을 때 진짜 너무너무 기뻤던 것 같아요. 그래서 그냥 너무 순수하게, 제가 하든 안 하든 감독님 작품이 너무 보고 싶었다고, 기다렸다고 이야기를 했어요. 근데 감독님이 같이 하자고 해주셔서 너무 좋았죠. 감독님이 작품을 한다고 해서 당연히 저랑 해야죠, 이런 생각은 하고 있지 않았어요.

미옥을 보면 ‘생물’ 같다는 느낌이 들었어요. 규정하기는 어렵지만 생동감이 굉장하고, 힘든 상황 속에서도 어떻게든 살아가는 일을 향해 나아가는, 마르지 않는 사람이었죠. 전도연 배우의 영화를 그렇게 많이 봤는데도 또 처음 보는 새로운 인물을 만들어낸 과정이 궁금해요.

근데 제가 뭔가 한 게 진짜 없어가지고요.(웃음) 제가 이 영화를 그냥 너무 크게 힘들이지 않고 촬영한 거예요. 현장도 너무 순조로웠고, 정말 이창동 감독님 현장답지 않게 웃음도 많고 너무 즐거운 분위기였어요. 감독님도 ‘내 현장에 이렇게 웃음이 많아도 되나, 즐거워도 되나’ 그러셨고, 배우들도 ‘이렇게 찍어도 되는 거야?’ 하면서 촬영했어요. 이야기 자체도 어떤 큰 사건이 있는 게 아니잖아요. 그래서 ‘이게 이렇게 찍어도 되나’ 싶었고, 감독님도 ‘그냥 찍은 대로 나오고 있지’ 하셨어요. 영화를 보기 전이니까 걱정도 됐고요. 그래서 제가 진짜 스크리닝 끝나고 무대 뒤에 있을 때 감독님한테 물어봤어요. 호평이 너무 많아서, 제가 늘 하던 대로 했을 뿐인데 ‘감독님, 제가 진짜 연기를 그렇게 잘했어요?’ 그랬더니 감독님이 제 손을 꼭 잡아주면서 ‘잘했지 그럼. 영화를 나중에 다시 한번 봐봐’ 그러시더라고요. 그럴 정도로 내가 미옥이 되기 위해서, 혹은 그 감정을 연기하기 위해서 기를 쓰고 뭔가를 만들어내려고 한 작업이 아니었기 때문에 조금 더 신기했던 것 같아요. 좀 당황스럽기도 하고요. ‘난 늘 하던 대로 했는데 왜 갑자기 이런 호평이 나한테 쏟아지는 거지?’ 이런 생각을 했던 것 같아요.

미옥을 보면서 전도연 배우 그 자체 같다는 생각도 많이 들었어요. 톤도 지금 인터뷰하시는 모습과 비슷한 것 같고요. 톤은 어떻게 잡으셨는지, 그리고 미옥은 감정의 변화가 많은 인물인데 연기하면서 힘들거나 이해되지 않았던 순간은 없었는지 궁금해요.

톤이라는 건 제가 어떤 작품에서 어떤 연기를 하건 ‘전도연’을 벗어날 수는 없는 것 같아요. 전도연을 벗어날 순 없지만, 전도연 안에서 저도 모르는, 제가 느끼지 못하고 공감하지 못했던 것들을 작게라도 발견하게 되기는 하는 것 같아요. 해고 노동자 부부가 겪은 상황도 사실 〈가능한 사랑〉을 통해 처음 접한 거라, 저도 미옥을 통해 그녀를 공감하면서 발견하는 작업인 것 같고요. 제가 가장 많이 노력했던 건 대사 숙지인 것 같아요. 감독님이 어떤 상황에서 어떻게 찍을지 모르고, 어디서 인터뷰를 하자고 할지 모르고, 그냥 이런 데다 의자 놓고 ‘인터뷰 시작하자’라고 하실 수도 있거든요. 그래서 제가 가장 많이 한 노력은, 미옥의 대사를 나의 말처럼 달달달달 외워서 숙지만 하자. 어디서 ‘자, 너 해봐’ 하면 그 말이 나의 말처럼 나올 수 있게만 하자. 그것만 정말 준비하고 현장에 갔던 것 같아요.

※〈가능한 사랑〉 전도연 배우 인터뷰는 2부로 이어집니다.